Desde el otro lado de fronteras y océanos, llegaron a Estados Unidos para ver fútbol. En el camino, se han encontrado con clásicos estadounidenses: los primeros bocados del pollo de Raising Cane, recorridos con los ojos muy abiertos por el enorme paisaje comercial que es la plaza de viajes de Buc-ee y la comprensión de que casi todo lo estadounidense es enorme.
Pero los turistas de otros países que asisten a la Copa del Mundo han disfrutado de algo más que la comida y el tamaño.
Sus puntos de vista sobre Estados Unidos, en muchos casos forjados a través de tomas establecidas a veces distorsionadas presentadas por los medios de comunicación, TikTok y el boca a boca confuso, ahora están informadas por lo que han visto con sus propios ojos. Y en muchos casos, los espectáculos han contradicho –o al menos aumentado– lo que sabían cuando llegaron.
Muchos aterrizaron esperando el país políticamente fracturado que los titulares mundiales a menudo pregonan. En cambio, encontraron conductores de Uber llenos de recomendaciones y lugareños dispuestos a abrir sus hogares a extraños. Incluso mientras los asistentes a los partidos lidiaban con el impacto de los precios de las entradas, algunos estadounidenses que conocieron ni siquiera sabían que se estaba celebrando la Copa Mundial, o no les importaba.
Esto es lo que algunos turistas dijeron a The Associated Press sobre su experiencia en Estados Unidos durante las últimas semanas y qué impresiones se llevarán a casa cuando regresen.
Desde Asia y toda Europa y África hasta América Latina, en miles de publicaciones en las redes sociales, la mayoría de los turistas de la Copa del Mundo han coincidido en una cosa: los estadounidenses son hospitalarios. Los locales aplaudieron junto a los fanáticos internacionales a sus equipos en bares deportivos, desfiles por las calles de la ciudad y, por supuesto, partidos de la Copa Mundial.
Sebastian Reader, un londinense de 28 años, está fascinado desde hace mucho tiempo por la cultura estadounidense y decidió hacer un viaje de tres meses fuera del Mundial. Ha seguido al equipo inglés dondequiera que juegue y dijo que ha experimentado la amistad en ciudades más grandes como Chicago y Boston, así como en estados menos poblados como Arkansas.
En Dallas, una persona que conoció en un restaurante mexicano le mostró su camioneta y le aceleró el motor. Otro local que conoció en un bar los invitó a él y a su amigo a su porche, donde hablaron sobre películas y deportes hasta las 2 am.
“Eso se sintió como una verdadera experiencia estadounidense en Dallas”, dijo Reader. «Tenía, yo lo llamaría, una configuración estadounidense adecuada, como un televisor afuera, un refrigerador para cerveza, enormes matamoscas y luego enormes ventiladores también».
Harry Gunns, de 30 años, también de Londres, visitó Texas y California el año pasado. Pero dijo que visitar la Copa del Mundo fue la primera vez que experimentó “la hospitalidad en su absoluta abundancia”, desde los conductores de Uber hasta el personal del hotel. En sus publicaciones en línea, los estadounidenses respondieron con toneladas de recomendaciones sobre lugares para visitar y dónde comer, y algunos incluso lo invitaron a disfrutar de una comida casera.
«Casi te sientes como si estuvieras en casa de inmediato, es la mejor manera en que puedo describirlo», dijo Gunns. «Porque específicamente en el Reino Unido, la gente tarda un tiempo en simpatizar contigo, pero aquí lo entiendes de inmediato».
Muchos lugareños con los que habló no sabían que Estados Unidos sería anfitrión de la Copa Mundial, pero Gunns espera que la afluencia de turistas haya abierto a los estadounidenses al amado deporte.
Zineb Benlamlih, una marroquí de 28 años, visitó Nueva York para la Copa del Mundo y se encontró bailando salsa con un grupo de personas de 50 años en Central Park. «Es tan agradable poder hablar con cualquiera, como si un extraño fuera tu familia», dijo.
Victoria Phillips-Hunter de Carlisle, Inglaterra, elogió al personal de hospitalidad, ya que ella misma trabajó en hotelería.
“Honestamente, entiendo completamente por qué el personal en Estados Unidos trabaja y sobrevive con las propinas porque absolutamente las merecen”, dijo Phillips-Hunter, de 34 años. “Y te hacen querer estar allí y sabes que se esfuerzan al 100% en cuidarte”.
Los turistas culparon a la cobertura noticiosa por la sensación de que la política estadounidense es divisiva, pero dijeron que la realidad sobre el terreno se sentía diferente.
Phillips-Hunter había estado nerviosa antes de su viaje debido a los videos que había visto en las redes sociales de personas que habían sido sacadas de automóviles o baleadas por agentes de Inmigración, Aduanas y Control.
«Todo esto se retrató en videos en las redes sociales, se vio que puede suceder absolutamente en cualquier lugar. Así que siempre hay que tener ingenio y ser un poco cauteloso», dijo. Pero agregó que su experiencia en Estados Unidos fue tan positiva que espera hacer un viaje más largo.
Gunns cree que algunos han boicoteado las visitas a Estados Unidos debido al presidente Donald Trump.
«Creo que en los medios tenemos la impresión de que (los estadounidenses) son estadounidenses muy orgullosos, y los texanos son texanos muy orgullosos, lo cual es brillante, pero a menudo se retrata como si no les agradara nadie más o tal vez no aceptaran a los demás», dijo. «Pero eso no podría estar más lejos de la verdad».
Benlamlih tenía amigos de Chad y Somalia ansiosos por asistir a la Copa, pero no pudieron ingresar debido a las restricciones de viaje de Estados Unidos.
«Tienes ese aspecto de ‘Dios mío, quiero ir a la Copa del Mundo’, lo cual para Marruecos es una experiencia increíble», dijo. «Y por otro lado, en este momento hay una imagen global muy mala de Estados Unidos, obviamente desde un punto de vista político».
Rafal Kolankowski, originario de Polonia, dijo que a pesar de la reputación de Estados Unidos en otros países, «hay una razón por la que tanta gente quiere mudarse aquí».
“Obviamente, hay propaganda en otros países: ‘Estados Unidos esto, Estados Unidos aquello’. Vienen a Estados Unidos y tienen una opinión positiva sobre cómo es Estados Unidos», dijo Kolankowski, quien ahora entrena fútbol masculino en Plum High School en las afueras de Pittsburgh.
Reader dijo que, aunque esperaba ver polarización política, encontró que los estadounidenses eran amigables en toda la república.
«Hay una impresión de que lo que está pasando aquí está, supongo, bastante dividido», dijo. Los estadounidenses tenían curiosidad por saber qué piensa de Trump, o de la sólida cultura automovilística de Estados Unidos en comparación con el transporte público de Londres.
Resolvió un problema con una decisión simple a la que se ha aferrado: evitar conversaciones sobre política. Eso es algo que muchos estadounidenses también pueden entender.
___
El periodista de Associated Press Will Graves contribuyó desde Pittsburgh.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
