Un médico de Nueva York que contrajo y sobrevivió al ébola hace más de una década dice que está preocupado por los trabajadores de la salud que son el centro del tratamiento del virus. último brote en una remota provincia del este del Congo.
«Los trabajadores de la salud son el grupo que realmente me preocupa porque tuvieron contacto muy cercano con personas cuando son más contagiosas, particularmente en el momento de la muerte», dijo el viernes a CBS News el Dr. Craig Spencer, médico de urgencias y profesor de salud pública de la Universidad de Brown.
Las autoridades de la provincia de Ituri, en el este del Congo, se enfrentan a un nuevo brote de ébola del que se sospecha que hay al menos 246 casos, incluidas 65 muertes, anunciaron el viernes los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Este es el decimoséptimo brote de ébola en el Congo desde 1976. Uno de los peores brotes mató a más de 11.000 personas entre 2014 y 2016.
«Lo que sabemos muy bien es que el país tiene experiencia, pero la región donde está sucediendo es muy volátil debido a la situación humanitaria y la población que se desplaza desde Sudán del Sur a Uganda y otras partes», dijo el Dr. Abdi Rahman Mahamud, director de operaciones de respuesta y alerta de emergencia sanitaria de la Organización Mundial de la Salud, durante una conferencia de prensa el viernes.
spencer Ébola contraído mientras trabajaba con el grupo sin fines de lucro Médicos Sin Fronteras en Guinea en septiembre de 2014. Estuvo en Guinea durante tres semanas trabajando con pacientes de ébola.
Cuando regresó a la ciudad de Nueva York el mes siguiente y llegó a casa el 17 de octubre de 2014, dijo que comenzó a autocontrolarse, tomándose la temperatura dos veces al día.
Luego, el 23 de octubre de 2014, poco menos de una semana después de regresar a casa, tuvo fiebre y lo llevaron en ambulancia al Hospital Bellevue, un centro de tratamiento designado para el ébola en ese momento.
Los funcionarios de salud examinaron y descontaminaron su apartamento, y su prometida en ese momento y dos amigos fueron puestos en cuarentena.
«La cepa que me infectó, la cepa Zaire, parece tener la mayor mortalidad, pero todas producen síntomas de fatiga bastante similares». [that] en última instancia provoca vómitos, diarrea, una debilidad increíble y pérdida de peso», dijo Spencer.
Él fue hospitalizado en Bellevue durante 19 días y se recuperó completamente. Fue tratado con una combinación de tratamientos antivirales y experimentales, así como transfusiones de sangre de un sobreviviente del ébola.
«Déjame decirte, 19 días en una habitación solo, aparte de una pequeña ventana, una pequeña pantalla… y proveedores que entraban varias veces al día vestidos con trajes espaciales. Esa es tu única interacción humana», dijo Spencer. «Sin embargo, tengo suerte porque estoy viva y la mayoría de las personas que fueron infectadas con Ébola no lo están, particularmente las personas que yo cuidaba en África Occidental y Guinea en ese momento».
Según la corresponsal médica de CBS News, la Dra. Céline Gounder, se cree que el último brote es una cepa conocida como ebolavirus Bundibugyo o BDV. Gounder dice que la cepa solo ha sido responsable de dos brotes conocidos antes de este, un brote de 2007 en Uganda con 55 casos y un brote en el Congo en 2012 con 57 casos.
Dijo que no existen vacunas ni tratamientos aprobados para el BDV.
«Los profesionales médicos parecen muy preocupados por la posibilidad o la capacidad de contener esto», afirmó Gounder. «Ya es un gran brote en el momento en que nos enteramos de ello. Ya ha habido varias muertes. Y esta es una cepa de Ébola para la que no tenemos tratamiento ni vacunas».
Los CDC de África informaron que de sólo 20 muestras analizadas hasta el momento, 13 han sido confirmadas como positivas.
Estados Unidos ha sido el actor externo más importante en la respuesta al brote de ébola en el pasado, pero ahora los expertos se preocupan por el impacto de la respuesta de la administración Trump. Desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. y su retirada de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud.
Spencer dijo que cree que es posible que haya una conexión entre el cierre de USAID y el hecho de que el último brote no se anunció oficialmente hasta el viernes. Dijo que también es preocupante que la Casa Blanca no tenga un director para su Oficina de Preparación y Respuesta a Pandemias. Gerald Parker, a quien Trump recurrió para dirigir la oficina en febrero de 2025, renunció ese mismo año y el puesto sigue vacante.
«En este momento, no tenemos esa capacidad», dijo sobre responder rápidamente a los brotes globales. «No tenemos un director ni nadie en la Oficina de Preparación y Respuesta a Pandemias. No tenemos a nadie que coordine entre el Departamento de Estado y los CDC, y nuestras relaciones con actores extranjeros y la OMS. Nos hemos deshecho de muchas de esas lecciones que aprendimos de la manera más difícil durante la última década y durante los últimos cinco años».
Antes de las últimas medidas de la administración Trump, dijo Spencer, Estados Unidos probablemente habría tenido funcionarios de USAID y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en el Congo antes del brote.
«Antes de la segunda administración Trump, USAID habría estado sobre el terreno», dijo Spencer. «Los CDC habrían estado en el terreno en cualquier momento, tal vez incluso antes de que se advirtiera un nuevo brote de ébola porque estábamos en varios países. Creamos relaciones de antemano».
Sin embargo, a pesar de esos problemas, Spencer dijo que cree que Estados Unidos todavía es capaz de hacer frente a un virus como el Ébola, que, según él, «no se propaga tan bien» a pesar de su alta tasa de mortalidad. Destacó la respuesta de Estados Unidos este mes a El mortal brote de hantavirus. en un crucero holandés. Dieciocho estadounidenses que estaban a bordo del barco están siendo monitoreados actualmente en una unidad de cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
«Lo hemos visto en las últimas dos semanas con la unidad nacional de cuarentena que tenemos en Nebraska y los más de una docena de centros que tenemos en todo Estados Unidos que son capaces de atender patógenos de consecuencias muy graves, como el hantavirus y el ébola», dijo Spencer. «Todos estos fueron compromisos que asumimos como país, en particular y en parte debido a casos como el mío hace una década».
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