CIUDAD DEL VATICANO — El secretario de Estado, Marco Rubio, se dirige al Vaticano e Italia en una visita para reconciliarse después de que las andanadas del presidente Donald Trump contra el Papa León XIV y la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán hayan alienado a esos aliados.
Rubio, un católico practicante, tendrá una audiencia con Leo el jueves, que se complicó en el último minuto por las últimas críticas de Trump al Papa nacido en Chicago. Leo ha respondido, denunciando las tergiversaciones de Trump sobre sus puntos de vista sobre Irán y las armas nucleares e insistiendo en que simplemente está predicando el mensaje bíblico de paz.
Las reuniones del viernes con la primera ministra Giorgia Meloni y el ministro de Asuntos Exteriores Antonio Tajani podrían no ser mucho más fáciles para el principal diplomático de Estados Unidos, dado que ambos han defendido firmemente a Leo contra los ataques de Trump y han criticado la guerra de Irán como ilegal, provocando la ira del presidente.
Rubio insistió esta semana en que la visita se había estado preparando durante un tiempo, pero que “obviamente sucedieron algunas cosas”.
Las tensiones comenzaron cuando Trump arremetió contra Leo en las redes sociales el mes pasado, diciendo que el Papa era blando con el crimen y el terrorismo por sus comentarios sobre las políticas de inmigración y deportaciones de la administración, así como sobre la guerra de Irán. Leo luego dijo que Dios no escucha las oraciones de quienes hacen la guerra.
Más tarde, Trump publicó una imagen en las redes sociales que parecía compararse con Jesucristo, que fue eliminada después de una reacción violenta. Se negó a disculparse con Leo y trató de justificar la publicación diciendo que pensaba que la imagen era de él como médico.
Rubio dijo que las recientes críticas de Trump a Leo tenían su origen en su oposición a que Irán obtenga potencialmente un arma nuclear, que según él podría usarse contra millones de católicos y otros cristianos.
Trump “no entiende por qué nadie –dejando de lado al Papa–, el presidente y yo, creo que la mayoría de la gente, no puedo entender por qué alguien podría pensar que es una buena idea que Irán alguna vez tenga un arma nuclear”, dijo Rubio a los periodistas el martes en la Casa Blanca.
Leo nunca ha dicho que Irán debería obtener armas nucleares y que la Iglesia Católica “durante años se ha pronunciado en contra de todas las armas nucleares, así que no hay duda de ello”.
«La misión de la iglesia es predicar el Evangelio, predicar la paz. Si alguien quiere criticarme por anunciar el Evangelio, que lo haga con la verdad», dijo Leo el martes por la noche, después de que Trump lo acusara nuevamente de estar «de acuerdo» con que Irán tenga un arma nuclear.
Leo señaló que la Iglesia Católica siempre ha permitido que los países actúen en defensa propia y reconoció la tradición de “guerra justa” de la iglesia.
Pero con el avance de la era de las armas nucleares, «todo el concepto de guerra tiene que ser reevaluado en los términos actuales», afirmó. «Y siempre he creído que es mucho mejor dialogar que buscar armas».
A Rubio a menudo se le ha pedido que baje el tono o explique la dura retórica de Trump. Trump también criticó a Meloni y otros aliados de la OTAN por la falta de apoyo a la guerra de Irán, y recientemente anunció planes para retirar miles de tropas de Alemania en los próximos meses.
Giampiero Gramaglia, ex director de la agencia de noticias ANSA y ex corresponsal en Washington, dijo que no esperaba mucho resultado de la visita de Rubio para las relaciones con Italia o el Vaticano. Él y otros comentaristas italianos creen que Rubio, en cambio, buscaba suavizar las relaciones con el Papa para sus propias ambiciones políticas, así como para las próximas elecciones legislativas de mitad de período y la carrera presidencial de 2028.
«Dudo que Rubio tenga el papel de conciliador de Trump», dijo a la Asociación de Prensa Extranjera de Italia. «Tengo la percepción de que la misión de Rubio tiene que ver más con él mismo» y con sus ambiciones políticas como un prominente republicano católico.
El reverendo Antonio Spadaro, subsecretario de la oficina de cultura del Vaticano, dijo que la misión de Rubio no era “convertir” al Papa al lado de Trump. Más bien, Washington “ha llegado a reconocer – implícita pero legiblemente – que la voz (de Leo) tiene un peso en el mundo que no puede ser simplemente ignorado”.
“La situación creada por los comentarios del presidente Trump requirió una intervención directa de alto nivel, realizada en el lenguaje apropiado de la diplomacia: un correctivo semántico a una narrativa de conflicto frontal con la iglesia”, escribió en un ensayo esta semana.
El periodista Massimo Franco, escribiendo en el periódico Corriere della Sera, dijo que la decisión del Vaticano de no cancelar la audiencia del Papa con Rubio después del último ataque de Trump era una prueba de su voluntad de mantener un diálogo abierto.
Pero las relaciones con el gobierno de Meloni, que enfrenta una amplia oposición pública italiana a la guerra de Irán, no se suavizan tan fácilmente. “Mantener firme la alianza con Estados Unidos mientras se critica al presidente se muestra cada vez más difícil”, escribió Franco el miércoles.
Farian Sabahi, profesor de historia contemporánea en la Universidad de Insubria y de ascendencia iraní, dijo que Meloni haría bien en condenar más enérgicamente la guerra para poner a Italia en una buena posición para reconstruir Irán más adelante. Italia es el segundo socio comercial de la Unión Europea con Irán, después de Alemania, y trabaja dentro de las sanciones de la UE.
«Desde un punto de vista puramente oportunista, sería aconsejable condenar la agresión israelí-estadounidense precisamente para dar a las empresas italianas la oportunidad de hacer negocios, dado que hay muchos otros actores en el escenario internacional dispuestos a entrar en el mercado iraní», afirmó.
Rubio dijo que otros temas además de la guerra de Irán estaban en la agenda de la visita al Vaticano, incluida Cuba. La Santa Sede está particularmente preocupada por las amenazas de la administración Trump de una posible acción militar allí luego del derrocamiento del presidente venezolano Nicolás Maduro en enero.
Trump ha dicho frecuentemente que Cuba podría ser la “próxima” e incluso sugirió que una vez que termine la guerra con Irán, los activos navales desplegados en Medio Oriente podrían regresar a Estados Unidos a través de Cuba.
Rubio es hijo de inmigrantes cubanos y un veterano halcón cubano.
«Le dimos a Cuba 6 millones de dólares en ayuda humanitaria, pero obviamente no nos dejarán distribuirla», dijo Rubio. «Lo distribuimos a través de la iglesia. Nos gustaría hacer más».
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Lee informó desde Washington.
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