BELGRADO, Serbia — BELGRADO, Serbia (AP) — Los estudiantes universitarios serbios que protestan se están preparando este fin de semana para su primera gran manifestación del año, en un impulso renovado para lograr cambios políticos importantes en el país balcánico gobernado por el presidente autoritario Aleksandar Vucic.
Se espera que el sábado se reúnan miles de personas procedentes de toda Serbia en la capital, Belgrado.
El movimiento juvenil de Serbia estuvo detrás de una ola de protestas callejeras masivas contra la corrupción que sacudieron a Vucic el año pasado. Ahora, los estudiantes dicen que sus miras están puestas en la celebración de elecciones a finales de este año o el próximo, que esperan derroquen al gobierno populista de derecha de Vucic.
“Esperamos que mucha gente venga a pasar el día con nosotros y luego siga apoyando a los estudiantes porque nos estamos preparando para las elecciones”, dijo a The Associated Press la representante juvenil Isidora Jovanovic. «Serbia necesita un cambio y los estudiantes traerán ese cambio».
El lugar del sábado será la Plaza Slavija de Belgrado, escenario de una enorme protesta antigubernamental el pasado mes de marzo. Esa manifestación terminó en una interrupción repentina que los expertos dijeron más tarde, y el gobierno negó, que implicó el uso de un arma sónica contra manifestantes pacíficos.
El martes, la policía en la plaza separó a los leales a Vucic de los estudiantes que imprimían sus lemas «Los estudiantes ganan». Días antes, un anciano resultó herido cuando un conductor rompió un bloqueo de tráfico en el centro de Belgrado.
En meses anteriores se produjeron otros incidentes, incluida la violencia que empañó una elección local en marzo.
Jovanovic dijo que los organizadores harán todo lo posible para asegurarse de que no haya incidentes, especialmente porque vendrá mucha gente de toda Serbia. Los estudiantes «no quieren que ninguno de ellos (ciudadanos) se vaya con malos presentimientos o heridos».
Lanzado en respuesta a una tragedia en una estación de tren que mató a 16 personas en el norte de Serbia en noviembre de 2024, el movimiento estudiantil bloqueó las facultades durante meses en 2025, lo que obligó a la dimisión del entonces primer ministro Milos Vucevic y su gobierno.
Los manifestantes dijeron que eso no era suficiente y exigieron elecciones anticipadas, que Vucic aún no ha convocado.
La búsqueda de responsabilidad por el accidente de la marquesina de concreto en la estación de Novi Sad resonó ampliamente entre el público porque muchos creían que la tragedia fue el resultado de una corrupción profundamente arraigada y negligencia en los proyectos de infraestructura estatales.
Dusan Vucicevic, profesor de la Facultad de Ciencias Políticas, afirmó que desde entonces el movimiento juvenil se ha convertido en un actor político respaldado por un gran número de personas. Los estudiantes, dijo, pueden contar con un “excelente resultado” en una futura votación.
“Finalmente tenemos un grupo político que puede desafiar al (gobernante) Partido Progresista Serbio y a Aleksandar Vucic”, dijo Vucicevic a la AP.
Vucic ha presionado con fuerza contra los manifestantes. Los medios progubernamentales han tildado a sus críticos de terroristas y agentes extranjeros que desean destruir el país, una retórica que ha intensificado las divisiones políticas.
Los leales al presidente probablemente llenarán el sábado un campamento en el parque frente al edificio de la presidencia que él instaló en marzo pasado, aparentemente como escudo contra los manifestantes. En el pasado se informó de varios ataques a manifestantes y periodistas en los alrededores del campamento.
Los informes sobre el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía y las detenciones arbitrarias de manifestantes han provocado el escrutinio internacional. El retroceso democrático de Serbia podría costarle al país alrededor de 1.500 millones de euros (1.800 millones de dólares) en financiación de la Unión Europea para los países candidatos a ser miembros.
Branislav Vasic y Filip Novakovic, estudiantes de primer año de la Facultad de Ciencias Políticas de Belgrado, dijeron a la AP que ellos también estarán en la manifestación del sábado. Los jóvenes de 19 años dijeron que unirse a sus colegas mayores en las protestas es un imperativo.
«Todos deberían ir a la manifestación por principio debido a la situación», dijo Vasic. Está convencido de que «hay fuerza para el cambio mientras la gente lo quiera».
Novakovic cree que “estamos juntos en esto, a un paso de un futuro mejor”. Esta generación, dijo, tiene una oportunidad histórica de llevar a cabo los cambios que las generaciones anteriores no pudieron.
«Seguiré intentándolo mientras viva», dijo. «Esta lucha es larga».
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