PROVIDENCIA, Rhode Island — Un juez federal ha bloqueado las amplias demandas de la administración Trump de información confidencial de pacientes transgénero del hospital más grande de Rhode Island que brinda atención de afirmación de género a menores.
El fallo del miércoles de la jueza de distrito estadounidense Mary McElroy es el último revés para el Departamento de Justicia de Estados Unidos, donde al menos otros siete tribunales federales han acordado anular o limitar las citaciones civiles expansivas enviadas a más de 20 médicos y hospitales el verano pasado.
La decisión de McElroy también se hizo eco de preocupaciones similares planteadas por los jueces en torno al amplio alcance de las citaciones, describiendo que el Departamento de Justicia tiene “inmensa autoridad y discreción procesal”, pero ya no es confiable para que haga cumplir su poder de manera justa y honesta.
“El Departamento de Justicia ha demostrado que no es digno de esta confianza en todos los puntos de este caso”, escribió McElroy.
El jueves se envió un correo electrónico al Departamento de Justicia en busca de comentarios.
Según las citaciones, el Departamento de Justicia había exigido al Hospital de Rhode Island que entregara las fechas de nacimiento, números de Seguro Social y direcciones de todos los pacientes que recibieron atención transgénero durante los últimos cinco años. También incluía instrucciones para proporcionar todos los documentos que detallaran los efectos secundarios adversos en pacientes menores que recibieron atención relacionada con el género, evaluaciones que formaron la base para prescribir bloqueadores de la pubertad o terapia hormonal, así como formularios de admisión de pacientes y autorización de los tutores.
El Departamento de Justicia ha argumentado repetidamente que la información solicitada en las citaciones es necesaria para investigar un posible fraude o promoción ilegal de medicamentos para usos no autorizados. Más recientemente, durante una audiencia en Rhode Island, el Departamento de Justicia dijo que la investigación se estaba llevando a cabo en el Distrito Norte de Texas, donde el juez principal del tribunal ordenó al Hospital de Rhode Island cumplir con la citación antes de que la decisión de McElroy anulara la citación.
El fiscal federal adjunto Brantley Mayers dijo a McElroy durante la audiencia que el Departamento de Justicia está investigando una posible “etiquetación errónea” de medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., como los bloqueadores de la pubertad para los jóvenes. Si bien la prescripción no autorizada es legal, Mayers dijo que al Departamento de Justicia le preocupa que las compañías farmacéuticas estén brindando “incentivos financieros” a los médicos de Rhode Island para que receten los medicamentos.
Las citaciones fueron cruciales para obtener los nombres de los niños y sus familias para que el Departamento de Justicia pudiera entrevistarlos.
McElroy rechazó ese argumento.
«La administración ha caracterizado públicamente como abuso la atención de menores que afirma el género, ordenó al Departamento de Justicia que pusiera fin a esta práctica y celebró que los hospitales redujeran dichos programas como resultado de esta campaña de citación», escribió McElroy.
La decisión de Rhode Island es el último avance en la lucha por los registros médicos de los jóvenes transgénero. A principios de esta semana, 11 familias presentaron una demanda colectiva buscando impedir que el Departamento de Justicia obtenga los documentos. La demanda, presentada en el tribunal federal de Maryland, está respaldada por familias con niños transgénero que han recibido atención en hospitales de todo Estados Unidos.
Y por separado, un hospital de Nueva York anunció que recibió una citación de un gran jurado de fiscales federales de Texas en busca de información sobre los niños que recibieron atención de afirmación de género y los proveedores médicos que la administraron.
NYU Langone es el primer sistema hospitalario que reconoce públicamente haber recibido una citación para dichos registros como parte de una investigación criminal federal. Pero la institución dijo en su comunicado del martes que fue una de varias que recibieron una citación del Distrito Norte de Texas el 7 de mayo. Dijo que estaba decidiendo cómo responder.
La atención de afirmación de género incluye una variedad de servicios médicos y de salud mental para apoyar la identidad de género de una persona, incluso cuando es diferente del sexo que le asignaron al nacer. Puede incluir asesoramiento, medicamentos que bloquean la pubertad, terapia hormonal para producir cambios físicos o cirugías para transformar el pecho y los genitales, aunque son poco frecuentes en menores.
La mayoría de los principales grupos médicos dicen que el acceso al tratamiento es importante para quienes padecen disforia de género y consideran que el género existe en un espectro.
Al menos 27 estados han adoptado leyes que restringen o prohíben la atención a menores, mientras que varios otros han adoptado leyes o políticas que protegen el acceso a la atención médica para personas transgénero.
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