KUALA LUMPUR, Malasia — Malasia comenzó el lunes a hacer cumplir reglas que prohíben a millones de niños menores de 16 años poseer cuentas de redes sociales, uniéndose a un esfuerzo global para reforzar las protecciones de seguridad en línea para los usuarios jóvenes.
Las reglas requieren que las plataformas de redes sociales implementen sistemas de verificación de edad y bloqueen a los usuarios menores de 16 años para que no creen cuentas. Se aplican a plataformas con al menos 8 millones de usuarios, incluidas Facebook, Instagram, TikTok y YouTube.
Las empresas que no cumplan podrían enfrentarse a sanciones de hasta 10 millones de ringgit (2,5 millones de dólares). Pero los padres cuyos hijos logren eludir la ley no serán penalizados.
El gobierno dijo que las medidas tienen como objetivo proteger a los niños de contenidos dañinos, ciberacoso y características de la plataforma diseñadas para fomentar el uso excesivo.
Otros países, incluidos Australia, Brasil e Indonesia, han introducido o anunciado restricciones o requisitos basados en la edad para el acceso de los niños a las redes sociales. Países como Gran Bretaña, Francia, España, Dinamarca, Tailandia y Corea del Sur también están estudiando o desarrollando enfoques similares.
La Comisión de Comunicaciones y Multimedia de Malasia dijo que las reglas no pretenden impedir que los niños accedan a Internet o a la tecnología digital. En cambio, estableció expectativas para que los proveedores de servicios aborden los daños en línea y garanticen que existan salvaguardas apropiadas para la edad.
«Estas medidas ayudan a fortalecer la protección de los niños en el entorno en línea, al tiempo que brindan mayor tranquilidad a los padres a la hora de afrontar riesgos digitales cada vez más complejos», dijo el regulador en un comunicado el mes pasado.
Se requerirá que las plataformas introduzcan características de seguridad por diseño, incluidas protecciones contra el diseño manipulador que fomente el uso compulsivo, y tomen medidas contra cuentas de menores y contenido dañino.
Las empresas de tecnología aún tienen que detallar cómo cumplirán con los nuevos requisitos de Malasia.
El regulador dijo que se otorgará un período de gracia para que las plataformas completen la implementación de los sistemas de verificación de edad.
Clara Koh, directora de políticas públicas de Meta para el Sudeste Asiático, había advertido en abril que la prohibición general de menores de 16 años en Malasia podría resultar contraproducente al alejar a los adolescentes de las aplicaciones protegidas y llevarlos a rincones no regulados de Internet.
Dijo que Meta ha lanzado “cuentas para adolescentes” para menores de 18 años que limitan el contacto, el tiempo frente a la pantalla y la exposición a contenido inapropiado.
Las restricciones de Malasia se producen cuando los gobiernos enfrentan una presión cada vez mayor para abordar las preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los niños y la seguridad en línea.
En marzo, un jurado estadounidense ordenó a Meta y YouTube pagar millones de dólares por daños y perjuicios en un caso que alegaba que las características del diseño de la plataforma contribuyeron al daño sufrido por un usuario joven.
A pesar del apoyo de muchos padres, la medida de Malasia también ha generado preocupaciones sobre la privacidad de los datos.
«Esto sigue en gran medida la tendencia, pero de una manera que genera alarma debido a que se requiere una identificación gubernamental para verificar la edad», dijo Benjamin Loh, profesor de ciencias sociales en la Universidad de Monash en Malasia.
Loh dijo que las experiencias en otros lugares sugieren que las restricciones basadas en la edad aún no han demostrado ser consistentemente efectivas. Sin sanciones para los padres, dijo que las familias pueden eludir fácilmente la ley creando cuentas para sus hijos.
«Ésta es una brecha importante que, a menos que los reguladores estén dispuestos a solucionar, la ley tendrá poco efecto a la hora de impedir que los niños utilicen las redes sociales», añadió.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
