SAN FRANCISCO– Cuando los estadounidenses quieren mostrar su patriotismo, a menudo visten ropa roja, blanca y azul o, a veces, incluso se envuelven con la bandera estadounidense. Pero si realmente quieres encarnar el espíritu de la época del país, simplemente ponte tus jeans azules favoritos. Probablemente ya tengas al menos un par, como casi todos los que conoces.
Incluso en tiempos de división, la mezclilla sigue siendo una piel estadounidense que usan los liberales y conservadores, jóvenes y viejos, ricos y pobres, la gente cool y los marginados nerds, ciudadanos nacidos en los EE. UU. como Bruce Springsteen vestido con mezclilla en su álbum de 1984 que encabezó las listas de éxitos, e inmigrantes que vinieron aquí con la esperanza de una vida mejor como Levi Strauss.
Si hay un hilo conductor en el loco tejido de diversidad racial de Estados Unidos, son los jeans azules.
Los pantalones no empezaron siendo azules. Estaban hechos de lona marrón cuando fueron concebidos por primera vez en 1853 por Strauss, un inmigrante bávaro que llegó a San Francisco después de la fiebre del oro de California. Los pantalones resultaron tan populares entre los mineros de oro que aún buscaban hacer huelga que Strauss se quedó sin lonas para su tienda. Entonces cambió a una tela diferente: mezclilla teñida de índigo. Después de que el sastre de Nevada Jacob Davis sugiriera reforzar los bolsillos del diseño de pantalón de Strauss con remaches de cobre, los dos hombres patentaron el concepto en 1873 para crear el estilo de los jeans azules que se usan hoy en día.
Levi Strauss & Co. y sus imitadores como HD Lee y Wrangler han ganado miles de millones vendiendo mezclilla a lo largo de las décadas, pero los jeans siempre han tenido más que ver con la cultura que con el capitalismo que dio forma a Estados Unidos.
Además de recordar los sedimentos de la fiebre del oro, los jeans azules evocan:
—la firme determinación de los trabajadores ferroviarios que los usaron mientras colocaban las vías para los viajes y el comercio en todo el país;
—las hazañas de los vaqueros y los espíritus errantes que los usaron mientras se asentaban en la frontera;
—la ética laboral de los agricultores y trabajadores de las fábricas que los usaban en el trabajo;
—el espíritu rebelde de los motociclistas y otros inconformistas que los abrazaron después de la actuación de Marlon Brando en la película de 1953 “The Wild Ones”;
—el estilo colorido de los hippies que cosían parches de flores y diseños psicodélicos en versiones acampanadas de los pantalones que fueron concebidos en San Francisco durante el “Verano del Amor” de 1967.
En todas las formas y estilos, los jeans azules son la opción perfecta para Estados Unidos.
___
Liedtke versionó a Levi Strauss & Co. y Gap Inc. durante ocho de sus 26 años en The Associated Press. Parte de una serie recurrente, «American Objects», que conmemora el 250 aniversario de los Estados Unidos. Para más objetos americanos, haga clic aquí. Para más historias sobre el aniversario, haga clic aquí.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
