FILADELFIA — Spike Lee tenía una bolsa aparentemente hecha de una pelota de baloncesto colgada sobre su hombro (incluso su sentido de la moda se puso en juego) y tomó su asiento en primera fila antes de otro partido de playoffs de los Knicks.
El ganador del Oscar subió de nivel en sus asientos de playoffs para el Juego 3 el viernes por la noche entre los Knicks y los 76ers de un partido de postemporada más famoso de los Knicks en la misma fecha.
Spike Lee quería dar una lección de historia.
“Hoy es 8 de mayo”, dijo Lee. «Estuve en el Madison Square Garden, el 8 de mayo del año de Nuestro Señor, 1970, juego 7 contra los Lakers. Tenía 13 años. Estuve allí».
¿Dónde te sentaste, Spike?
“NO EN LA CANCHA”, dijo mientras se echaba a reír.
Lee, de 69 años, estuvo en el partido decisivo de los Knicks cuando su amado equipo derrotó a Los Angeles Lakers para ganar su primer campeonato de la NBA.
Es más comúnmente conocido en los círculos de la NBA como The Willis Reed Game.
Reed, el capitán de los Knicks, parecía estar marginado por una grave contusión en la cadera derecha que lo mantuvo fuera del Juego 6, una victoria de los Lakers que obligó a un séptimo juego. El MVP de la NBA entró cojeando a la cancha del Madison Square Garden. Superó en salto a Wilt Chamberlain en el primer gol y anotó la primera canasta desde lo alto de la llave.
Reed anotó otro tiro en salto pero no volvió a anotar en 27 minutos. Había hecho lo suficiente cuando los Knicks consiguieron el título con una victoria por 113-99.
Reed, que murió en 2023, creó uno de los ejemplos deportivos más duraderos de jugar con dolor.
Y Lee estaba en la casa.
“En aquel entonces, el Jardín tenía diferentes colores”, dijo Lee en una entrevista con The Associated Press. «El abogado de mi padre tenía abonos para los asientos amarillos. 8 de mayo de 1970. ¡Los Knicks ganaron el séptimo partido! Los Lakers tenían a Wilt Chamberlain, Jerry West y Elgin Baylor.
«Tengo una foto en mi oficina de Willis Reed en la mesa de entrenamiento recibiendo una inyección. Pero escuche esto. La razón por la que salió tarde fue porque tomó tiempo, toma tiempo para que los medicamentos pasen por su cuerpo».
El lugar de Reed en la historia se aseguró simplemente al caminar sobre la cancha en la última noche de esa temporada.
Reed se había lesionado un músculo del muslo en el Juego 5 de la serie entre los Knicks y los Lakers, cayendo a la cancha con dolor. Se perdió el Juego 6 mientras Chamberlain anotó 45 puntos y 27 rebotes en una pelea de los Lakers que forzó un juego decisivo en el Madison Square Garden.
El estado de Reed era desconocido incluso para sus compañeros de los Knicks, ya que continuó recibiendo tratamiento hasta poco antes del Juego 7. Ambos equipos estaban calentando cuando Reed salió del túnel, los fanáticos se levantaron y rugieron cuando lo vieron emerger.
«Ambos equipos estaban en la línea de bandeja», dijo Lee. «En la tumba de mis padres, la línea de bandeja de los Lakers se congeló. He estado en Super Bowls, Copas Mundiales y todo, nunca escuché el ruido tan fuerte como cuando Willis arrastró su pierna por la cancha. ¡Estoy hablando de Wilt Chamberlain! ¡Jerry West! ¡Elgin Baylor! ¡El resto de esos muchachos! Se congelaron».
Lee siempre estuvo enganchado a los Knicks.
Interrumpió su historia cuando vio al gran miembro del Salón de la Fama de los Knicks, Patrick Ewing, disfrutando de los calentamientos previos al juego desde la banca. Lee trajo a un periodista con él y le gritó a Ewing: «¡Tengo abonos de temporada, Patrick Ewing, año de novato, mi hermano aquí mismo, de Georgetown!»
Ewing bromeó que Lee gritaría «¡Estoy aquí arriba! ¡Tráeme aquí abajo! ¡Tráeme aquí abajo!». cuando se conocieron por primera vez y hablaron sobre la ubicación del asiento del director en el Madison Square Garden.
«Tan pronto como hizo esa película, estuvo exactamente donde estuvo todos estos años», dijo Ewing.
“’Do The Right Thing’ lo logró”, dijo Lee sobre su gran éxito de 1989.
Lee ha sido un elemento fijo en la cancha de Celebrity Row en MSG y todavía está tan emocionado como siempre de que los Knicks puedan ganar su primer título de la NBA desde 1973.
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