Fuerza de agarre de la mano. Pruebas de equilibrio. Levantarse desde una posición sentada en el suelo. Estos desafíos físicos a menudo se promocionan como medidas de envejecimiento saludable e incluso predictores de longevidad.
Pueden proporcionar indicaciones valiosas sobre su resistencia y fuerza. Pueden estimar el riesgo de caídas, que aumentan el riesgo de muerte de los adultos mayores. Y son útiles para los médicos que trabajan para tratar el envejecimiento o las personas con lesiones.
Pero no son una bola de cristal.
«Un resultado deficiente o en declive es una razón para que un profesional de la salud investigue por qué está cambiando la función, en lugar de medir cuánto tiempo vivirá una persona», dijo Auriel Willette, experta en envejecimiento cerebral de la Universidad de Rutgers.
A continuación se explica lo que implican las pruebas de movilidad y cómo aplicar los resultados a su salud.
Las pruebas de “sentarse y levantarse” se presentan en varias formas. La prueba de parada en silla de 30 segundos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. está diseñada para pacientes mayores de 60 años, para ver cuántas veces pueden ponerse de pie en ese período de tiempo.
Otra prueba, popularizada en las redes sociales, pide a alguien que pase de estar de pie a sentarse con las piernas cruzadas en el suelo y luego volver a ponerse de pie. Bajar al suelo vale 5 puntos, al igual que estar de pie, para una puntuación total de 10. Pierdes un punto por cada apoyo que utilices (como una mano o una rodilla) y medio punto si no estás estable. La puntuación es cero si no puedes sentarte o pararte sin ayuda externa.
Los médicos dijeron que no habían visto que la prueba se usara en adultos mayores de EE. UU., pero investigadores en Brasil publicaron estudios en 2020 y 2025 que concluyeron que las personas de mediana edad con puntuaciones más altas tenían menos probabilidades de morir en aproximadamente una década.
Muchos médicos estadounidenses utilizan una prueba llamada «Timed Up and Go» o TUG. Requiere que el paciente se levante de una silla, camine 10 pies (3 metros) y regrese a su asiento. Eso permite a los médicos evaluar el equilibrio, la movilidad y la fuerza de las extremidades inferiores de una persona al mismo tiempo.
El Dr. George Hennawi, que trata a adultos mayores en MedStar Health en Baltimore, dijo que todas las pruebas están destinadas a identificar debilidades específicas y reducir su causa subyacente, ya sea dolor de rodilla, reflejos lentos, falta de equilibrio o sensación de falta de aliento o mareos debido a problemas cardiovasculares.
“La clave para reaccionar es entender dónde no lo hicimos bien”, dijo.
Pruebas como la viral de sentarse y levantarse son lo que los médicos llaman herramientas de detección. Son útiles para delimitar los problemas, pero no brindan suficiente información para un diagnóstico completo.
Otras pruebas populares para determinar la “edad fisiológica” de una persona, o cómo envejece su cuerpo, incluyen pruebas de fuerza de agarre, velocidad al caminar, estabilidad de la marcha y equilibrio. Estas pruebas analizan con qué fuerza tu mano puede apretar algo, si prefieres un lado mientras caminas, cuánto tiempo y bien puedes pararte sobre una pierna y qué tan lejos puedes avanzar sin volverte inestable.
Muchos médicos también utilizan estos desafíos para comprender el riesgo de una persona de sufrir «fragilidad», una condición médica que significa que el cuerpo es menos capaz de soportar la tensión causada por una enfermedad o lesión.
Los médicos a veces utilizan una evaluación de 10 minutos llamada Batería Corta de Rendimiento Físico, que incluye varias pruebas que incluyen la marcha, el equilibrio y la fuerza. Fue desarrollado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y grandes ensayos clínicos han demostrado que predice la mortalidad, la discapacidad y más.
En la Clínica Multidisciplinaria de Caídas de la Universidad de California en Los Ángeles, el Dr. David Lee dijo que es importante analizar múltiples pruebas en combinación. La fuerza de agarre, por ejemplo, predice muchas cosas diferentes, pero puede verse afectada por la artritis, un derrame cerebral o incluso simplemente por no acondicionar esos músculos.
«Es una medida entre muchas», dijo Lee.
Los expertos señalan que la fuerza y la movilidad son sólo una parte del envejecimiento saludable. Las pruebas de cognición, memoria, audición, vista y muchas otras medidas son clave para evaluar cómo alguien está envejeciendo.
También advirtieron contra el entrenamiento para pasar una prueba. En lugar de ello, tenga presente el panorama general. Ejercita todo tu cuerpo. Consuma comidas nutritivas. Abordar el estrés de forma saludable. Prioriza tu sueño. Cuida tu corazón.
Finalmente, los expertos dijeron que es importante conocer el contexto en el que se ha estudiado y verificado una prueba. Si se demuestra que predice un resultado para un grupo de edad, los estándares de desempeño no necesariamente se aplicarán a otros.
Si obtiene una puntuación baja en una prueba de movilidad y le preocupa su riesgo de caída, o se ha caído recientemente, hable con su médico. Los resultados de las pruebas son el primer paso para determinar si necesita un dispositivo de asistencia, fisioterapia, un cambio en los medicamentos o algo más, dijo Emily Nabors, experta en prevención de caídas del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento.
Citó una estimación de que más de una cuarta parte de los adultos mayores se caen cada año, pero la mayoría de ellos no se lo cuenta a su médico.
«Si te has caído, es posible que te sientas bien», dijo, «pero es posible que no te sientas bien en absoluto».
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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