El Pentágono está lanzando una revisión de seis meses de las fuerzas y bases estadounidenses en Europa, dijo el jueves el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en una reunión de ministros de defensa de la OTAN, poco después de acusar a los aliados de inacción «vergonzosa» durante la Irán fue.
Sin nombrar naciones específicas, llamó a los aliados por criticar la campaña estadounidense contra Irán y negarle permiso a Estados Unidos para usar algunas bases en Europa para lanzar aviones o barcos.
«Es vergonzoso», dijo Hegseth. «Estos aliados ponen en riesgo a los hijos e hijas de Estados Unidos, nuestros hijos e hijas, al negarles el acceso predecible al sobrevuelo que nunca debería haber estado en duda».
Dijo que esa dinámica es parte del motivo por el cual Estados Unidos lanzará lo que llamó una revisión «OTAN 3.0» de las tropas estadounidenses en Europa, que podría llevar seis meses o menos. La OTAN 3.0 es una iniciativa presentada en febrero por el subsecretario de Política de Defensa, Elbridge Colby, quien dijo que era hora de que los países europeos asumieran la responsabilidad primaria de la defensa convencional del continente.
El jueves, Hegseth dijo que la OTAN 2.0, a la que llamó «una era de freeride», ha terminado.
Dursun Aydemir/Anadolu vía Getty Images
Su anuncio de la revisión de las fuerzas estadounidenses en Europa se produce antes de la Cumbre de la OTAN en Ankara, Turquía, el próximo mes, a la que se espera que asista el presidente Trump. También se produce en medio de preocupaciones bipartidistas en el Capitolio por las recientes retiradas de tropas del continente.
En mayo, el Pentágono anunció la retirada de 5.000 tropas de Alemania. El senador Roger Wicker de Mississippi y el representante Mike Rogers de Alabama, presidentes republicanos de los Comités de Servicios Armados del Senado y de la Cámara de Representantes, emitieron un comunicado diciendo que estaban «preocupados» por la decisión.
«Cualquier cambio significativo en la postura de las fuerzas estadounidenses en Europa justifica un proceso de revisión deliberado y una estrecha coordinación con el Congreso y nuestros aliados», escribieron Wicker y Rogers.
El Pentágono también redujo el número de equipos de brigadas de combate asignados a Europa, una medida que también tomó por sorpresa a algunos miembros del Congreso.
Durante una audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el representante republicano Austin Scott, de Georgia, dijo a los líderes del ejército que «estas son decisiones importantes que a muchos de los miembros de este comité les parecen decisiones de último minuto».
Actualmente hay alrededor de 80.000 soldados estadounidenses en Europa. El Congreso ya ha exigido al Pentágono que presente un plan antes de reducir las fuerzas por debajo de 76.000. La versión preliminar del proyecto de ley de política de defensa de este año del Comité de Servicios Armados del Senado, conocida como NDAA, agregaría un control adicional.
El proyecto de ley actual, que fue rechazado por el comité la semana pasada, requeriría que el secretario de Defensa presente una evaluación del impacto de cualquier reducción 120 días antes de implementarlo.
En su anuncio de la revisión, Hegseth dijo que algunos aliados estaban comprometidos a aprovecharse del apoyo de Estados Unidos porque no estaban mostrando un progreso tangible hacia el gasto del 5% del PIB en defensa para 2035, un objetivo que la OTAN estableció durante la cumbre del año pasado en La Haya.
Las estimaciones publicadas por la OTAN a principios de este año mostraron que 31 de los 32 países miembros gastaron el 2% del PIB en defensa en 2025, un aumento de los 18 que lo hicieron en 2024. El presidente Trump presionó repetidamente a los aliados de la OTAN para que cumplieran el objetivo del 2% durante su primera administración.
El senador republicano Thom Tillis, copresidente del Grupo de Observadores de la OTAN en el Senado, destacó el «tremendo progreso» para aumentar el gasto en defensa durante un evento el miércoles en el Consejo Atlántico. Pero dijo que los aliados deberían aprovechar la próxima cumbre para discutir las deficiencias en la capacidad de producir armas.
«Creo que a medida que la gente reconozca que una de las razones por las que la familia está peleando es porque algunos de los hermanos y hermanas simplemente no estaban dando el paso al nivel que la familia esperaba, entonces podremos tener un buen discurso con este presidente», dijo Tillis.
«Lo que no queremos tener en Ankara es una discusión sobre la reducción de nuestro compromiso con la OTAN. Eso es lo peor que puede surgir de eso», dijo el senador antes de que se anunciara la revisión.
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