VIENA — Las famosas cafeterías de Viena han acogido con agrado el Festival de la Canción de Eurovisión. También se han sentido afectados por las tensiones sobre la inclusión de Israel en el concurso de música pop lleno de lentejuelas.
Cuando los funcionarios anunciaron una lista de “Cafés Eurofan” (cafeterías vienesas que ofrecen comida y música de países competidores), Israel quedó inicialmente fuera.
MQ Kantine, un moderno café en el artístico barrio de los museos de la ciudad, se ofreció a intervenir. Ahora tiene falafel, bagels con salmón ahumado y vino kosher en el menú, una hilera de pequeñas banderas israelíes colgando del techo y un oficial de policía afuera de la puerta.
La seguridad es estricta en toda Viena durante el concurso internacional de música, cuyo lema “Unidos por la música” suena aparentemente vacío este año. Cinco países están boicoteando porque Israel participa. Activistas pro palestinos están planeando un concierto de protesta -una de varias alternativas a Eurovisión en toda Europa- y una marcha antiisraelí antes de la gran final del sábado.
En MQ Kantine, los voluntarios se turnan para monitorear posibles problemas. Pero hasta ahora el ambiente ha sido de apoyo, dijo Daniel Kapp, consultor de relaciones públicas y activista proisraelí.
«Es hermoso», dijo, mientras la gente bebía café y cerveza en la terraza del café bajo el sol primaveral, aunque señaló que el oficial de policía de turno demostró que todo «no es del todo normal».
«Mi sensación es que Austria, hasta cierto punto, ha aprendido de su historia», dijo Kapp, refiriéndose al antisemitismo mortal bajo los nazis antes y durante la Segunda Guerra Mundial. «Por eso el apoyo a Israel es mucho más normal que en otros países».
Israel ha competido en Eurovisión durante más de 50 años y ganó cuatro veces. Pero su participación ha sido cuestionada desde que lanzó una guerra en Gaza después de que 1.200 personas murieran en un ataque transfronterizo liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023. Más de 73.000 palestinos han muerto desde que comenzó la guerra, según el Ministerio de Salud del territorio, que opera bajo el gobierno dirigido por Hamás y cuyos registros detallados son considerados generalmente confiables por la comunidad internacional.
El gobierno de Israel ha defendido repetidamente su campaña como respuesta al ataque del 7 de octubre. Pero varios expertos, incluidos aquellos encargados por un organismo de las Naciones Unidas, han dicho que la ofensiva de Israel en Gaza equivale a genocidio. Israel, hogar de muchos sobrevivientes del Holocausto y sus familiares, ha negado enérgicamente la afirmación.
La última guerra entre Israel y Hezbolá en el Líbano y la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán han aumentado aún más las tensiones.
En el concurso de Eurovisión 2024 en Malmo, Suecia, y en el evento del año pasado en Basilea, Suiza, se produjeron protestas pro palestinas que pedían la expulsión de Israel. Cinco países (Islandia, Irlanda, Países Bajos, Eslovenia y España) se retiraron del concurso de 2026 después de que los organizadores permitieran competir a Israel.
Las tensiones han producido una Eurovisión de dos mitades. En el estadio Wiener Stadthalle y en la zona de fans separada de Eurovision Village reina un ambiente de fiesta alegre. Pero entrar significa pasar por un anillo de acero, con registros, escáneres y prohibición de llevar todas las bolsas dentro de la arena. La policía armada tiene una presencia muy visible en las calles.
La conciencia del riesgo de complots terroristas es alta en la ciudad después de que un joven austriaco de 21 años acusado de jurar lealtad al grupo Estado Islámico se declarara culpable de conspirar para atacar un concierto de Taylor Swift en Viena en 2024.
El cantante israelí Noam Bettan dijo a los medios israelíes que, al igual que el competidor israelí del año pasado, Yuval Raphael, practicó mientras era abucheado. Hubo gritos dispersos en medio de los vítores cuando actuó en la primera semifinal de Eurovisión el martes. Consiguió un lugar en la final del sábado al ser uno de los 10 primeros clasificados en la votación de los espectadores y los jurados nacionales.
Los organizadores dijeron que cuatro personas fueron retiradas de la audiencia de 10.000 personas por comportamiento disruptivo.
El aficionado austriaco de Eurovisión, Ivo Herzl, que asistió a la semifinal, dijo que «el ambiente era increíblemente positivo». Está mostrando su apoyo a Israel fabricando y vendiendo camisetas de Mazel Lov, un juego de palabras con “mazel tov”, una frase de felicitación en hebreo y yiddish.
«Viena siempre ha sido una ciudad de tolerancia», afirmó Herzl. “Es la ciudad de la música y siempre haremos todo lo posible para que todos disfruten de un evento musical”.
Algunos fanáticos israelíes dijeron que las estrictas medidas de seguridad los tranquilizaron. Oz Yona, que asistió a su primera Eurovisión, dijo que no había experimentado “ningún odio” y que sentía que Austria se tomaba el antisemitismo en serio.
Vino con amigos para animar a Israel, aunque no era optimista sobre las posibilidades de Bettan, más por razones musicales que políticas.
«No creo que gane», dijo Yona. «Finlandia es mejor este año. Grecia es mejor este año. Tenemos una buena canción, pero no una canción ganadora».
A Birgitta Peterson y Kristina Nilsson, que visten chaquetas bomber rosas a juego y se hacen llamar Las Damas Suecas, les encanta explorar nuevas ciudades y reunirse cada año con su “familia Eurovisión” de compañeros fans. Planean ondear banderas israelíes en la final del sábado, después de que la concursante sueca Felicia dijera a principios de este año que no creía que Israel debería estar en la competencia.
Dicen que las tensiones sobre Israel han dividido a una comunidad de fanáticos conocida desde hace mucho tiempo por su amabilidad y aceptación de la diversidad.
«Las heridas son muy profundas en este momento», afirmó Nilsson.
«Este evento realmente debería tratar sobre ‘unidos por la música’ y la felicidad», añadió. «De eso se trata Eurovisión».
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