Cuando el príncipe heredero Haakon se casó con Mette-Marit en 2001, el rey y la reina le dieron la bienvenida a su hijo de cuatro años de una relación anterior. Marius Borg Høiby fue tratado como un miembro de la familia, pero la casa real luego enfatizó que nunca había sido real.
La hija del rey, la princesa Märtha Louise, se casó por primera vez con un escritor noruego antes de volver a casarse de manera controvertida en 2024 con un autoproclamado chamán estadounidense. Las actividades comerciales de la pareja finalmente la llevaron a poner fin a sus deberes reales.
Si bien algunos noruegos pueden haber pensado que Harald fue demasiado indulgente con las controvertidas decisiones de vida de su familia, Vagle cree que «se mostró como alguien que deja las cosas claras antes de dar duras instrucciones».
A medida que la salud del rey empeoraba, redujo definitivamente sus compromisos públicos en abril de 2024.
Más recientemente, fue tratado con cortisona por un trastorno sanguíneo poco común, la anemia hemolítica, que provoca una reducción en la cantidad de glóbulos rojos en el cuerpo. Ingresó en el hospital el 17 de agosto y su hijo se convirtió en regente y reanudó sus actividades.
Sólo este año, la familia real noruega ha enfrentado problemas de salud personal y escándalos cada vez peores que la han colocado bajo un escrutinio público casi constante.
El juicio por violación de Marius Borg Høiby, declarado culpable de una letanía de delitos por los jueces de Oslo en junio, pesó sobre la familia real durante muchos meses. Ahora ha apelado contra una sentencia de cuatro años de prisión y apareció junto a la cama de Harald poco antes de su muerte.
Días antes de que comenzara el juicio, se publicaron documentos que revelaban el contacto frecuente de su madre, Mette-Marit, con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Más tarde se disculpó con el rey Harald y la reina Sonja por su amistad de tres años con Epstein y admitió su «mal juicio», añadiendo en una entrevista televisiva nacional que deseaba no haberlo conocido nunca.
Dos días después de que terminara el juicio de su hijo, Mette-Marit recibió un trasplante de pulmón. Ocho años antes le habían diagnosticado una forma rara de fibrosis pulmonar.
Sus médicos no la declararían estable hasta un año después del trasplante, y el nuevo rey enfrentará un período de sucesión difícil mientras continúa apoyándola.
Las crisis que rodean a la monarquía han tenido efectos sobre su popularidad. Una encuesta del periódico Aftenposten encontró que el apoyo había caído del 72% en 2024 al 54%.
Otras encuestas sugieren que casi la mitad de los noruegos cree que Mette-Marit ya no puede convertirse en reina, aunque ahora es muy probable que Haakon diga que sí lo será.
A pesar de este sentimiento negativo hacia la monarquía, Vagle dijo que las críticas rara vez se dirigían personalmente al difunto rey, dejándolo con la impresión de que «todo el mundo amaba al rey Harald».
“Cuando las cosas van mal en la familia real, la gente tiende a culpar a cualquiera excepto al rey”, señaló el historiador Trond Norén Isaksen.
Haakon se ha enfrentado a preguntas sobre cómo la agitación que rodea a su propia casa «lo seguirá hasta su posición como rey», según Tove Taalesen, pero cree que ha demostrado liderazgo y ha manejado bien los acontecimientos recientes.
La principal estrategia de la familia real fue separarse del juicio de Marius Borg Høiby, y Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen cree que esto fue en gran medida un éxito.
Aunque los archivos de Epstein pueden enfrentar un mayor escrutinio, los noruegos ahora se concentrarán en recordar a un «rey muy querido» y apoyar a su hijo.
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