CISARUA, Indonesia– El primer panda gigante nacido en Indonesia se retorció mientras los veterinarios revisaban su oído y su vista y confirmaban que el peludo cachorro estaba creciendo y sano el viernes antes de su debut público a finales de este mes.
Satrio Wiratama, apodado “Rio”, puede caminar solo, se sube a su madre y ha empezado a comer brotes de bambú. Ha crecido hasta los 10 kilogramos (22 libras) a los 169 días de edad.
Los veterinarios están monitoreando su desarrollo para determinar qué tan bien podría adaptarse a las multitudes cuando debute en el Indonesian Safari Park en las afueras de la capital, Yakarta.
«Lo que es importante señalar es que todos los sentidos de Rio están activos; tiene la capacidad de comprender el entorno, evaluar la situación, adaptarse a más personas y escuchar sonidos, incluso en ciertos niveles de ruido. Lo entrenaremos gradualmente», dijo Bongot Huaso Mulia, un veterinario que monitorea el progreso de Rio.
Su crecimiento en algunos aspectos es más rápido que el promedio, especialmente sus dientes, según Mulia.
Rio nació el 27 de noviembre de su madre, Hu Chun, y un panda macho, Cai Tao, ambos de 15 años. La pareja llegó a Indonesia en 2017 en una asociación de conservación de 10 años con China. Viven en un recinto construido para ellos en el parque a unos 70 kilómetros (43 millas) de la capital en Cisarua, provincia de Java Occidental.
Los dos pandas adultos tienen una gran base de seguidores en Indonesia. El nacimiento de Rio ha atraído a muchos entusiastas de los pandas, y su debut público ha sido esperado con impaciencia, con numerosas solicitudes en las redes sociales para verlo pronto.
Los tres viven en un templo de tres niveles conocido como Palacio Panda en una colina rodeada por unos 5.000 metros cuadrados de terreno (1,2 acres) y equipado con un ascensor, zona para dormir, instalaciones médicas y zonas de juego interiores y exteriores.
El nombre de Río simboliza la esperanza, la resiliencia y el compromiso compartido de Indonesia y China en la protección de especies en peligro de extinción.
Los pandas son la mascota no oficial de China y los préstamos de animales por parte de Beijing a zoológicos en el extranjero han sido vistos durante mucho tiempo como una “diplomacia panda” de poder blando.
Los pandas gigantes tienen dificultades para reproducirse y los nacimientos son especialmente bienvenidos. Hay menos de 1.900 pandas gigantes en sus únicos hábitats salvajes en las provincias chinas de Sichuan, Shaanxi y Gansu.
Rio nació mediante inseminación artificial. Además de tener un nuevo individuo, Río también proporciona nuevos datos genéticos sobre los pandas gigantes, que pueden ayudar a la investigación en Indonesia y China, afirmó Aswin Sumampau, director presidente del parque.
«Este es el momento que todos estábamos esperando, una pequeña victoria para nosotros, ya que hemos logrado criar una especie que es extremadamente difícil de criar. Imagínese, durante los últimos dos años, no nació ningún panda en ninguna instalación de conservación ex situ en todo el mundo. Taman Safari ha logrado hacerlo», dijo Sumampau.
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