AUGUSTA, Georgia — Tiger Woods fue una gran parte de la conversación del lunes en el Masters sin siquiera estar en el Augusta National. Su ausencia derivada de su arresto bajo sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol provocó ciertas críticas por parte de Jason Day.
Las autoridades de Florida determinaron que Woods estaba intoxicado el 27 de marzo cuando su Land Rover chocó contra un remolque y volcó de costado en una calle residencial. En su bolsillo encontraron dos pastillas para el dolor. Woods fue arrestado y encarcelado brevemente por negarse a someterse a una prueba de orina.
«Él es simplemente un ser humano como todos los demás y tenemos dificultades», dijo Day. «Es desafortunado. Lo único que no entiendo es que es un poco egoísta por su parte conducir y poner a otras personas en peligro también».
«Pero cuando eres el jugador que era y lo fuerte que es, él piensa que puede hacer casi cualquier cosa», dijo Day. «Y probablemente esa sea la razón por la que conduce y un poco bajo la influencia del alcohol».
Este es el segundo año consecutivo que Woods se pierde el Masters, en circunstancias completamente diferentes. Se había roto el tendón de Aquiles en marzo de 2025 y ni siquiera llegó a la cena de campeones del Masters Club.
Woods se declaró inocente la semana pasada y luego solicitó, y se le concedió, una moción para buscar tratamiento fuera del país.
“Él era mi héroe, es mi héroe”, dijo Day, el australiano que alcanzó el puesto número uno del mundo hace una década. «La razón por la que juego golf es por este torneo y por Tiger. Es difícil verlo pasar por lo que está pasando, y especialmente bajo el microscopio. Debe ser difícil ser quien es y tener todo, todos mirándolo, un poco despreciados.
«Algunas personas quieren que fracase. Algunas personas obviamente quieren que tenga éxito», dijo Day. «Es realmente difícil para mí pasar por eso y observarlo, y sé que ahora está recibiendo ayuda, lo cual es bueno. Sólo espero que salga adelante y esté mejor».
Woods es cinco veces campeón del Masters, el último en 2019 en completar un regreso más notable en el golf. En los 14 años transcurridos entre las victorias de las chaquetas verdes, se sometió a una cirugía reconstructiva de rodilla (2008) y cuatro cirugías de espalda (2014-17), y un arresto por tomar lo que, según dijo, era una mala mezcla de analgésicos cuando lo encontraron dormido al volante de su auto en marcha (2017).
Desde que ganó su último Masters, su pierna y tobillo derechos resultaron aplastados en 2021 cuando su SUV que iba a unas 85 mph pasó por encima de una mediana y cayó cuesta abajo en una carretera costera de Los Ángeles. También se sometió a una cirugía del tendón de Aquiles y a una séptima cirugía de espalda el año pasado.
Nick Faldo fue particularmente crítico con Woods en una entrevista con el Daily Telegraph de Gran Bretaña la semana pasada cuando dijo: «Hay dos lados en esto en este momento. Hay un lado que dice… cuidemos a Tiger. Y luego tiene que haber un lado de responsabilidad y de rendición de cuentas también».
«Olvídense del golf. No estamos hechos para estar en las calles con dos pastillas en el bolsillo», dijo Faldo. «La conclusión es que realmente creo que este es un problema serio y se debe hacer algo un poco más serio que enviarlo a una isla tropical y decirle: ‘Bienvenido de nuevo’, en tres o cuatro meses o lo que sea».
Phil Mickelson, tres veces campeón del Masters y subcampeón en 2023 a los 52 años, también se ausentará del Masters porque lidia con un problema de salud familiar en casa. Es la primera vez desde 1994 que ni Woods ni Mickelson estuvieron en el Augusta National para el primer major del año.
Mickelson trabaja en LIV Golf y sólo juega en un gran escenario cuatro veces al año en los Majors. Jacob Bridgeman, uno de los 22 recién llegados al Masters, no sabía que Mickelson no estaba jugando y es lo suficientemente joven en el golf como para haber jugado solo dos majors con él el año pasado.
Woods es una gran parte del Masters, no sólo por los récords que rompió en 1997 a los 21 años, sino recientemente por su trabajo en un campo corto durante la remodelación de un campo municipal en la ciudad conocido como “The Patch”. También está abriendo un laboratorio de aprendizaje TGR en Augusta.
«Es una leyenda en este juego, alguien a quien admiraba», dijo Harris English. «Verlo ganar en este lugar en 1997 es la razón por la que comencé a dedicarme al golf. Sé que él va a superar esto. Tiene una gran pelea por delante. Es un luchador. Eso es lo que hace».
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