La Agencia Meteorológica de Japón dijo que el diluvio más reciente fue causado por el aire cálido y húmedo que fluía al este del país y que, combinado con el aire frío en el cielo, hizo que las condiciones atmosféricas fueran extremadamente inestables.
Se espera que las lluvias persistan hasta el viernes por la noche.
«Esta es una situación extremadamente inusual, incluso para los estándares climáticos históricos de Japón», dijo a los periodistas el viernes por la mañana el gobernador de Chiba, Toshihito Kumagai.
«He respondido a muchos desastres en el pasado, pero nunca había experimentado un caso como este».
Chiba, situada a las afueras de la capital, Tokio, ha registrado más de 100 mm de lluvia por hora desde el jueves por la tarde, según las autoridades.
Esto es aproximadamente tres veces la precipitación promedio de agosto y el mayor volumen de lluvia jamás registrado en el país.
Las autoridades darán prioridad a salvar vidas y continuarán los esfuerzos de rescate, añadió Kumagai.
Entre los fallecidos, una mujer murió en su coche sumergido en una carretera inundada, dijeron las autoridades. Otros dos se desplomaron en las calles y luego murieron.
La Agencia Meteorológica de Japón describió anteriormente la situación como un «nivel sin precedentes de fuertes lluvias».
Varios servicios de trenes siguen suspendidos el viernes por la mañana, mientras que algunas carreteras importantes también están cerradas.
Se pidió la evacuación de más de 100.000 viviendas el jueves después de que la lluvia provocara deslizamientos de tierra y cortes de energía.
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