Aún no está claro cuáles son las condiciones actuales del Lincoln. Un equipo de CNN visitó el mes pasado y no encontró problemas generalizados durante los tres días a bordo. Varios soldados mencionaron haber sido obligados a racionar alimentos y perder peso durante «varios meses», pero cuando CNN abordó el 7 de julio, «la comida era abundante», informó el medio., externo. Las duchas también estaban calientes, aunque había algunos signos de moho.
Estados Unidos ha desplegado otro acorazado para relevar al Lincoln, que se espera que llegue a Oriente Medio dentro de una semana.
El barco de reemplazo, el USS George Washington, tenía su propio historial de problemas de salud mental.
En 2022, una serie de suicidios a bordo del barco, mientras aún estaba atracado en un puerto de Virginia, dio lugar a una investigación por parte de un inspector militar. La conclusión de la investigación reveló que las muertes no fueron causadas por ningún problema en particular, sino que fueron el resultado de varios problemas relacionados con las malas condiciones de vida.
El informe, publicado en mayo de 2023, encontró que los altos mandos de la Marina habían «bajado nuestros estándares y, al hacerlo, decepcionamos a nuestra gente».
El Dr. Harold Kudler, exjefe de políticas de salud mental de la Administración de Veteranos de EE. UU. (VA), dice que el gobierno de EE. UU. ha estudiado el tema durante años.
Kudler dice que el aislamiento que supone estar a bordo de un barco, con momentos de aburrimiento prolongado seguidos de «estado de alerta extremo», puede amplificar los problemas de salud mental.
«No sabes dónde está el frente», dijo, describiendo la situación a bordo del Lincoln.
«Especialmente en este tipo de guerra asincrónica que estamos viendo».
Estos factores pueden resultar abrumadores tanto para las tropas como para los oficiales alistados.
«Estás aislado. No sabes exactamente qué va a pasar. Ya ni siquiera sabes cuál es la misión. Y no sabes cuándo volverás a casa».
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército creó una película de entrenamiento para ayudar a los soldados que pudieran estar experimentando «irritabilidad en combate».
La película mostraba a un marinero que estaba bajo cubierta, encargado de monitorear la maquinaria en una habitación cerrada y aislada mientras afuera se libraba la guerra contra el enemigo.
«No puede ver al enemigo. No sabe lo que sucede en la superficie. Su trabajo consiste en controlar los dos medidores en la sala de máquinas», explica Kudler.
El propósito de la película era ilustrar que las tropas que no disparan armas directamente todavía están «bajo un enorme estrés, alto estado de alerta y agotamiento».
Parte del tiempo que Kudler pasó en la Administración de Veteranos implicó estudiar el suicidio. Años de investigación realizada por el VA han determinado que los soldados y veteranos tienen un riesgo 50% mayor de suicidio que la población general de Estados Unidos.
El desafío para el Ejército es hacer que cada soldado y marinero se sienta como una parte importante de la misión general, reconociendo al mismo tiempo cierta monotonía de ser un engranaje en una máquina más grande, dijo. Para combatir el aislamiento y el aburrimiento, las tropas organizan en ocasiones actividades divertidas a bordo del barco, como concursos de canto y picnics en la cubierta superior.
Kudler apoya el llamado de los demócratas del Congreso para que se investigue la situación a bordo del Lincoln y cómo llegó a este punto.
«Un barco sólo puede ser tan bueno como lo sea su tripulación», afirma.
«Estas 5.000 personas son una comunidad. No sólo hombres y mujeres bajo estrés. Esta es una comunidad bajo estrés».
«Las capacidades del barco están disminuyendo a medida que disminuye la tripulación. Así que si los informes que se comparten son ciertos, definitivamente es algo por lo que preocuparse».
Rogers, de AUSN, ha pasado semanas seguidas en pequeños barcos de la Armada y dice que los problemas de depresión y aburrimiento son normales en las filas militares.
«Todos somos seres humanos. Todos pasamos por momentos difíciles».
Acusa a los medios de comunicación de difundir información falsa, que califica de «absolutamente escandalosa», y está indignado por el daño que, según él, causan a la moral de las tropas y sus familias.
Las tropas pueden estar aburridas o ansiosas, pero los barcos en los que se encuentran tienen capellanes y consejeros de salud mental, dijo, y las tropas están bien equipadas para lidiar con el estrés.
Los rumores sobre marineros que debaten si abandonar el barco son exagerados, dice, recordando los chistes que hizo durante su estancia en un portaaviones.
«Recuerdo que un tipo dijo: ‘Ojalá pudiera lanzarme en paracaídas fuera de aquí'», se ríe y lo llama «charla de vestuario».
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
