El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el miércoles que planea permanecer como gobernador de la junta directiva después de que finalice su mandato en mayo, anunciando la medida después de que el banco central nuevamente dejara sin cambios su tasa de interés de referencia en medio de inflación creciente debido a la guerra de Irán.
Powell había dicho anteriormente que permanecería como presidente de la Reserva Federal hasta que el Departamento de Justicia pusiera fin a una investigación sobre su supervisión de las renovaciones de la sede de la Reserva Federal en Washington, DC, y calificó la investigación como políticamente motivada. Jeanine Pirro, fiscal federal para el Distrito de Columbia, dijo el 24 de abril que su oficina terminaría la investigación en Powell.
«Estoy esperando que la investigación termine completamente con transparencia y carácter definitivo», dijo Powell el miércoles cuando se le preguntó en una conferencia de prensa cuándo dejaría su puesto como gobernador de la Reserva Federal.
Según Capital Economics, es la primera vez desde 1948 que un jefe de la Reserva Federal ha optado por continuar como gobernador de la junta directiva una vez finalizado su mandato.
«La institución está maltrecha»
Powell añadió que le preocupa la capacidad de la Reserva Federal para mantener su independencia en medio de desafíos políticos, como el intento del presidente Trump de despedir a la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook. Se espera que la Corte Suprema emitir un fallo más adelante este año sobre si el presidente tiene autoridad para destituir a un funcionario de la Reserva Federal.
«La institución está maltrecha; hemos tenido que acudir a los tribunales», afirmó Powell. «Esto no ha terminado».
Powell dijo que la capacidad del banco central para establecer políticas sin presión política es esencial para mantener una inflación baja y el pleno empleo, los dos lados del mandato dual de la Reserva Federal.
«Lo que se quiere es que la gente haga política monetaria y fije tasas de interés para beneficiar al público en general, y centrarse sólo en eso e ignorar las consideraciones políticas», dijo. «Esto no es bipartidista, es no partidista».
Trump, que ha criticado a Powell durante meses por no respaldar fuertes recortes de las tasas de interés, reaccionó a la decisión de Powell de quedarse burlándose del jefe del banco central.
«Jerome ‘Demasiado tarde’ Powell quiere permanecer en la Reserva Federal porque no puede conseguir trabajo en ningún otro lugar. Nadie lo quiere», escribió el presidente en Truth Social.
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La decisión de Powell de permanecer como gobernador de la Reserva Federal subraya su compromiso de preservar la independencia del banco central, señaló el analista financiero de Bankrate Stephen Kates.
«Esta es una desviación audaz de la norma de que los presidentes se retiren una vez finalizado su mandato», dijo Kates en un correo electrónico. «Powell no ha rehuido enfrentar presiones políticas y legales frontales, y esta medida indica que permanece firme en su compromiso de preservar la independencia de la Reserva Federal a través de un servicio continuo».
Inflación elevada
Los comentarios de Powell se produjeron mientras la Reserva Federal mantenía la tasa de los fondos federales (lo que los bancos se cobran entre sí por préstamos a corto plazo) en su rango actual de 3,5% a 3,75%. Los inversores esperaban ampliamente la decisión de mantener las tasas estables, y la herramienta CME FedWatch pronosticaba una probabilidad del 100% de que los funcionarios mantuvieran la tasa actual.
Al explicar su decisión de mantener la tasa actual, el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), el panel que fija las tasas de la Fed, citó acontecimientos en el Medio Oriente al señalar «un alto nivel de incertidumbre sobre las perspectivas económicas». El banco central también dijo que la inflación «elevada» está ligada al «reciente aumento de los precios mundiales de la energía».
Kevin Warsh, el candidato de Trump para reemplazar a Powell después de que finalice su mandato como presidente el 15 de mayo, heredará una Reserva Federal que enfrenta presiones que van desde las repetidas demandas de tasas de interés más bajas a una lectura de inflación que saltó el mes pasado a su nivel más alto en casi dos años. Debido a que los recortes de las tasas de interés pueden estimular la inflación, muchos economistas ahora predicen que la Reserva Federal postergará las reducciones hasta más adelante en 2026 o incluso 2027.
«El FOMC cumplió con las expectativas y mantuvo las tasas estables hoy», dijo Atsi Sheth, directora de crédito de Moody’s Ratings, en un correo electrónico. «A medida que los efectos del conflicto de Oriente Medio se vuelven más pronunciados, los argumentos a favor de mantener las tasas de política se basan en los crecientes riesgos de inflación, mientras que los riesgos para el crecimiento de Estados Unidos parecen contenidos por ahora.»
En su comunicado, el FOMC reiteró su objetivo de alcanzar una tasa de inflación anual del 2%. El Índice de Precios al Consumo se situó en el 3,3% en marzo.
Powell señaló que el banco central cree que el actual tipo de referencia proporciona flexibilidad si las condiciones económicas cambian, aunque añadió que «nadie está pidiendo un aumento en este momento».
«Sentimos que estamos en un buen lugar para avanzar en cualquier dirección», afirmó.
Miembros disidentes
Cuatro miembros del FOMC discreparon de la declaración de la Fed y el gobernador de la Fed, Stephen Miran, votó a favor de un recorte de 0,25 puntos porcentuales. Otros tres miembros apoyaron mantener la tasa actual, pero se opusieron a la redacción de la declaración que indicaba un sesgo hacia la reducción de las tasas.
«Pero es notable que el comunicado de prensa todavía se refiere a que el Comité ‘considere el alcance y el momento de los ajustes adicionales’ a las tasas y por lo tanto mantiene un sesgo hacia nuevos recortes en el futuro», señaló en un correo electrónico Brian Coulton, economista jefe de Fitch Ratings. «Esta redacción fue claramente un tema de mucho debate dada la crisis de los precios del petróleo, y tres miembros decidieron no apoyar la inclusión de un sesgo de flexibilización en la declaración».
Cuando se le preguntó sobre los disidentes, Powell dijo que lo veía como un resultado natural dados los desafíos que enfrenta la economía.
«Estamos en una situación inusualmente difícil», dijo. «Hemos tenido cuatro shocks de oferta: la pandemia, la invasión de Ucrania, los aranceles y ahora Irán y el aumento del petróleo».
Y añadió: «Cada shock de oferta tiene la capacidad de aumentar la inflación y el desempleo. Al banco central le resulta realmente difícil decidir qué es lo correcto».
¿No habrá recortes de tipos en 2026?
La última vez que la Reserva Federal redujo las tasas fue en diciembre de 2025, cuando el Índice de Precios al Consumidor se situó en 2,7% anual, por encima del objetivo de 2% de la Reserva Federal, pero muy por debajo del máximo de la era de la pandemia del 9,1% en junio de 2022.
Desde que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero, los costos mundiales de la energía se han disparado, elevando el precio promedio estadounidense del galón de gasolina a 4,23 dólares el miércoles, alrededor de 1,25 dólares más que antes del conflicto. Los economistas ahora pronostican que la tasa de inflación de abril podría aumentar al 3,9% anual debido al aumento de los precios del petróleo y el gas, según FactSet.
Los mayores costos de la energía están llevando a algunos consumidores estadounidenses a postergar la compra de artículos costosos, señaló Oxford Economics en un informe del 28 de abril.
«Esperamos que los precios más altos del petróleo afecten el crecimiento del ingreso real disponible de los consumidores y afecten más al gasto en bienes duraderos y servicios discrecionales», dijo la firma de asesoría de inversiones.
Una caída en el gasto plantearía riesgos para la economía, que depende de las compras de los consumidores por 70 centavos de cada dólar del producto interno bruto.
Hasta ahora, la economía estadounidense sigue siendo resistente, dijo Powell, pero la Reserva Federal está observando de cerca si los consumidores reducen el gasto debido al aumento de los precios del gas y la energía.
Crecimiento desigual del empleo
La Reserva Federal también está vigilando el mercado laboral, que se ha estancado en medio de la incertidumbre económica, los aumentos desiguales de las nóminas y el surgimiento de la inteligencia artificial.
Algunas empresas tienen anunció grandes despidoscitando la IA, aunque los economistas dicen que la tecnología aún no parece estar provocando recortes generalizados de empleos.
Las señales de un mercado laboral más débil podrían persuadir a algunos funcionarios de la Fed a reducir los costos de endeudamiento para consumidores y empresas. Powell ha recientemente descrito el mercado laboral es relativamente equilibrado, aunque reconoce que los jóvenes graduados universitarios enfrentan obstáculos para encontrar trabajo.
«Cualquier refinamiento en la forma en que la Reserva Federal describe las condiciones del mercado laboral, particularmente las presiones salariales y la demanda de contratación, podría tener implicaciones para las expectativas en torno a la futura política de tasas», señaló el estratega jefe de mercado de Ameriprise, Anthony Saglimbene, en una nota de investigación del 27 de abril.
