Los grupos pro-Irán han utilizado inteligencia artificial para crear ingeniosos memes de Internet en inglés para tratar de dar forma a la narrativa durante la guerra contra Estados Unidos e Israel y fomentar la oposición a ella.
Los analistas dicen que los memes parecen provenir de grupos vinculados al gobierno de Teherán y son parte de una estrategia para aprovechar sus recursos limitados para infligir daño a Estados Unidos, incluso indirectamente. Eso incluye cómo Irán ha utilizado ataques y amenazas para controlar el flujo de tráfico a través del Estrecho de Ormuz y mantener un dominio absoluto sobre la economía mundial. Un alto el fuego generó esperanzas el miércoles de poner fin a las hostilidades, pero muchas cuestiones seguían sin resolverse.
«Esto es una guerra de propaganda para ellos», dijo Neil Lavie-Driver, investigador de inteligencia artificial de la Universidad de Cambridge, refiriéndose a Irán. «Su objetivo es sembrar suficiente descontento con el conflicto como para obligar a Occidente a ceder, por lo que es enormemente importante para ellos».
No es la primera vez que se utilizan memes en un conflicto y han evolucionado hasta incluir imágenes de IA en los últimos años. Las imágenes de IA bombardearon a los ucranianos después de la invasión rusa en 2022. El año pasado, el término “baja de IA” se utilizó ampliamente para describir el exceso de imágenes imperfectas publicadas en línea durante la guerra entre Israel e Irán para intentar destruir el programa nuclear del país.
En el conflicto que comenzó el 28 de febrero con ataques conjuntos entre Estados Unidos e Israel, los memes han utilizado caricaturas bien perfeccionadas que arremeten contra los funcionarios estadounidenses.
Los memes hablan con fluidez no solo inglés sino también la cultura estadounidense y el trolling. Publicados en varias plataformas sociales, están acumulando millones de visitas, aunque no está claro cuánta influencia han tenido.
Han retratado al presidente estadounidense Donald Trump como viejo, fuera de sintonía y aislado internacionalmente. Han hecho referencia a hematomas en el dorso de la mano derecha de Trump que provocaron especulaciones sobre su salud; luchas internas en la base MAGA de Trump; y la ardiente audiencia de confirmación del Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, entre otras cosas.
«Están utilizando la cultura popular contra el país número uno en cultura pop: Estados Unidos», dijo Nancy Snow, una académica que ha escrito más de una docena de libros sobre propaganda.
Las imágenes pro-Irán que circulan en internet incluyen una serie que utiliza el estilo de las películas animadas “Lego”. En uno, un comandante militar iraní rapea: «Creías que manejabas el mundo, sentado en tu trono. Ahora estamos convirtiendo cada base en un lecho de piedra», mientras Trump cae en una diana construida con «archivos Epstein», los registros de investigación del gobierno estadounidense sobre el financiero deshonrado y delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
Las animaciones muestran niveles de sofisticación y acceso a Internet que indican vínculos con oficinas gubernamentales, dijo Mahsa Alimardani, directora de WITNESS, un grupo de derechos humanos que trabaja con evidencia en video de IA.
«Si puedes tener el ancho de banda necesario para generar contenido como ese y subirlo, estás cooperando oficial o extraoficialmente con el régimen», dijo, señalando las severas restricciones que Irán ha impuesto a Internet como parte de una ofensiva contra las protestas a nivel nacional a principios de este año.
Los medios estatales han vuelto a publicar algunos de los memes, incluidos algunos de la cuenta detrás de los videos estilo “Lego”, Akhbar Enfejari, que significa Noticias Explosivas.
Akhbar Enfejari se describió a sí mismo como iraníes que producían y subían contenido desde dentro de Irán en un esfuerzo por alterar el dominio occidental de las ondas de radio durante décadas.
«Han dominado durante mucho tiempo el panorama de los medios y, a través de ese poder, impusieron narrativas en muchas naciones», dijo el grupo a The Associated Press en la aplicación de mensajería Telegram. «Pero esta vez, algo se siente diferente. Esta vez, hemos interrumpido el juego. Esta vez, lo estamos haciendo mejor».
Después de que se anunció el alto el fuego, Akhbar Enfejari publicó: «¡IRÁN GANÓ! Se ha mostrado al mundo la forma de aplastar al imperialismo. Trump se rindió».
Además de los memes provenientes de grupos pro-Irán, las cuentas del gobierno iraní han troleado a los EE.UU., incluida una publicación del miércoles de la Embajada de Irán en Sudáfrica que decía: “Saluda a la nueva superpotencia mundial”, con una imagen de la bandera iraní. Tanto Estados Unidos como Irán declararon la victoria tras acordar un alto el fuego.
Los analistas dicen que el profundo conocimiento de la política y la cultura estadounidenses es fruto de métodos de propaganda más antiguos: un programa del gobierno iraní de décadas de duración para promover narrativas contra Estados Unidos e Israel.
“Esta guerra de memes proviene de instituciones que son muy conscientes de lo que el público estadounidense conoce y de referencias de la cultura pop que pueden atraerles”, dijo Alimardani.
Los analistas dicen que Estados Unidos e Israel no parecen estar participando en el mismo tipo de campaña y, dadas las restricciones que Irán ha impuesto al acceso a Internet en el país, hacer llegar esos mensajes a los iraníes comunes y corrientes sería difícil.
Al principio de la guerra, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, publicó un vídeo que utilizaba inteligencia artificial para que pareciera que estaba hablando en farsi, en el que instaba a los iraníes a derrocar a su gobierno. La Casa Blanca ha publicado un flujo constante de memes, pero están dirigidos a una audiencia estadounidense y presentan clips de programas de televisión y deportes estadounidenses.
La Voz de América, dirigida por el gobierno de Estados Unidos, que durante décadas transmitió noticias a muchos países que no tenían una tradición de prensa libre, todavía transmite en farsi, aunque ha estado operando con un personal mínimo desde que Trump ordenó su cierre.
«Este orden mundial realmente está cambiando de la noche a la mañana y Estados Unidos no terminará necesariamente siendo el Estado al que todo el mundo escucha», dijo Snow.
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