HARET SAIDA, Líbano — Las advertencias para huir llegan de repente: mensajes de texto que hacen ping a miles de teléfonos, llamadas automáticas de números extraños, mapas difíciles de leer compartidos en las redes sociales por un portavoz militar israelí.
Algunos mapas cubren amplias zonas del Líbano; otros muestran edificios específicos. A veces no hay ningún aviso previo a los ataques, que han continuado a pesar de un alto el fuego nominal entre Israel y el grupo militante Hezbollah, respaldado por Irán.
Las advertencias provocan una prisa por recoger a los niños y a sus familiares mayores, y dejan a las familias con opciones agonizantes mientras corren hacia los bordes borrosos de los mapas sombreados en rojo. Pueblos enteros se han vaciado y más de un millón de personas han huido en el punto álgido de los combates. A diferencia de Israel, el Líbano no tiene sirenas antiaéreas ni defensas antimisiles, ni refugios antiaéreos designados.
Israel dice que las advertencias tienen como objetivo mantener a los civiles fuera de peligro. Dice que Hezbollah ha posicionado combatientes, túneles y armas en zonas civiles en todo el sur del Líbano, desde donde ha lanzado cientos de drones y misiles –sin previo aviso– hacia el norte de Israel.
Los expertos en derecho internacional dicen que las advertencias de Israel son inconsistentes y a menudo demasiado amplias y abiertas. También se producen cuando Israel dice que planea ocupar una zona de amortiguamiento de 10 kilómetros (6 millas) de ancho a lo largo de la frontera e impedir que la gente regrese hasta que se haya eliminado la amenaza de Hezbolá.
La última guerra estalló el 2 de marzo, cuando, después de suspender el fuego desde una tregua de 2024, Hezbollah lanzó una andanada sorpresa de misiles hacia el norte de Israel en represalia por el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán.
Desde entonces, Israel ha publicado 132 alertas en línea, incluidas siete que cubren más de 50 ciudades en el sur del Líbano desde que entró en vigor el alto el fuego el 17 de abril.
Los residentes dicen que las advertencias dirigidas específicamente a menudo llegan con poca antelación, lo que provoca caos y confusión.
Ward Zein al-Din, de 56 años, dijo que escuchó cristales romperse por la metralla pocos minutos después de que su padre recibiera una llamada del ejército israelí que lo hizo gritar. Desde entonces huyeron de su pueblo del sur y se refugiaron en una escuela. «No pensé que sobreviviríamos», dijo.
Luego están los mapas compartidos en las redes sociales por el portavoz militar de habla árabe de Israel, el teniente coronel Avichay Adraee, instando a toda la población a reubicarse al norte del río Litani, a unos 30 kilómetros (20 millas) de la frontera y, en algunos casos, incluso más al norte.
Sus advertencias generales también vaciaron los populosos suburbios del sur de Beirut, donde Hezbollah tiene una fuerte presencia, aunque muchas personas han regresado desde entonces. Las Naciones Unidas dicen que un gran número de personas siguen desplazadas en todo el país, incluidas más de 150.000 en campos de tiendas.
“Se está utilizando una herramienta legal para lograr el desplazamiento forzado”, afirmó Hussein Badreddine, un experto libanés en derecho internacional de la Universidad de Sydney. «Cuando se evacuan áreas enteras y se mantienen las órdenes indefinidas, es cuando la legalidad se pone en duda».
En respuesta a numerosas preguntas, el ejército israelí dijo que emite advertencias por teléfono, mensajes de texto, transmisiones de radio, redes sociales y folletos lanzados desde el aire, de acuerdo con los “principios de distinción, proporcionalidad y precauciones factibles” del derecho internacional.
No hubo ninguna advertencia el 8 de abril, cuando Israel atacó un centenar de objetivos en rápida sucesión, matando a más de 350 personas, incluso en el centro de Beirut. Fue uno de los ataques más mortíferos en la turbulenta historia del Líbano.
El ejército dijo que se esperaba que los comandantes y agentes de Hezbolá “estuviesen presentes en muchos de los sitios”. No está claro cuántos miembros de Hezbollah fueron asesinados. Más de 100 de los muertos eran mujeres y niños.
También ha habido advertencias sin huelgas. A principios de este mes, Israel advirtió que atacaría el principal cruce fronterizo entre Líbano y Siria, obligándolo a cerrar durante varios días. La huelga nunca llegó.
Los ataques aéreos sacudieron la aldea de Kafr Tebnit cuando estalló la guerra. Adraee publicó en X que los residentes deberían mudarse a “al menos 1.000 metros (yardas) fuera del pueblo”.
Hussein Farran se dirigió a la ciudad de Nabatiyeh, donde trabaja para una empresa de electricidad. Su esposa, Rola Nahleh, y su hija de cuatro años, Amal, se reunieron con familiares en Kfar Hatta, a unos 17 kilómetros (10 millas) fuera de la zona roja de Adraee.
Un mes después, a las 23:29 del 4 de abril, Adraee pidió a los residentes que abandonaran Kfar Hatta. Fue una de las 26 advertencias urgentes durante la guerra publicadas entre las 10:30 p.m. y las 6:30 a.m.
«Cuando se emiten advertencias en mitad de la noche, en plataformas que no todo el mundo utiliza, no se puede esperar que todo el mundo se levante y se vaya inmediatamente», afirmó Kristine Beckerle, de Amnistía Internacional. «Hay gente atrapada en la carretera durante 12 o 13 horas intentando salir. Hay personas mayores que no pueden moverse rápidamente».
Nahleh le dijo a su marido por teléfono que cientos de personas estaban huyendo, muchas de ellas en pijama. Estuvieron de acuerdo en que era más seguro esperar a que pasara el caos hasta el amanecer.
Dos misiles israelíes impactaron en su apartamento alrededor de las 3 de la mañana, matando a Nahleh, su madre, su padre, su hermano, su hermana y a Amal, que acababa de empezar el jardín de infancia.
“Incluso si nos dieran una advertencia, ¿cómo se justifica matar a una familia civil?” Preguntó Farran, mirando sus tumbas: carteles de cartón manchados con letras árabes escritas a mano porque la guerra ha hecho imposible un entierro adecuado en su aldea.
«No se les dio una oportunidad real», dijo.
Al principio, Ali al-Salim pensó que se trataba de una llamada de broma, o de un estafador que intentaba robar en su casa abandonada, como le ocurrió a su familia durante una guerra anterior. El código del país decía Alemania, pero la persona que llamó se identificó como un oficial israelí y le dijo a al-Salim que evacuara al norte inmediatamente.
A medida que los ataques aéreos se acercaban cada vez más, al-Salim, su esposa y sus tres hijos huyeron de su aldea sureña de Siddiqin y llegaron a una escuela en Haret Saida después de 18 horas en un tráfico intenso.
Los analistas dicen que el ejército israelí a menudo utiliza números internacionales generados aleatoriamente, ya que no se permiten llamadas telefónicas entre los dos países, técnicamente en guerra durante décadas.
«No hay forma de saber si una llamada es real o falsa», afirmó Roland Abi Najem, un experto libanés en ciberseguridad. «El ejército israelí se beneficia del caos que ayuda a crear un éxodo masivo».
El ejército se negó a comentar sobre cómo llama a los números libaneses.
Varios días después de huir, al-Salim se enteró de que un misil israelí alcanzó su casa. El refugio resultó igualmente peligroso.
Uno de los objetivos que Israel atacó sin previo aviso el 8 de abril fue una mezquita chiíta vecina, donde los desplazados se duchaban. La explosión dejó inconsciente a Ali, el hijo de 14 años de al-Salim, y le destrozó la pierna izquierda.
«El bombardeo puede ocurrir en cualquier momento. No hay ninguna seguridad», dijo Ali, que ahora usa muletas. «Nunca había sentido este tipo de miedo».
El alto el fuego ha hecho poco para disiparlo.
Obligado a huir de su ciudad natal de Shaqra, en el sur, al comienzo de la guerra, Mohammad Shahadat esperó una semana después del alto el fuego para regresar. Animado por los vecinos que dijeron que la situación estaba en calma, hizo el viaje a casa la semana pasada.
Días después, se encontraba de regreso en una endeble tienda de campaña en Beirut después de otra advertencia israelí.
«No sabíamos adónde ir», dijo.
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El periodista de Associated Press Bassam Hatoum contribuyó.
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