MELBOURNE, Australia– El príncipe Harry y su esposa Meghan, el duque y la duquesa de Sussex, llegaron a Melbourne el martes para su primera visita a Australia desde su gira real oficial en 2018.
La discreta visita de cuatro días a Australia se produce después de que la pareja anunciara en 2020 que planeaban “dar un paso atrás” como miembros de la realeza y volverse financieramente independientes en su base de California.
Los Sussex describen su visita como financiada con fondos privados y volaron a Melbourne en clase ejecutiva desde Los Ángeles en un vuelo comercial de Qantas Airways. Pero ha habido quejas públicas sobre los costos adicionales de seguridad para las agencias policiales mientras la pareja visita Melbourne, Canberra y Sydney.
El costo de la seguridad explica por qué la pareja no será recibida por miles de personas en eventos públicos como lo fueron durante su gira de 16 días como recién casados en 2018 por Australia, Nueva Zelanda, Fiji y Tonga.
Los hijos de la pareja, el príncipe Archie, de 6 años, y la princesa Lilibet, de 4, no viajan con ellos. Meghan anunció que estaba embarazada de su primer hijo mientras estaba en Sydney en 2018.
El periódico Herald Sun de Melbourne calificó la última visita como una «falsa gira real para apuntalar Brand Sussex».
Ha habido críticas hacia la asistencia de la pareja a eventos con entradas pagadas mientras estaban en Australia.
Los Sussex rechazan las críticas de que la visita sea una gira publicitaria.
«El programa tiene sus raíces en áreas de trabajo de larga data para el Duque y la Duquesa, con un claro enfoque en amplificar las organizaciones que generan un impacto mensurable. La visita prioriza escuchar, aprender y apoyar a las comunidades en lugar de la promoción», dijo la oficina de los Sussex en un comunicado.
También hubo «un pequeño número de compromisos privados» para «apoyar objetivos comerciales, caritativos y comerciales más amplios», según el comunicado.
Afua Hagan, comentarista de medios sobre la familia real británica, dijo que los medios de comunicación normalmente retrataban a los Sussex como “villanos”.
«Este es un viaje financiado con fondos privados. Para pagarlo, tendrán que tener algún interés comercial», dijo Hagan a Australian Broadcasting Corp.
«Si no tuvieran intereses comerciales, el problema sería: ‘Dios mío, esta gente está despojando a la Familia Real y a los contribuyentes, estén o no ganando su propio dinero. ¿Cómo se atreven a ganar su propio dinero?’ No pueden hacer el bien por hacer el mal”, añadió Hagan.
Giselle Bastin, experta de la Universidad Flinders en la realeza británica, dijo que muchos percibirán la decisión de los Sussex de utilizar sus títulos para perseguir intereses privados como un conflicto de intereses.
«Es bien sabido que los Sussex tienen una gran necesidad de ingresos y por eso la puesta en escena de una gira cuasi real a Australia se considera un intento bastante desesperado de monetizar su condición de realeza», dijo.
Su primer compromiso público fue en el Royal Children’s Hospital de Melbourne. La abuela de Harry, la reina Isabel II, abrió las instalaciones en 1963 y sus padres, la princesa Diana y el entonces príncipe Carlos, las visitaron en 1985.
Los Sussex estrecharon la mano de decenas de simpatizantes y fueron filmados por los teléfonos de cientos de espectadores cuando entraban al vestíbulo del hospital.
Cuando un periodista le preguntó qué era lo que más esperaba de su visita a Australia, Harry respondió: «Todo».
«Es bueno estar de vuelta», añadió.
También en Melbourne, Meghan tiene previsto visitar un refugio para mujeres y Harry un museo de arte para veteranos.
Harry visitará el Memorial de Guerra Australiano en la capital nacional, Canberra. La pareja se unirá a un evento de navegación de Invictus Australia en el puerto de Sydney.
En 2018, la pareja fue anfitriona de la inauguración de los Invictus Games en Sydney. Harry fundó el evento deportivo en 2014 donde compiten militares y veteranos enfermos y heridos.
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