BATABANO, Cuba — Después de dos cirugías y varias rondas de radioterapia en los últimos cuatro años para tratar un tumor, Irisleydis Tristá ha pasado los últimos siete meses sin poder hacerse una tomografía computarizada para determinar si el cáncer ha crecido o se ha extendido.
El tomógrafo del Hospital Hermanos Ameijeiras de La Habana, el principal hospital del país, está averiado. Los médicos le han dicho que, por falta de recursos, no pueden volver a operarla en Cuba, afirmó.
“Siento que mi vida corre peligro”, dijo a The Associated Press Tristá, de 34 años, madre de un niño de 13 años de Batabanó, un pueblo a 70 kilómetros (43 millas) al sur de La Habana. «No sé si ha crecido. No tenemos forma de saberlo», dijo.
El alguna vez alardeado sistema cubano de atención médica universal y gratuita se ha deteriorado marcadamente. La crisis, dicen los analistas, se ha visto agravada por la escasez de combustible que atribuyen al endurecimiento de las sanciones estadounidenses al sector energético de la isla, empeorando una economía que ya había estado luchando durante años.
La administración Trump está presionando al gobierno socialista de Cuba para que implemente importantes reformas económicas y cambie su forma de gobierno a cambio del levantamiento de las sanciones.
Los hospitales de toda la isla enfrentan escasez de suministros, incluidos jeringas, gasas, vacunas y anestésicos. También carecen de repuestos para reparar equipos como máquinas de hemodiálisis y tomografías computarizadas, lo que deja a pacientes como Tristá sin cuidados críticos. La escasez de alimentos también le ha dificultado seguir la dieta prescrita por sus médicos.
Un gran número de especialistas y técnicos médicos han abandonado el país.
Cuba ya estaba lidiando con una crisis económica tras la pandemia de COVID-19 y el endurecimiento de las sanciones estadounidenses. La situación empeoró después de que las autoridades estadounidenses capturaran al entonces presidente venezolano Nicolás Maduro a principios de enero, privando a Cuba de uno de sus aliados más firmes. Luego, la Casa Blanca amenazó a los países que vendían combustible a la isla y aumentó la presión sobre empresas e individuos extranjeros para que dejaran de hacer negocios con La Habana.
El resultado fueron cortes de energía persistentes que duraron más de 20 horas, racionamiento de gasolina y caídas en la producción industrial y de alimentos, entre otros efectos.
Para Cuba, un país con indicadores de salud comparables a los de las naciones desarrolladas (que incluyen baja mortalidad, alta esperanza de vida, amplia cobertura de vacunación y atención prenatal generalizada), la situación “es impactante”, dijo Mario Cruz Peñate, representante de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud en la isla.
Cruz Peñate dijo que la escasez de combustible ha provocado interrupciones “bastante grandes” en los servicios de salud, afectando no sólo el servicio en sí, sino todo el proceso en torno a la continuidad de la atención.
Agregó que la OPS y la propia OMS también enfrentaron dificultades para distribuir ayuda humanitaria. Las Naciones Unidas, de las que dependen, lanzaron en marzo un plan de emergencia de 94 millones de dólares para hacer frente a la previsible crisis humanitaria resultante del bloqueo energético.
Un informe del gobierno publicado en junio decía que la tasa de supervivencia de los niños con cáncer había caído al 65% desde el 85% antes de que comenzaran las restricciones energéticas en enero.
“Hemos tenido niños fallecidos, dos en lo que va del año”, dijo Yolainy Romero, especialista del Instituto Nacional de Oncología y Radiobiología de La Habana, durante un recorrido por la sala de pediatría. «Esta situación es terrible».
Romero dijo que algunos niños, particularmente los de provincias lejanas, deben regresar al hospital cada 21 días para recibir tratamiento.
“A veces pasan una semana o incluso 15 días antes de que puedan venir debido a la escasez de combustible”, dijo.
“Es muy duro”, dijo Adriana Felipe García, cuya hija de 4 años, Nashly Zerquera, está siendo tratada en el hospital. Viajaron unos 350 kilómetros (217 millas) desde su casa en Sancti Spíritus, al este de La Habana, para recibir tratamiento.
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