PUERTO PRÍNCIPE, Haití — Para un trabajador de una fábrica en Haití, la guerra en el lejano Irán significa que ahora tiene que caminar dos horas para ir al trabajo y la misma distancia a casa todos los días, porque ya no puede pagar el transporte público.
Una mañana reciente, Alexandre Joseph, de 35 años, se preocupaba en voz alta por el futuro de su familia, atrayendo la atención de los transeúntes en Puerto Príncipe, la capital de Haití.
«El gobierno subió los precios de la gasolina, el diésel y el queroseno, lo que afectó a mi familia. Ahora no puedo alimentar a mis dos hijos con el salario que tengo», afirmó.
El conflicto en Irán ha provocado que los precios del petróleo en Haití se disparen, alterando cadenas de suministro críticas, duplicando los costos de transporte y obligando a millones de personas desnutridas a recortar alimentos que ya eran escasos.
Haití, el país más empobrecido del hemisferio occidental, ha sido el más afectado por el aumento de los precios del petróleo que, según los expertos, profundizará una espiral de crisis humanitaria.
El 2 de abril, el gobierno de Haití anunció un aumento del 37% en el costo del diésel y un aumento del 29% en el costo de la gasolina.
“Las consecuencias son enormes”, dijo Erwan Rumen, subdirector del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas en Haití. «Es uno de los países más frágiles del mundo».
Casi la mitad de los casi 12 millones de habitantes de Haití ya enfrentan altos niveles de inseguridad alimentaria aguda. En los últimos meses, señaló Rumen, unas 200.000 personas pasaron de la fase de emergencia a la fase aguda, un hito importante.
«Lo que da un poco de miedo es ver que tantos esfuerzos podrían quedar básicamente anulados por cosas que están completamente fuera de nuestro control», afirmó. «Esta parte de la población es extremadamente frágil. Están a punto de colapsar por completo».
La violencia de las pandillas ha exacerbado el hambre, y hombres armados controlan carreteras clave e interrumpen el transporte de mercancías. Un aumento en los precios de los alimentos sólo empeorará el hambre en un país donde las pandillas reclutan fácilmente a niños cuyas familias necesitan comida y dinero.
Emmline Toussaint, coordinadora principal del programa de alimentación escolar BND de Mary’s Meals en Haití, dijo que las gasolineras en algunas regiones están vendiendo combustible entre un 25% y un 30% más de lo que estipuló el gobierno debido a la violencia de las pandillas y las dificultades con los camiones que intentan acceder a ciertas áreas.
Dijo que la organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos se ve obligada a utilizar barcos y tomar caminos más largos y múltiples para alimentar a los 196.000 niños a los que atiende en todo Haití para evitar a los grupos armados.
«La crisis humanitaria que enfrentamos ahora está en su peor momento», dijo. «Hasta ahora, estamos haciendo todo lo posible para no dar un paso atrás. Ahora, más que nunca, los niños nos necesitan… La mayoría de ellos es la única comida que reciben».
Fedline Jean-Pierre, una madre de voz suave de un niño de 7 años, estaba sentada bajo la sombra de una sombrilla de playa hecha jirones mientras reflexionaba sobre aumentar los precios de las zanahorias, los tomates y otros productos que vende en un mercado al aire libre en Puerto Príncipe.
«La gente no compra ahora porque no tiene dinero», dijo, señalando que probablemente no tendrá más remedio que aumentar los precios para sobrevivir. «Tengo un niño que alimentar».
La madre de 35 años dijo que ella y su hijo han vivido durante dos años en un refugio estrecho e insalubre, entre el récord de 1,4 millones de haitianos desplazados por la violencia de las pandillas en los últimos años.
«El gobierno no hace nada por mí», dijo. «El gas está subido ahora, lo que significa que todo subirá».
El vendedor ambulante Maxime Poulard compra carbón vegetal a los proveedores para revenderlo a un precio más alto. De vez en cuando vende dos bolsas de carbón al día, pero cree que pronto sólo podrá permitirse comprar media bolsa para revender.
«Viajar es caro; comer es caro; todo es caro», afirmó. «No estoy seguro de poder aguantar mucho más».
Casi el 40% de los haitianos sobreviven con menos de 2,15 dólares al día, según el Banco Mundial. Mientras tanto, la economía de Haití se contrajo por séptimo año consecutivo, y la inflación alcanzó el 32% al final del año fiscal 2025.
Joseph, el trabajador de la fábrica, dijo que planea vender refrescos por las noches fuera de su casa para intentar ganar más dinero, pero incluso así, eso no será suficiente: «También vamos a reducir la forma en que comemos normalmente».
El 6 de abril, los haitianos arrastraron neumáticos quemados y otros escombros para bloquear calles y protestar por el aumento de los precios del combustible en Puerto Príncipe, del cual se estima que el 90% está controlado por pandillas.
Los medios locales informaron de disparos cuando algunos haitianos obligaron a los conductores de pequeños autobuses coloridos conocidos como tap-taps a desembarcar a sus pasajeros.
Marc Jean-Louis, un conductor de tap-tap de 29 años, dijo que los pasajeros intercambian cada vez más tarifas, pero que él no puede darse el lujo de ofrecer descuentos.
«Todo el dinero se destina a la gasolina», dijo mientras pedía al gobierno que redujera los precios «para que todos puedan respirar».
Los haitianos temen más violencia a medida que se profundizan la pobreza y el hambre en el país.
Rumen, del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo que no han podido llegar a 60.000 personas en la región central de Haití que están esperando ayuda. Una poderosa banda atacó recientemente la zona, matando a más de 70 personas, según la ONU
“Vamos a tener más necesidades y menos recursos”, advirtió.
Allen Joseph, director de programas de Mercy Corps en Haití, dijo que el aumento de los precios del petróleo está aplastando la frágil economía del país: “Las familias que ya gastan la mayor parte de sus ingresos en alimentos enfrentarán compensaciones imposibles”.
Advirtió que el aumento afectará el acceso a servicios básicos, incluido el agua potable.
“Esta no es una inflación abstracta”, advirtió. «Tendrá un impacto directo en la supervivencia».
___
Coto informó desde San Juan, Puerto Rico.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
