TOKIO — El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., está recibiendo un nivel excepcional de hospitalidad en una visita de Estado de cuatro días a Japón que culmina el jueves.
Hay un banquete palaciego, un prestigioso premio nacional y un mensaje claro de que Tokio está deseoso de mejorar los lazos con una nación que considera un socio clave en materia de defensa (y un importante cliente de armas) en un momento de temores sobre la actividad militar de China en Asia.
La visita de Marcos, que finaliza con su partida el viernes, ha incluido un saludo del emperador Naruhito, quien le entregó el Gran Cordón de la Orden Suprema del Crisantemo.
El jueves, Marcos sostendrá conversaciones con el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, de las que se espera que resulten en declaraciones que fortalezcan aún más la cooperación en materia de defensa y armamento.
En declaraciones el miércoles ante legisladores japoneses, Marcos dijo que el énfasis en elevar los vínculos a un nivel superior refleja un “nivel excepcional de confianza” entre las naciones.
Ambas naciones tienen firmemente en mente a China mientras estrechan una relación militar que Estados Unidos espera que actúe como un baluarte contra las ambiciones de Beijing en los mares de China Oriental y Meridional y sus designios sobre Taiwán, la isla autónoma que China reclama como propia.
Marcos es el primer gran cliente potencial de armas japonesas desde que el gobierno de Takaichi eliminó la prohibición de las exportaciones de armas letales. El cambio de abril supuso una ruptura con la política pacifista de posguerra de Japón, mientras la nación acelera su desarrollo militar y de la industria armamentista.
Las naciones acordaron proseguir las negociaciones sobre la venta de múltiples destructores clase Abukuma y aviones de entrenamiento TC-90 de la marina japonesa. El ministro de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., que observó ejercicios conjuntos con fuego real con su homólogo japonés a principios de este mes, también expresó interés en los misiles tierra-barco Tipo-88.
Los funcionarios japoneses dicen que la visita de Estado de Marcos también está vinculada al 70º aniversario de las relaciones diplomáticas entre los dos países y a que Filipinas ocupará este año la presidencia rotatoria de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
También se espera que Marcos y Takaichi organicen conversaciones formales destinadas a lograr un pacto para compartir inteligencia militar, lo que permitiría una comunicación más estrecha y ayudaría a estrechar la cooperación militar trilateral con Estados Unidos, su aliado mutuo, dijeron funcionarios japoneses.
Japón ha proporcionado un conjunto de cinco radares de vigilancia costera a Filipinas como parte de la asistencia oficial en materia de seguridad y el intercambio de inteligencia mejoraría la cooperación en materia de reconocimiento.
Japón quiere mejorar su asociación con Filipinas más allá de la presidencia de Marcos, que termina en 2028, mientras Tokio busca evitar lo que algunos gobiernos filipinos anteriores consideran un cambio radical en la política hacia China.
Marcos ha adoptado una postura de línea dura contra China por las disputas marítimas en el Mar de China Meridional. Durante su presidencia, Filipinas y Japón han reforzado rápidamente sus vínculos de seguridad bilateral y trilateral con Estados Unidos.
Japón y Filipinas firmaron un pacto en 2024 que permite a sus fuerzas visitar sin problemas el país del otro para realizar ejercicios militares conjuntos. Esto allanó el camino para que Japón desplegara 1.400 militares como participantes regulares en ejercicios militares conjuntos.
Los dos países firmaron un pacto de defensa separado este año que permitiría el suministro libre de impuestos de municiones, combustible, alimentos y otras necesidades cuando sus fuerzas realicen entrenamiento conjunto.
Durante la visita de estado, Marcos y Takaichi también discutirán la cooperación energética y un marco de financiamiento multinacional iniciado por Japón y anunciado en abril.
Ese marco está diseñado para ayudar a los países del sudeste asiático, incluida Filipinas, a estabilizar las reservas de petróleo a través de asistencia financiera para construir la infraestructura necesaria mientras luchan contra las consecuencias de la guerra con Irán que ha detenido el transporte de petróleo a través del Estrecho de Ormuz.
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El periodista de Associated Press Jim Gomez en Manila, Filipinas, contribuyó a este informe.
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