ABUYA, Nigeria — Hombres armados asaltaron un orfanato en una comunidad del centro-norte de Nigeria y secuestraron a 23 alumnos, dijeron las autoridades el lunes. Desde entonces, quince han sido rescatados, pero ocho permanecen cautivos.
El ataque tuvo lugar en una «zona aislada» de Lokoja, capital del estado de Kogi, según un comunicado del comisionado del estado, Kingsley Femi Fanwo. La instalación, Grupo de Escuelas Dahallukitab, estaba funcionando ilegalmente, dijo.
Se desconocen las identidades de los pistoleros. Hasta el momento ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque.
La declaración no dice la edad de los escolares secuestrados, pero el término «alumno» en Nigeria generalmente se refiere a alguien en el jardín de infantes o la escuela primaria, que generalmente abarca edades de hasta 12 años.
La región centro-norte de Nigeria, donde se encuentra Kogi, ha visto un aumento en las actividades de hombres armados que principalmente secuestran personas para pedir rescate.
«Al recibir el informe, las agencias de seguridad, encabezadas por la policía de Nigeria en el estado de Kogi, en colaboración con otros agentes de seguridad, se movilizaron rápidamente al lugar», dijo Fanow.
«Su respuesta rápida y coordinada condujo al rescate exitoso de 15 de los alumnos secuestrados, mientras se llevan a cabo operaciones intensivas para garantizar el regreso sano y salvo de las ocho víctimas restantes y detener a los perpetradores».
Los secuestros de estudiantes han llegado a definir la inseguridad en la nación más poblada de África, y los analistas dicen que a menudo se debe a que las bandas armadas ven a las escuelas y a los estudiantes como objetivos «estratégicos» para llamar más la atención.
Nigeria, que es el país más poblado de África, está luchando contra una compleja crisis de seguridad, especialmente en el norte, donde hay una insurgencia que dura una década.
Entre los grupos militantes islámicos más destacados se encuentran Boko Haram y su facción escindida, conocida como ISWAP. También está el grupo Lakurawa, vinculado al EI, que opera en comunidades de la parte noroeste del país, en la frontera con Níger.
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