LONDRES — Los científicos han reaccionado con alarma ante la noticia de que el gobierno británico recortará la financiación del mundialmente famoso radiotelescopio del Observatorio Jodrell Bank, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el noroeste de Inglaterra y que ha ayudado a explorar el cosmos durante casi 70 años.
El organismo de financiación gubernamental UK Research and Innovation anunció el lunes que ya no financiará el telescopio Lovell, cuyo cuenco reflector parabólico de 250 pies de ancho (76 metros de ancho) es un hito local. Es parte de una red de siete radiotelescopios en todo el país conocida como e-Merlin conectados al centro de astrofísica Jodrell Bank al sur de Manchester.
UKRI dijo que el conjunto de telescopios no recibirá financiación pública después de marzo de 2028, tras “un riguroso proceso de priorización para centrar la inversión en las áreas que ofrecerán la mayor capacidad científica, impacto y valor a largo plazo para el Reino Unido”.
Brian Cox, físico de partículas de la Universidad de Manchester, calificó los recortes de “devastadores e irreversibles”.
Paul Howarth, presidente del Instituto de Física, dijo que los recientes recortes a la financiación de la física, incluso en el Jodrell Bank, fueron «un golpe terrible para la comunidad científica», e instó al nuevo Primer Ministro Andy Burnham a reconsiderar su decisión.
«Por el bien de la física del Reino Unido y de nuestra reputación nacional como lugar para hacer ciencia, realizar investigaciones e innovar, instamos al nuevo gobierno a revisar este ruinoso conjunto de decisiones», dijo.
La Universidad de Manchester, que administra e-Merlin, dijo que estaba buscando otras fuentes de fondos de empresas, gobiernos o organizaciones benéficas.
«Pero si no encontramos esas fuentes alternativas de financiación, existe el riesgo de que, a finales de marzo de 2028, el Telescopio Lovell no sea una instalación científica en funcionamiento activo para la radioastronomía», dijo Sarah Sharples, decana de ciencia e ingeniería de la universidad.
Terminado en 1957, el telescopio Lovell ha desempeñado un papel importante en la historia de la radioastronomía, que estudia objetos espaciales distantes a través de las ondas de radio que emiten. Siguió el progreso del Sputnik cuando la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial de la Tierra en 1957, recibió las primeras imágenes de la superficie de la Luna en 1966 y ayudó a los científicos a descubrir galaxias distantes y estudiar agujeros negros, cuásares, púlsares y lentes gravitacionales.
También sirvió como sistema de alerta temprana para los misiles soviéticos durante la Guerra Fría.
El centro de participación del Jodrell Bank, abierto al público y visitado por generaciones de escolares británicos, no se ve afectado por los recortes.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
