DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Los miembros de la Guardia Revolucionaria iraní ahora muestran regularmente al público de Teherán cómo manejar rifles de asalto estilo Kalashnikov. Los desfiles por la capital cuentan con vehículos militares montados con ametralladoras de la era soviética alimentadas por correa. Y en una boda multitudinaria, un misil balístico, como el que lanzó municiones de racimo sobre Israel, adornó el escenario.
Ahora se blanden armas con regularidad en Teherán, una muestra cada vez mayor de desafío mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenaza con reiniciar la guerra con Irán si las negociaciones fracasan y la República Islámica se niega a liberar su control sobre el Estrecho de Ormuz.
Las exhibiciones de armas reflejan la amenaza genuina que enfrenta Irán: Trump ha sugerido que las fuerzas estadounidenses podrían apoderarse de las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán por la fuerza y anteriormente dijo que envió armas a los combatientes kurdos para que se las pasaran a los manifestantes antigubernamentales.
Pero también ofrecen tranquilidad y motivación a los partidarios de la línea dura y brindan un entretenimiento poco común en un momento de gran incertidumbre, cuando los iraníes enfrentan despidos masivos, cierres de empresas y precios vertiginosos de alimentos, medicinas y otros bienes. Sugerir que más personas de línea dura estarán armadas también podría ayudar a reprimir cualquier nueva manifestación contra la teocracia de Irán, que sofocó violentamente protestas a nivel nacional en enero en una represión que, según los activistas, mató a más de 7.000 personas y detuvo a decenas de miles.
«Esto es necesario para que toda nuestra gente reciba entrenamiento porque estamos en una situación de guerra estos días», dijo Ali Mofidi, un residente de Teherán de 47 años, en un entrenamiento con armas el martes por la noche. «Si es necesario, todos deberían estar disponibles y saber utilizar un arma».
Durante meses, la televisión estatal y los mensajes de texto patrocinados por el gobierno han bombardeado al público con llamados a unirse a la “Janfada”, o “los que sacrifican sus vidas”. En un momento dado, los partidarios de la línea dura alentaron a las familias con niños de hasta 12 años a enviarlos a la Guardia Revolucionaria para trabajar en los puestos de control, lo que Amnistía Internacional denunció como un crimen de guerra.
Los funcionarios del gobierno dicen que más de 30 millones de personas en Irán (hogar de una población de unos 90 millones) se han ofrecido como voluntarios a través de un formulario en línea o en reuniones públicas para dar sus vidas por la teocracia iraní. No hay forma de confirmar esa cifra y todavía no ha habido señales de una movilización masiva, como la que experimentó Ucrania en los días previos a la invasión rusa a gran escala en 2022, en la que funcionarios repartieron rifles y personas se unieron para fabricar bombas de gasolina.
Pero ha habido varios anuncios públicos y presentadores han aparecido armados durante programas en vivo en la televisión estatal, como parte de los esfuerzos por alimentar el fervor.
«Al recordar el momento en que registré mi nombre, me doy cuenta de que no estaba realmente contemplando los peligros de luchar en el frente. En ese momento, como todos los demás, mis pensamientos estaban únicamente en Irán», escribió la periodista Soheila Zarfam en una columna para el periódico estatal Tehran Times. «Mi vida podría terminar, pero Irán resistiría, y eso era lo que realmente importaba».
La ganadora iraní del Premio Nobel de la Paz, Shirin Ebadi, ha criticado las manifestaciones públicas de armas, en particular las imágenes de niños jóvenes manejando rifles de asalto, diciendo: “Escenas como estas recuerdan la toma de rehenes infantiles y el armado de niños por parte de grupos como Boko Haram en Nigeria y milicias en Sudán y Congo”.
En una reciente manifestación de nómadas en Irán organizada por el gobierno, los vio portar de todo, desde rifles de cerrojo Lee-Enfield del Imperio Británico hasta un trabuco, un predecesor de la escopeta más familiar en la era de los piratas en alta mar.
Pero durante las semanas de un alto el fuego inestable, la mayoría de las manifestaciones de armas parecen centrarse en Teherán, no en las zonas rurales donde existe la tradición de tener rifles y escopetas en casa.
En una manifestación el martes por la noche en Teherán, los participantes masculinos y femeninos se dividieron en clases separadas. Hadi Khoosheh, miembro de la fuerza Basij y entrenador totalmente voluntario de la Guardia Revolucionaria, demostró cómo manejar un rifle de asalto plegable estilo Kalashnikov.
«Al final del entrenamiento, aquellos que hayan completado el curso recibirán una tarjeta titulada ‘Janfada’, que demuestra que han recibido entrenamiento básico y preliminar para este tipo de arma y que son capaces de usarla si, Dios no lo quiera, algo le sucede a nuestro país», dijo Khoosheh.
Sin embargo, el entrenamiento con armas fue, en el mejor de los casos, rudimentario para los jóvenes y los hombres mayores reunidos. Uno luchó por insertar el cargador del rifle y sin darse cuenta apuntó a otros con el cañón del arma descargada, una brecha de seguridad importante que a las personas se les enseña a evitar en el entrenamiento básico con armas de fuego.
«Definitivamente nos enfrentaremos (a los estadounidenses) y no cederemos ni un centímetro de nuestro suelo», dijo Mofidi, el hombre en el entrenamiento. «No importa si vienen del mar o de la tierra, defenderemos nuestra bandera».
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Los periodistas de Associated Press Nasser Karimi y Mehdi Fattahi en Teherán, Irán, contribuyeron a este informe.
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