El amplio y abarrotado campo que compite por suceder al gobernador de California, Gavin Newsom, con un mandato limitado, pronto se reducirá a medida que los votantes decidan qué dos candidatos avanzarán en las elecciones primarias para gobernador del estado de 2026, luego de una carrera caótica llena de giros y vueltas.
Según el sistema de primarias entre los dos primeros de California, los dos candidatos con más votos pasarán a las elecciones generales de noviembre, independientemente de su afiliación partidista.
La contienda ha atraído a una mezcla de candidatos con experiencia en el gobierno federal, estatal y local, así como en empresas y medios de comunicación.
Las encuestas a lo largo de la carrera no mostraron un favorito claro para reemplazar a Newsom, y una proporción significativa de votantes permanecieron indecisos de cara a las elecciones primarias, según una encuesta reciente de CBS News. El ex presentador republicano de Fox News, Steve Hilton, y el exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Xavier Becerra, y el multimillonario activista medioambiental Tom Steyer, ambos demócratas, se han convertido en los principales contendientes para avanzar a las elecciones generales de noviembre, según los resultados preliminares.
El martes por la noche, la ex representante del condado de Orange, Katie Porter, el alcalde de San José, Matt Mahan, y el ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, reconocieron que no se convertirían en los próximos gobernadores de California.
Entre los otros candidatos importantes que permanecen en la carrera hasta el martes por la noche se encuentran el Superintendente Estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, y el Sheriff del Condado de Riverside, Chad Bianco.
Patrick T. Fallon /AFP vía Getty Images
El cargo de gobernador de California ha estado ocupado por un demócrata desde 2011, cuando el exgobernador Jerry Brown sucedió al exgobernador republicano Arnold Schwarzenegger, quien alcanzó el límite de su mandato.
El costo de vida está en la mente de muchos votantes, ya que la inflación se ha disparado en los últimos años. A encuesta reciente de CBS News mostró que el 70% de los votantes registrados de California dicen que el costo de vida es «inmanejable» donde viven.
Sólo el 7% de los votantes registrados en la misma encuesta dijeron que el «sueño de California» todavía es alcanzable hoy en día, mientras que el 29% está algo seguro de que sí y el 64% no está seguro.
A lo largo de la carrera, los candidatos han sido presionados sobre cómo abordarían el alto costo de vida, la falta de vivienda, la política energética, la seguridad pública, la inmigración, los crecientes precios de la gasolina y la asequibilidad de la vivienda en California.
Hilton asciende en las encuestas mientras Bianco se queda atrás
Como principal candidato republicano, según encuestas recientes, incluida la encuesta de abril de CBS News, la campaña de Hilton se ha centrado en la crisis del costo de vida del estado. Ha prometido hacer que el estado sea «califordable».
Hilton, que nació en Londres y alguna vez fue director de estrategia del entonces primer ministro del Reino Unido, David Cameron, se convirtió en ciudadano estadounidense en 2021. Ha sido muy crítico con las acciones de Newsom en materia de vivienda, personas sin hogar y los procesos regulatorios de California.
«queremos [young people] poder hacer su vida aquí en California», dijo Hilton durante el debate del gobernador de CBS News el 28 de abril, describiendo su deseo de hacer que la vivienda sea asequible y «restaurar el sueño de California de ser propietario de una vivienda».
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El presidente Trump respaldó Hilton en abril, llamándolo un «hombre verdaderamente excelente» que ha «observado cómo este otrora gran Estado se ha ido al infierno».
Hilton recibió el respaldo frente a su colega republicano Bianco, un antiguo partidario de Trump, que se ha quedado atrás de Hilton en encuestas recientes. La pareja se enfrascó en una batalla cara a cara en las primeras encuestas para la carrera.
Bianco se ha posicionado como la oposición al establecimiento de California en Sacramento, argumentando que la agenda progresista de la legislatura estatal está «destruyendo California».
«California está destrozada por lo que ha estado sucediendo en Sacramento», dijo durante el debate del gobernador de CBS News en abril. «Las regulaciones y los impuestos tienen que desaparecer».
Becerra recibe un impulso post-Swalwell mientras Steyer se posiciona como «traidor de clase»
Mientras tanto, el nutrido campo demócrata ha adoptado muchas formas a lo largo de la carrera. En abril, uno de los principales candidatos de la carrera, el representante Eric Swalwell, suspendió su campaña y renunció al Congreso después de múltiples acusaciones de agresión sexual salió a la luz. Swalwell ha negado todas las acusaciones.
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Su salida de la carrera dio un aparente impulso a Becerra, impulsando su campaña mientras el Partido Demócrata de California luchaba por consolidarse en torno a un candidato de consenso. En los últimos días de la campaña, algunas encuestas mostraron que Becerra, quien se desempeñó como Secretario de Salud y Servicios Humanos durante el gobierno del expresidente Biden y fue fiscal general de California de 2017 a 2021, lideraba una reñida carrera por el favorito junto a Hilton y Steyer.
Becerra, quien representó a partes de Los Ángeles en el Congreso durante 24 años a partir de 1992, ha promocionado su experiencia en el gobierno como el principal impulsor de su campaña.
«La oficina del gobernador no es un lugar con ruedas de entrenamiento», dijo durante el Debate del Gobernador de CBS News de abril. «Se necesita gente que haya experimentado esos desafíos, que haya lidiado con la crisis nacional».
La principal competencia de Becerra por el lado demócrata proviene de Tom Steyer, quien nunca antes ocupó un cargo público pero se postuló para presidente en 2020. Steyer, un ambientalista, se posiciona como el demócrata más progresista en la carrera.
Steyer, un administrador multimillonario de fondos de cobertura, se describe a sí mismo como un «traidor de clase» y ha atacado la dependencia de Becerra de las donaciones de campaña de las corporaciones.
«Ésta es una carrera a tres bandas con sólo dos puestos en la boleta», dijo durante un reciente evento de campaña. «Un republicano MAGA, un demócrata corporativo, y ustedes y yo».
Porter, Mahan, Villaraigosa y Thurmond luchan por abrirse paso
La ex representante demócrata Katie Porter fue una de las primeras favoritas en las etapas iniciales de la carrera, pero comenzó a quedarse atrás en las encuestas después de una intensa interacción con Julie Watts de CBS News California en la que amenazó con abandonar la entrevista. Más tarde apareció otro video de Porter gritándole a un miembro del personal durante una reunión grabada con la entonces Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, un incidente del que desde entonces se burló, como informó por primera vez Politico. Sus cifras en las encuestas no se recuperaron en los meses transcurridos desde la interacción del año pasado con Watts.
«Aún se están contando los votos y aquí en California puede que sean necesarios algunos días para tener las cifras definitivas, pero esta noche sabemos que no avanzaremos a las elecciones generales de noviembre», dijo Porter. «Correr una carrera como esta no es fácil y quedarse corto es difícil, pero vale la pena hacer cosas difíciles por la democracia. Manténganse en la lucha, manténganse en contacto y gracias por creer en mí».
El alcalde de San José, Matt Mahan, que ingresó tarde a la carrera en enero, nunca ganó impulso en las encuestas. Hizo campaña basándose en su historial sobre la crisis de las personas sin hogar en sus tres años a cargo de la ciudad más grande del Área de la Bahía. Los PAC que apoyan a Mahan han recibido donaciones de algunos de los nombres más importantes de la esfera tecnológica de Silicon Valley, como el cofundador de Google, Sergey Brin.
Mientras admitía el martes por la noche, Mahan insinuó su futuro político.
«Esta noche celebraremos todo lo que hemos logrado. Pero mañana volveremos a trabajar», dijo Mahan. «Esta no es la última vez que pediré a los californianos que se unan para luchar por un estado mejor».
El ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, se postuló con una plataforma basada en la experiencia similar a la de Becerra, pero a pesar de ser uno de los primeros candidatos importantes en comenzar una campaña, no logró abrirse paso en las encuestas. Antes de su mandato como alcalde de 2005 a 2013, fue un miembro destacado de la Asamblea de California, y se desempeñó como líder de la mayoría y portavoz en la década de 1990.
«Esta noche no resultó como esperábamos, y felicito a los ganadores y ofrezco mis mejores deseos para el camino por delante», dijo. «No me voy a alejar de la causa, sólo de la carrera. A todos los que dieron a esta campaña una parte de su esperanza: aférrense a ella. Vale la pena luchar por California, y yo no he terminado de luchar».
La campaña del Superintendente de Instrucción Pública del Estado de California, Tony Thurmond, tampoco logró ganar terreno, aunque obtuvo resultados lo suficientemente buenos en las encuestas como para calificar para algunos de los primeros debates. Antes de su elección para un cargo estatal, Thurmond sirvió en la Asamblea estatal de 2014 a 2018.
Los californianos han podido dejar sus boletas por correo ya el 5 de mayo. Las urnas estarán abiertas el martes de 7 am a 8 pm para aquellos que aún deseen dejar sus boletas o emitir su voto en persona. Las boletas devueltas por correo deben tener matasellos a más tardar el 2 de junio.
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