Washington — El ex líder cubano Raúl Castro y otras cinco personas han sido acusados formalmente por un gran jurado estadounidense en Florida en relación con el fatal derribo de dos aviones por parte del ejército cubano hace 30 años, anunció el miércoles el Departamento de Justicia.
Los cargos penales federales contra Castro, de 94 años, hermano del fallecido Fidel Castro y ampliamente considerado como uno de los más importantes de Cuba. figuras poderosas — marcan una escalada en la política de la administración Trump campaña de presión contra el gobierno cubano. Castro se desempeñó como presidente de Cuba de 2008 a 2018 y como máximo funcionario del Partido Comunista del país de 2011 a 2021.
CBS News fue primero en informar que Estados Unidos se estaba preparando para acusar a Castro.
Castro fue acusado en Miami el 23 de abril de conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, cuatro cargos de asesinato y dos cargos de destrucción de aeronaves, según documentos judiciales publicados el miércoles. Los cargos se centran en la decisión de la fuerza aérea cubana de derribar dos aviones civiles del grupo exiliado Hermanos al Rescate, con sede en Florida, en febrero de 1996, matando a cuatro personas. La acusación dice que los aviones estaban fuera del espacio aéreo cubano en el momento del derribo.
Los otros cinco acusados nombrados son identificados como pilotos de combate cubanos, incluido uno que fue acusado inicialmente en relación con el derribo hace más de dos décadas.
«Durante casi 30 años, las familias de cuatro estadounidenses asesinados han esperado justicia», dijo el fiscal general interino Todd Blanche en una conferencia de prensa en Miami el miércoles. «Mi mensaje de hoy es claro: Estados Unidos y el presidente Trump no olvidan ni olvidarán a sus ciudadanos».
No está claro si Castro alguna vez será juzgado, ya que Cuba no extradita personas a Estados Unidos. El exlíder venezolano Nicolás Maduro fue acusado de cargos de drogas en 2020. A principios de este año, fue capturado por las fuerzas estadounidenses y voló a Nueva York para ser juzgado, una operación audaz que condujo a la instalación de un líder interino que ahora trabaja en estrecha colaboración con Estados Unidos.
La acusación formal alega que Castro, que dirigía las fuerzas armadas de Cuba en ese momento, «se reunió con líderes militares y les autorizó a utilizar acciones decisivas y letales» contra aviones de Hermanos al Rescate en enero de 1996, luego de varias rondas anteriores de vuelos del grupo para lanzar folletos.
«Todas las órdenes de matar del ejército cubano pasaban por [the armed forces’] cadena de mando con [Raúl Castro] y Fidel Castro como quienes toman las decisiones finales», dijeron los fiscales.
También alega que la agencia de inteligencia de Cuba encargó a una red de espías en Florida informar sobre Hermanos al Rescate. Varios miembros de esa red de espías fueron acusados hace más de dos décadas, incluido un hombre que fue declarado culpable de conspiración para asesinar en relación con el derribo de 1996.
La acusación ofrece amplias críticas al régimen cubano.
«El régimen de Castro estableció y mantuvo el control sobre Cuba y su pueblo a través de un reinado que eliminó la disidencia, preservó su poder, territorio y reputación y, mediante la expropiación y nacionalización de empresas privadas, financió esos objetivos», se lee en la acusación.
Aviones de Hermanos al Rescate derribados
Los cargos contra Castro se centran en un incidente de 1996 en el que un avión de combate cubano MiG-29 derribó dos Cessna operados por Hermanos al Rescate, que buscaban a cubanos que intentaban huir de la nación insular en balsas. Tres ciudadanos estadounidenses y un titular de una tarjeta verde a bordo de los aviones murieron.
La Organización de Aviación Civil Internacional de las Naciones Unidas descubrió que los aviones volaban fuera del espacio aéreo cubano cuando fueron derribados, lo que Cuba niega. La organización también dijo que las autoridades cubanas no hicieron ningún intento de lidiar con los aviones por ningún otro medio, incluido contactarlos por radio o guiarlos fuera del área.
El derribo fue recibido con indignación. La Organización de Estados Americanos alegó que Cuba violaba el derecho internacional y el entonces presidente Bill Clinton lo condenó «en los términos más enérgicos posibles». El Congreso reaccionó endureciendo las sanciones estadounidenses a Cuba.
El gobierno cubano negó haber actuado mal, insistiendo en que los aviones habían entrado en el espacio aéreo cubano. Cuba acusó a los miembros de Hermanos al Rescate de violar repetidamente el espacio aéreo cubano para lanzar folletos y afirmó que el grupo había planeado sabotear la infraestructura cubana.
El martes por la noche, la máxima diplomática cubana, Lianys Torres Rivera, publicó en las redes sociales un enlace a los registros desclasificados de la FAA de 1996 en los que los funcionarios estadounidenses previeron el «peor de los casos: que uno de estos días los cubanos derriben uno de estos aviones y será mejor que la FAA tenga todos sus patos en fila».
En el momento del derribo, Raúl Castro era el ministro de Defensa del país. En una entrevista de 1996 con el presentador de «CBS Evening News», Dan Rather, el entonces presidente cubano Fidel Castro reconoció que había emitido «órdenes generales» para impedir que los aviones invadieran el país.
En los últimos meses, figuras políticas de Florida han instado al Departamento de Justicia a considerar acusar a Raúl Castro de provocar el derribo de los aviones.
Hace décadas, una persona fue condenada en Estados Unidos por conspiración para asesinar en relación con el derribo, después de que los fiscales federales alegaran que era parte de una red de espías que buscaba pasar información sobre Hermanos al Rescate al servicio de inteligencia cubano. Fue sentenciado a cadena perpetua, pero enviado a Cuba en un intercambio de prisioneros en 2014.
El jefe de la Fuerza Aérea de Cuba y dos pilotos de combate también fueron acusados por el incidente de 2003.
¿Qué sigue para las relaciones Cuba-Estados Unidos?
Ahora, con la acusación contra Raúl Castro, los fiscales están acusando a una figura que ha desempeñado altos cargos en Cuba desde que su hermano Fidel derrocó al líder del país respaldado por Estados Unidos en 1959. Raúl sucedió a su hermano como jefe del Partido Comunista de Cuba en 2011. Renunció como líder del partido una década después, pero ha seguido siendo influyente, y su nieto, a menudo conocido como «Raulito», es un punto clave de contacto con funcionarios estadounidenses.
La acusación se produce después de meses de tensiones entre Estados Unidos y Cuba. La administración Trump ha amenazado con imponer aranceles elevados a cualquier país que envíe petróleo a Cuba, lo que ha provocado escasez generalizada de energía y fallas en la red eléctrica en la isla.
Mientras tanto, el fiscal estadounidense en Miami lanzó una iniciativa a principios de este año estudiar la posibilidad de procesar a los líderes cubanos, incluso por delitos económicos, relacionados con las drogas, inmigración y delitos violentos.
El secretario de Estado, Marco Rubio, ha argumentado que Cuba necesita realizar reformas económicas y políticas radicales y ha sugerido que el régimen cubano existente, que según él está dirigido por «hombres incompetentes y seniles», debe cambiar. Horas después de la captura de Maduro, Rubio señaló la dependencia de Cuba de Venezuela y dijo a los periodistas: «Si viviera en La Habana y estuviera en el gobierno, estaría preocupado, al menos un poco».
En un mensaje de vídeo publicado en línea el miércoles por la mañana, Rubio instó al pueblo de Cuba elegir «un nuevo camino». Mientras tanto, el viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos F. de Cossio, publicó en las redes sociales el miércoles temprano que Rubio «miente» sobre Cuba porque «sabe muy bien que no hay excusa para una agresión tan cruel y despiadada».
Presidente Trump no ha descartado acción militar, diciendo en varios momentos que está interesado en una «toma amistosa» de Cuba y que el país podría ser el «próximo» después de la guerra de Estados Unidos con Irán. Trump también ha sugerido que está abierto a la negociación.
«¡¡¡Cuba pide ayuda y vamos a hablar!!!» escribió en una publicación de Truth Social la semana pasada.
A pesar de las tensiones, funcionarios estadounidenses han visitado La Habana para mantener conversaciones al menos dos veces este año, con El director de la CIA, John Ratcliffe reunión con el nieto de Raúl Castro la semana pasada. la administracion también se ofrece por separado Cuba 100 millones de dólares en ayuda humanitaria.
Un funcionario de la CIA dijo que Ratcliffe dijo a los líderes cubanos que la administración Trump estaba ofreciendo «una oportunidad genuina de colaboración» y una posibilidad de estabilizar la economía en dificultades de Cuba. Pero Ratcliffe advirtió, añadió el funcionario, que la oportunidad no permanecería abierta indefinidamente y que la administración haría cumplir las «líneas rojas» si fuera necesario.
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