Washington— Los republicanos del Senado estaban preparados para llevar a cabo una maniobra compleja esta semana para confirmar al nuevo director de inteligencia nacional elegido por el presidente Trump, una medida que habría resuelto un impasse sobre un programa de vigilancia sin orden judicial caducado.
Entonces, el propio presidente arruinó los planes. En una publicación matutina de Truth Social desde Europa, dijo que la confirmación de Jay Clayton no debería avanzar hasta que el Senado apruebe un reemplazo para su función actual como fiscal federal superior en Manhattan. También hizo demandas adicionales para la reautorización de la Sección 702 de FISA, que otorga a las agencias de inteligencia amplia autoridad para espiar objetivos en el extranjero. Los senadores cancelaron la audiencia de confirmación de Clayton una vez que quedó claro que no aparecería.
¿Por qué lo hizo el presidente?
«Buena pregunta», dijo el miércoles a los periodistas el líder de la mayoría del Senado, John Thune.
Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images
El desglose representa el último desajuste entre el poder ejecutivo y los republicanos del Senado. Una serie de anuncios inoportunos desde el otro extremo de la Avenida Pensilvania han obligado a Thune y su conferencia a desperdiciar planes cuidadosamente trazados, exponiendo una brecha cada vez mayor dentro del partido de cara a las elecciones de mitad de período.
La disputa por la nominación de Clayton tiene su origen en otra decisión del presidente: su anuncio de Bill Pulte como director interino de inteligencia nacional a principios de este mes. Ese movimiento sin ayuda frustró un acuerdo emergente reautorizar la Sección 702, y los demócratas dijeron que no apoyarían hacerlo si Pulte asumiera el poder.
Y el mes pasado, el anuncio del Departamento de Justicia de un fondo «antiarmamentismo» hizo estallar los planes republicanos del Senado para aprobar financiación largamente buscada para las agencias de control de inmigración, obligándolas a retrasar votos. Ese mismo paquete de financiación tuvo que ser reelaborado días antes para retirar fondos para seguridad vinculados al enorme proyecto de salón de baile de la Casa Blanca de Trump.
Las frustraciones de los senadores republicanos se han visto exacerbadas por el hecho de que el presidente derrocó a dos de los suyos. Respaldó a los oponentes en las primarias de los senadores Bill Cassidy de Luisiana y John Cornyn de Texas, lo que provocó duras derrotas en las primarias. Ambos han estado más dispuestos a criticar a la administración en las semanas posteriores.
«Es difícil separar lo que sucede aquí de lo que sucede en la atmósfera política que nos rodea», dijo Thune a los periodistas el mes pasado.
Los republicanos del Senado también han estado clamando por más detalles esta semana sobre el acuerdo entre Estados Unidos e Irán que se anunció el domingo. Los líderes del Partido Republicano pidieron una sesión informativa, pero parecieron quedarse en gran medida en la oscuridad.
Los problemas de comunicación han puesto una vez más al líder de la mayoría en una posición difícil, planteando interrogantes sobre por qué el presidente parece decidido a hacerle la vida más difícil.
«Conozco bastante bien al presidente y creo que le agrada mucho la senadora Thune», dijo el miércoles a los periodistas el senador republicano John Kennedy de Luisiana. «Quiero decir, ¿a quién no le gusta John Thune? Si no le gusta John Thune, no le gustan los golden retrievers».
J. Scott Applewhite / AP 
Kennedy argumentó que el presidente simplemente tiene «dos velocidades: la velocidad desinteresada y la velocidad de la luz».
«Y en las cosas que son importantes para él, se mueve a la velocidad de la luz», dijo Kennedy.
El presidente ha estado en desacuerdo repetidamente con el liderazgo republicano del Senado sobre un tema en particular: un proyecto de ley electoral conocido como Ley SAVE America, que impondría nuevas reglas estrictas para registrarse para votar y emitir votos. Thune ha explicado en repetidas ocasiones que el proyecto de ley, al que se oponen los demócratas y un puñado de republicanos, no cuenta con los votos para ser aprobado en el Senado. Pero el presidente ha alentado a Thune a encontrar una manera de lograrlo, incluso cambiando las reglas del Senado si es necesario.
«Él quiere la Ley SAVE y quiere a Bill Pulte, eso está claro», dijo Kennedy sobre el presidente. «Pero este lugar no funciona así. Quiero decir, quiero un Porsche para mi cumpleaños. No lo voy a conseguir».
La legislación electoral fue parte de las demandas de Trump el miércoles, cuando torpedeó los planes del Senado para seguir adelante con la confirmación de Clayton. «[T]»No puedo agregar un poco de intriga, pero, por el bien de la nación y de la gente de nuestro país, no aprobaré FISA sin que LA LEY SAVE AMERICA ACT la acompañe», escribió el presidente.
Antes de la intervención de última hora, se esperaba que Clayton llegara a la confirmación el jueves, en lo que habría sido una victoria significativa para los republicanos del Senado, quienes actuaron rápidamente para acelerar su nominación. Hacerlo habría evitado la necesidad de que Pulte tomara las riendas de la comunidad de inteligencia, despejando el camino para que los demócratas apoyaran la reautorización de la Sección 702.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Con el último giro del presidente y la realidad de la dinámica en la cámara alta, los republicanos del Senado no tenían claro cómo proceder. Cuando se le preguntó el miércoles por la tarde sobre el camino a seguir, Thune dijo: «No estoy seguro de saber la respuesta todavía». Dijo a los periodistas que no había hablado con el presidente en unos días.
«Este es su candidato, y obviamente tomó la decisión de no seguir adelante en este momento», dijo Thune. «Y veremos qué viene después».
Pero para un líder de la mayoría que era inusualmente reservado y con una agenda una vez más sujeta a los caprichos del presidente, «un día a la vez» fue su estribillo más constante.
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