JOHANNESBURGO — El gobierno de Zambia dice que ha arrebatado la custodia del cuerpo del ex presidente Edgar Lungu a su familia en una larga disputa sobre dónde debería ser enterrado después de su muerte en Sudáfrica hace casi un año.
En una declaración del miércoles, el fiscal general de Zambia dijo que el gobierno tenía la custodia de los restos de Lungu después de que un tribunal sudafricano ordenara que se les entregara el cuerpo. Dijo que el cuerpo había sido trasladado de una funeraria en la capital sudafricana, Pretoria, a otra instalación.
La familia de Lungu afirmó que otra orden judicial urgente dictaminó que el cuerpo fuera devuelto a la funeraria, donde había estado desde su muerte en junio del año pasado, mientras la macabra disputa sobre quién debería tener el control de su entierro y lugar de descanso final se desarrollaba en los tribunales sudafricanos.
Los detalles de las dos órdenes judiciales aparentemente contradictorias no estuvieron disponibles de inmediato.
La batalla gira en torno a la relación de Lungu con el actual presidente de Zambia, Hakainde Hichilema. Los dos eran acérrimos rivales políticos.
El gobierno de Hichilema ha dicho que Lungu debería celebrar un funeral de Estado en su casa y ser enterrado en un cementerio reservado para los líderes de Zambia. La familia de Lungu afirma que uno de sus últimos deseos fue que Hichilema no se acercara a su cuerpo ni presidiera su funeral.
En junio del año pasado, el gobierno de Zambia logró obtener una orden judicial para suspender su funeral en Sudáfrica mientras se estaba llevando a cabo, lo que obligó a los familiares a abandonar la ceremonia en la iglesia y viajar a un tribunal.
Lungu, que fue líder de Zambia de 2015 a 2021, murió a causa de una enfermedad no revelada en un hospital sudafricano el 5 de junio. Tenía 68 años.
Cuando Lungu era presidente en 2017, Hichilema fue arrestado, acusado de traición y detenido durante cuatro meses, para luego ser liberado y retirado el cargo tras la condena internacional.
Lungu perdió ante Hichilema en las elecciones de 2021 y afirmó años después que la policía de Zambia estaba restringiendo sus movimientos y que las autoridades lo habían puesto efectivamente bajo arresto domiciliario para evitar cualquier regreso político. El gobierno de Hichilema negó las acusaciones.
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