Bangkok– BANGKOK (AP) — El ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra, cuya odisea política en el siglo XXI dividió profundamente a la sociedad tailandesa durante décadas, fue liberado el lunes de una prisión de Bangkok después de cumplir ocho meses de una sentencia de un año por un cargo relacionado con corrupción.
Una multitud de unos 300 partidarios y aliados políticos se reunió frente a la prisión central de Klong Prem para saludar al populista multimillonario de 76 años.
Thaksin fue un magnate de las telecomunicaciones que fundó su propio partido político en 1998 y fue primer ministro desde 2001 hasta que un golpe militar lo derrocó en 2006 mientras estaba en el extranjero. Su derrocamiento desencadenó casi dos décadas de polarización política profunda y a veces violenta, mientras que su maquinaria política protagonizó varias reapariciones incluso cuando el propio Thaksin permaneció en un exilio autoimpuesto para escapar de lo que dijo era una persecución política a través de los tribunales.
Sus tres hijos, incluido el ex primer ministro Paetongtarn Shinawatra, y otros miembros de la familia también llegaron temprano para darle la bienvenida.
Thaksin salió de la puerta de la prisión con una camisa polo blanca y pantalones azules y fue abrazado por su familia. Sonrió alegremente mientras caminaba para saludar a sus seguidores, que coreaban “amamos a Thaksin” y le regalaban rosas rojas. Luego se fue sin hablar con los periodistas.
Thaksin fue el primer primer ministro electo en la historia de Tailandia en cumplir un mandato completo de cuatro años. Políticas como un plan nacional de salud y proyectos para construir carreteras en partes menos desarrolladas del país obtuvieron el apoyo devoto de los segmentos más pobres de la sociedad, particularmente en el norte y noreste rural, pero su popularidad y su estilo a veces prepotente crearon profundas fracturas entre su base y las élites urbanas, realistas y militares del país.
Fue acusado de abuso de poder por acusaciones que incluían utilizar su puesto para beneficiar sus propios intereses comerciales y aprobar ilegalmente un proyecto de lotería estatal que causó pérdidas al gobierno.
Thaksin fue condenado en rebeldía, pero regresó a Tailandia para ser sentenciado en 2023, cuando el Partido Pheu Thai, su vehículo político más reciente, formó gobierno. Se creía ampliamente que había llegado a un acuerdo secreto con el establishment realista tradicional. Originalmente fue condenado a ocho años de prisión, pero el rey Maha Vajiralongkorn le conmutó la pena a un año, y le concedió permiso para cumplirlo en una suite del hospital de la policía de Bangkok por motivos médicos.
Tras las protestas de que había recibido un trato especial injustificado, en septiembre de 2025 el Tribunal Supremo ordenó a Thaksin que cumpliera su condena en prisión.
Un panel del Ministerio de Justicia acordó el mes pasado concederle la libertad condicional como parte de una revisión de más de 900 casos de prisioneros elegibles, citando su buen comportamiento en prisión, su edad y el bajo riesgo de que repita su delito.
Después de su liberación, Thaksin estará en libertad condicional durante cuatro meses, durante los cuales deberá residir en su domicilio declarado en Bangkok, usar un brazalete de seguimiento electrónico e informar periódicamente a los funcionarios de libertad condicional.
La hija de Thaksin, Paetongtarn, se convirtió en la primera ministra más joven del país en 2024, pero fue destituida de su cargo por el Tribunal Constitucional en agosto de 2025 después de que se publicara una grabación de una llamada telefónica comprometedora con el exlíder camboyano Hun Sen.
El partido Pheu Thai sólo consiguió un tercer puesto en las elecciones generales de este año.
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