WASHINGTON– Un jurado federal absolvió a dos ejecutivos de negocios de los cargos de conspiración para sobornar a un almirante retirado de cuatro estrellas de la Marina de los EE. UU., que ahora cumple una condena de seis años de prisión por su condena por cargos de corrupción.
Un juicio anterior para los codirectores ejecutivos de Next Jump, Yongchul “Charlie” Kim y Meghan Messenger, terminó el año pasado con un jurado en desacuerdo y un juicio nulo. Su nuevo juicio en Washington, DC, terminó el lunes con un jurado que los absolvió de todos los cargos, incluidos conspiración y soborno, según muestran los registros judiciales.
Los fiscales acusaron a Kim y Messenger de sobornar al almirante retirado Robert P. Burke para obtener un contrato militar a cambio de un lucrativo trabajo posterior a la jubilación. Burke, que alguna vez fue el segundo oficial uniformado de mayor rango en la Armada, estaba al mando de sus fuerzas en Europa y África cuando participó en el presunto complot.
Los fiscales afirmaron que Kim y Messenger acordaron pagarle a Burke un salario de 500.000 dólares con opciones sobre acciones proyectadas por un valor de millones de dólares. A cambio, alegaron, Burke ordenó a su personal que otorgara un contrato a Next Jump y promocionara el producto de la compañía entre otros altos comandantes de la Armada.
En 2018, Next Jump tenía un contrato multimillonario con la Marina para brindar capacitación laboral a una oficina bajo el mando de Burke. Pero la Marina puso fin al programa piloto “mal recibido” después de aproximadamente un año, dijeron los fiscales.
Después de un juicio separado el año pasado, un jurado condenó a Burke por cuatro cargos, incluidos conspiración y aceptación de soborno. Burke, de 64 años, está cumpliendo su condena en una prisión federal en Virginia Occidental y será liberado en noviembre de 2029, según los registros de la Oficina de Prisiones.
Burke se unió a Next Jump en octubre de 2022 después de retirarse de la Marina. Reed Brodsky, uno de los abogados de Messenger, ha argumentado que no había ningún vínculo entre la oferta de trabajo de Burke y el contrato. Brodsky dijo que las absoluciones son “un testimonio del poder de la verdad y de la integridad del sistema de justicia estadounidense”.
«Agradecemos al jurado por sus cuidadosas y concienzudas deliberaciones, y a todos los que apoyaron a Meghan durante este difícil capítulo», dijo el abogado defensor en un comunicado.
William Burck, uno de los abogados de Kim, dijo que «la justicia prevaleció».
«Al final, el jurado no creyó que Charlie Kim y Meghan Messenger hubieran sobornado a nadie», dijo Burck en un comunicado.
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