A BORDO DEL AVIÓN PAPAL — Hay una extraña sensación de aislamiento cuando se cubre al Papa León XIV desde el interior del grupo de prensa itinerante del Vaticano: escoltado de un lugar a otro con caravanas policiales que despejan incluso los atascos más congestionados, es una membresía que tiene muchos privilegios.
Pero durante el épico viaje de Leo por cuatro países de África, estar dentro de la “burbuja” del Vaticano ha sido una experiencia casi surrealista, mientras se desarrolla un vaivén sin precedentes entre el presidente estadounidense Donald Trump y el primer Papa estadounidense de la historia.
Todas las mañanas de esta semana, al despertar con los acontecimientos en Washington desde la noche anterior, han abundado las preguntas: ¿Leo morderá? ¿Cómo abordará las últimas críticas, si es que las hace, mientras se centra en el programa africano que ha planeado?
Ese fue ciertamente el caso el miércoles, cuando Leo, la delegación del Vaticano y un grupo de alrededor de 70 periodistas acreditados abordaron el vuelo chárter de ITA Airways para la segunda etapa de la odisea de 11 días de Leo: el vuelo desde Argel, Argelia, a Yaundé, Camerún.
Para deleite de los periodistas, Leo había respondido frontalmente a Trump al comienzo del viaje cuando saludó valientemente a los periodistas que viajaban el 13 de abril de Roma a Argel. Respondió a quienes le preguntaron sobre la publicación de Trump en Truth Social un día antes, en la que el presidente de Estados Unidos lo había acusado de ser blando con el crimen, acogedor con la izquierda y deberle su papado a Trump.
Trump estaba respondiendo a los llamados de Leo a la paz, en referencia a la guerra de Irán, y a los comentarios de que la amenaza de Trump de aniquilar la civilización iraní era “verdaderamente inaceptable”.
Leo había dicho a los periodistas a bordo del avión papal que simplemente estaba predicando el Evangelio cuando pedía la paz y criticaba la guerra, y que no temía a la administración Trump.
El miércoles, Leo no respondió preguntas de los periodistas y centró sus comentarios en su recién concluida visita a Argelia, donde honró el legado de su inspiración espiritual, San Agustín de Hipona.
En breves comentarios a los periodistas que estaban al frente de la clase económica, Leo no se refirió a la guerra ni a Trump. Pero habló en términos que podrían sugerir que los últimos ataques nocturnos de Washington ciertamente no habían pasado desapercibidos. Quizás resulte revelador que hablara exclusivamente en inglés.
Trump había mantenido las críticas a Truth Social, mientras que el vicepresidente estadounidense, JD Vance, católico converso, decía que Leo debería “tener cuidado” al hablar de teología.
Para empezar, Leo notó el signo de “bondad”, “generosidad” y “respeto” que el gobierno argelino le mostró al darle la bienvenida en la primera visita papal. Dijo que los honores argelinos incluían una escolta aérea militar completa del avión papal a través del espacio aéreo argelino.
También recordó su visita a la Gran Mezquita de Argel, que, según dijo, fue una manera significativa de mostrar que “aunque tenemos diferentes creencias, tenemos diferentes formas de adorar, tenemos diferentes formas de vivir, podemos vivir juntos en paz”.
Dijo que el mensaje de San Agustín de buscar a Dios, buscar la verdad, construir puentes y buscar la unidad y la comunidad “es algo que el mundo necesita escuchar hoy y que juntos podemos continuar ofreciendo nuestro testimonio a medida que continuamos en este viaje apostólico”.
Al igual que otros jefes de Estado, el Papa viaja internacionalmente tanto con el propio equipo de medios del Vaticano como con un grupo de organizaciones de noticias externas que pagan, a menudo generosamente, para que sus reporteros viajen a bordo del avión papal y tengan acceso especial para cubrir sus eventos.
Estar dentro de la burbuja vaticana tiene ventajas y desventajas periodísticas. Obtienes el mejor acceso y viajas bajo el paraguas de seguridad del Vaticano, lo que significa que hay poca o ninguna molestia por parte de los organizadores de seguridad locales. El Vaticano facilita visas y tarjetas SIM locales por adelantado, y organiza hoteles y transporte local, lo que permite a los periodistas centrarse en las noticias en lugar de la logística.
Los periodistas en la burbuja reciben los discursos del Papa con anticipación y tienen acceso ocasional a los miembros de la delegación, así como a otra información en tiempo real del portavoz del Vaticano.
Pero la verdadera razón por la que las organizaciones de noticias eligen gastar miles de dólares por periodista, por viaje, para estar en el avión papal es para estar presentes en las conferencias de prensa del Papa. La única vez que un Papa mantiene reuniones informativas de este tipo con periodistas es a una altitud de 35.000 pies (unos 10.000 metros).
¿Quién podría olvidar la famosa frase del Papa Francisco en su viaje inaugural como Papa, en 2013 a Río de Janeiro, cuando pronunció la frase “¿Quién soy yo para juzgar?” cuando le preguntaron sobre un sacerdote supuestamente gay.
La desventaja de estar en la burbuja del Vaticano es obvia por muchas de las mismas razones por las que es útil: estás alejado de la realidad local, ya sea en Argelia o Alaska, y rara vez tienes tiempo para hacer el tipo de reportaje sobre el terreno que hace que un reportaje sea equilibrado.
Las organizaciones de noticias que tienen los recursos tienen equipos en el terreno que producen ese contenido, o periodistas dentro de la burbuja se separan para hacer sus propios reportajes, de modo que el resultado final es una combinación saludable de información oficial del Vaticano y aportes locales.
Pero cuando el verdadero drama que involucra al Papa ocurre a miles de kilómetros y zonas horarias de distancia, estar en la burbuja del Vaticano es una experiencia un tanto discordante. Las noticias que todo el mundo quiere saber no son necesariamente las que el Papa tiene en su agenda.
Pero en este viaje, el primero de un papa estadounidense a África, estar en la burbuja del Vaticano ciertamente tuvo sus ventajas.
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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.
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