DAKAR, Senegal– La decisión del año pasado del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de disolver abruptamente la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que alguna vez fue un importante donante de ayuda mundial, fue seguida por un aumento significativo de la violencia en varios países africanos que la agencia había apoyado, según un estudio publicado el jueves.
Si bien los autores no culparon a los recortes de USAID por el aumento de la violencia, dijeron que los hallazgos demuestran que “los recortes de ayuda repentinos y a gran escala pueden desestabilizar entornos frágiles”. Sin embargo, agregaron que esto no es evidencia de que una mayor ayuda reduzca el conflicto, sino que sólo muestra “el efecto de una perturbación repentina e inesperada”.
Durante muchos años, USAID había brindado un apoyo crucial a los países africanos devastados por el conflicto y la violencia. Al eliminar más del 90% de los contratos de ayuda exterior, la administración Trump efectivamente recortó unos 60 mil millones de dólares en financiación.
El estudio realizado por investigadores de varias universidades de Europa y Estados Unidos dijo que el retiro abrupto de los recursos de USAID también interrumpió los contratos, la dotación de personal y la adquisición de ayuda.
«La abrupta retirada de USAID provocó un aumento significativo y sostenido de los conflictos en las regiones africanas más dependientes de USAID», afirma el estudio, publicado en la revista Science.
Los investigadores dijeron que examinaron si el cierre abrupto de USAID fue seguido por un aumento de la violencia en las regiones de África que históricamente habían recibido el mayor apoyo y encontraron que había una correlación.
África enfrenta la amenaza de los yihadistas más que cualquier otra región del mundo, dicen los expertos en conflictos. La ubicación del conflicto armado & Event Data, o ACLED, dijo el miércoles en un nuevo informe que los yihadistas en la región han estado más involucrados en la violencia en todos los ámbitos y han atacado cada vez más a civiles en los últimos cuatro años.
USAID había sido durante mucho tiempo el socio financiero clave para muchos países africanos, ayudando a proporcionar fondos que ayudaron a los gobiernos y grupos de ayuda a responder a múltiples crisis en diferentes sectores.
En Nigeria, por ejemplo, el apoyo de USAID había ayudado a las víctimas del grupo militante Boko Haram, que surgió en 2002. En la frágil región etíope de Tigray, los funcionarios dependieron en gran medida de los fondos estadounidenses, ya que los esfuerzos de recuperación a gran escala aún no habían comenzado después de que la guerra matara a cientos de miles de personas.
Y en el norte de Costa de Marfil, primera línea de la lucha mundial contra el extremismo, USAID había asumido importantes compromisos financieros para contrarrestar la expansión de Al Qaeda y el grupo Estado Islámico.
Los hallazgos del estudio subrayan el impacto duradero de los recortes de fondos, dijo Nathaniel Raymond, director ejecutivo del Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Escuela de Salud Pública de Yale, que no estuvo entre los autores del estudio.
«El problema duradero con el cierre de USAID probablemente será que gran parte de su trabajo de prevención de conflictos, incluso si se devuelve todo el dinero… la experiencia se acaba», dijo Raymond.
Además, algunos programas de USAID pueden haber ayudado a prevenir el desbordamiento de las zonas de conflicto, dijo Ladd Serwat, analista senior de África de ACLED.
«Ahora vemos una creciente insurgencia y efectos colaterales, por lo que algunos de esos programas pueden haber apoyado a estas comunidades frente a las amenazas insurgentes, y ahora ya no están activos», dijo Serwat.
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