PUNTLANDIA, Somalia — La mayoría de los cientos de cabras de Abdi Ahmed Farah han muerto. Hace tres años que no llueve constantemente en esta parte de Somalia, algo que el hombre de 70 años nunca pensó que fuera posible.
Está endeudado por la compra de agua. El depósito fuera de su tienda está casi vacío. Su familia sólo come una comida al día: arroz con azúcar y aceite. El menor de sus 22 hijos nació hace tres semanas y su esposa sólo produce ocasionalmente gotas de leche materna.
«He considerado abandonar a mi familia porque no puedo mantenerla», dijo Farah, sentada frente a los menguantes suministros de alimentos, como si estuviera en guardia.
Otra sequía más está afectando a millones de personas en Somalia, uno de los países más vulnerables del mundo a las crisis climáticas. Algunos ríos están secos. Los cultivos se han marchitado. Los expertos dicen que la sequía podría estar entre las peores en la historia de Somalia.
La crisis se ve agravada por los recortes de ayuda, los más dramáticos por parte de la administración Trump, y el aumento de los precios debido a la guerra de Irán. Somalia compra la mayor parte de su combustible en Medio Oriente y el 70% de sus alimentos se importa.
La producción de cultivos básicos de maíz y sorgo en la temporada de lluvias de octubre a diciembre fue la más baja registrada en Somalia, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Los expertos en seguridad alimentaria advierten que casi medio millón de niños podrían sufrir desnutrición aguda grave, la más grave. Según UNICEF, esa cifra sería mayor que el número de niños que necesitaron tratamiento durante las sequías de 2011 y 2022.
«2026 es el peor año registrado para Somalia en términos de sequía», dijo Hameed Nuru, director del Programa Mundial de Alimentos de la ONU para Somalia. «Los niños han empezado a morir».
El gobierno somalí y las Naciones Unidas estiman que 6,5 millones de personas enfrentan niveles críticos de hambre, lo que representa un tercio de la población del país y un aumento del 25% desde enero.
Las agencias de ayuda están tratando de maximizar los recursos y la diáspora somalí está enviando dinero para ayudar, pero los trabajadores humanitarios advierten que no es suficiente.
«Esta sequía no es simplemente otro ciclo de la estación seca. Es un shock climático repetido con una reducción del apoyo humanitario», dijo Mohamed Assair, gerente de Save the Children en Puntlandia, una región semiautónoma.
Farah alguna vez tuvo 680 cabras, pero la falta de comida y agua, así como las enfermedades exacerbadas por la sequía, se han cobrado todas menos 110 de ellas, que apenas se aferraban a la vida.
«No hay mercado para mis cabras porque son muy delgadas. Antes las cambiaríamos por arroz, pero ahora no podemos», afirmó. La familia de Farah ha estado en un lugar en las afueras de la aldea de Usgure durante 10 días. Cerca se encuentran casi una docena de cadáveres de cabras.
En Usgure, hogar de 700 familias, el líder comunitario Abshir Hirsi Ali dijo que la economía local se ha derrumbado porque dependen de pastores como Farah. Las tiendas han cerrado y las raciones de alimentos se han agotado.
Una reciente y breve lluvia provocó charcos de agua de lluvia sucia. «Algunas familias estaban tan desesperadas que lo bebieron… ahora hay un gran número de personas con fiebre», dijo Ali.
Save the Children ocasionalmente trae agua gratis a Usgure, pero los camiones cisterna privados han cuadruplicado sus precios y el costo de una bolsa de 50 kilogramos (110 libras) de harina ha aumentado en un tercio, a 40 dólares.
«No sólo temo por mi familia sino por el futuro de todo el pueblo», dijo Muhubo Tahir Omar, de 47 años y madre de 11 hijos.
Omar, como otros padres, había vendido sus cabras para pagar la matrícula escolar, “pero cuando no pagamos, los maestros se fueron”. Su última cabra ahora está enferma.
Décadas de conflicto en Somalia han desplazado a millones de personas. La sequía ha desplazado a otras 200.000 personas este año, estima la ONU.
Algunas familias huyen a través de paisajes hostiles con suministros limitados.
«La gente está en movimiento… y cuando la gente se mueve, la gente muere», dijo Kevin Mackey, director en Somalia del grupo humanitario World Vision. Recientemente conoció a personas que habían caminado durante nueve días para conseguir ayuda en Dollow, en el sur.
Alrededor de 80 familias viven en un campo de desplazados en las afueras de la aldea de Shahda, en Puntlandia.
Shukri, una mujer de 20 años y madre de cuatro hijos, normalmente puede ganarse una comida al día con las limosnas. Ahora no hay nada que comer y el acceso al agua potable es limitado.
«Los niños sufrieron diarrea (por el agua sucia) y la desnutrición empeoró», dijo Shukri, que sólo dio su nombre de pila. «Conozco algunas personas que han muerto».
Mucha gente se dirige a Mogadiscio, la capital, donde la comida también sigue siendo escasa.
Fadumo, de 45 años y madre de siete hijos, se mudó allí desde el Bajo Shabelle, donde los medios de vida ya estaban amenazados por militantes de Al Shabab vinculados a Al Qaeda.
«Las fuentes de agua de las que dependíamos para la agricultura, incluido el río, se secaron», dijo Fadumo. «El conflicto empeoró aún más nuestra situación y nos obligó a huir».
La sequía asoló Somalia en 2022 y se estima que murieron 36.000 personas, según la ONU. Ahora el tipo de ayuda que se apresuró a responder a este tipo de crisis se está reduciendo.
«A menos que haya una respuesta repentina y sustancial de los donantes, el panorama es profundamente preocupante. Una sequía de gravedad similar en 2022 recibió una respuesta cinco veces mayor de lo que estamos viendo», dijo Antoine Grand, jefe del Comité Internacional de la Cruz Roja en Somalia.
La financiación de la ayuda a Somalia cayó a 531 millones de dólares en 2025, en gran parte debido a los recortes de ayuda por parte de Estados Unidos, que había sido el principal donante de Somalia. En 2022, la financiación de la ayuda fue casi cinco veces mayor: 2.380 millones de dólares.
El PMA dijo que pretendía ayudar a 2 millones de personas con ayuda alimentaria este año, pero sólo ha llegado a 300.000 debido a déficits de financiación.
Un centro del hospital de Qardho, Puntlandia, trata a niños con desnutrición aguda grave. Pero ahora rara vez hay disponibilidad de leche terapéutica y las enfermeras recurren a alternativas caseras como la leche de vaca, dijo el director Shamis Abdirahman.
El centro recibe alrededor de 15 niños al mes, pero esperan que aumenten a medida que lleguen los desplazados.
Una niña de 4 años, Farhia, pesa apenas 7,5 kilogramos (16,5 libras). Sus ojos están hundidos y sus huesos resaltan bajo su piel.
Su familia huyó a Qardho cuando todas sus cabras murieron, dijo su madre, Najma.
“No sé qué esperar ni cómo podemos volver a lo que teníamos”, dijo.
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Faruk informó desde Mogadiscio, Somalia.
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