Los funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York están investigando un grupo de enfermedad del legionario en dos vecindarios del Upper East Side. Hasta el 6 de julio ha habido 23 casos, 17 hospitalizaciones y ninguna muerte.
La fuente probable de la bacteria que causa esta neumonía es una torre o torres de enfriamiento en el área, dijeron los funcionarios. Estos son sistemas de agua que generalmente se encuentran en la parte superior de los edificios y que controlan la temperatura de sistemas como la refrigeración. El departamento de salud de la ciudad está probando todas las torres de este tipo en la zona. Las áreas afectadas son Carnegie Hill y Yorkville (códigos postales 10028, 10128 y 10075).
Como no es causado por un problema con el sistema de plomería de ningún edificio, dijeron los funcionarios, los residentes pueden continuar bebiendo agua del grifo, bañándose, duchándose, cocinando y usando aires acondicionados, que no usan agua para enfriar el aire. Las personas no pueden contraer las bacterias entre sí.
Las autoridades instaron a los residentes o visitantes recientes al área con síntomas similares a los de la gripe a comunicarse con un proveedor de atención médica lo antes posible.
Esto es lo que debe saber:
Es un tipo de neumonía causada por la bacteria Legionella, que crece en agua tibia y se propaga en los sistemas de agua de los edificios. Se pueden encontrar en lugares como cabezales de ducha, jacuzzis y torres de refrigeración.
La gente suele contraerla al respirar pequeñas gotas de agua contaminada. Los pacientes altamente susceptibles en los hospitales también pueden contraerlo a través de agua o hielo contaminados, y los bebés pueden quedar expuestos durante los partos en el agua, dijeron funcionarios de salud.
Los síntomas suelen aparecer entre dos días y dos semanas después de la exposición e incluyen tos, fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Las personas tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad del legionario si tienen 50 años o más, fuman o vapean, tienen una enfermedad pulmonar crónica o tienen un sistema inmunológico debilitado.
El nombre proviene de un brote que afectó a los asistentes a una convención de la Legión Americana en Filadelfia en 1976.
Puede ser. Los CDC dicen que una de cada 10 personas que se enferman morirá por complicaciones de la enfermedad del legionario.
Por eso es importante recibir un diagnóstico rápido y tratarse con los antibióticos adecuados, dijeron los funcionarios de salud.
Si no se trata, la enfermedad del legionario suele empeorar durante la primera semana, afirmó la Organización Mundial de la Salud. Las complicaciones pueden incluir insuficiencia respiratoria, shock e insuficiencia renal o multiorgánica.
Las personas responsables de la seguridad de los edificios y los sistemas de agua pueden reducir la amenaza tomando medidas para minimizar el crecimiento de la bacteria, dijo la OMS. Por ejemplo, deberían limpiar y desinfectar periódicamente las torres de refrigeración, mantener niveles adecuados de cloro en las piscinas de spa y lavar semanalmente los grifos no utilizados de los edificios.
También hay medidas que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de padecer la enfermedad del legionario en casa. Los funcionarios de salud de Nueva York sugieren drenar las mangueras de jardín; seguir las instrucciones del fabricante para limpiar y reemplazar los filtros de agua; comprobar periódicamente los niveles de cloro en piscinas y jacuzzis; y lavar los calentadores de agua dos veces al año.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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