Una ley, primera en su tipo en Nueva York, podría obligar a las impresoras 3D vendidas para hogares y empresas a venir equipadas con tecnología que les impida fabricar armas.
El nuevo requisito, que también se está considerando en California, intenta frustrar la última técnica para producir “armas fantasma” imposibles de rastrear que han aparecido en delitos. Pero hay dudas sobre si la tecnología puede funcionar y preocupaciones sobre su efecto en la privacidad personal y los derechos constitucionales.
Alrededor de un tercio de los estados de Estados Unidos ya han tomado medidas para prohibir o regular las armas de fuego de fabricación propia que carecen de números de serie y evaden las verificaciones de antecedentes requeridas para comprar armas a comerciantes con licencia federal. Lo que hace que el nuevo esfuerzo sea único es que apunta al equipo utilizado para producir las armas de fuego, no a las personas que las fabrican.
La tecnología de bloqueo que se está impulsando en dos de los estados más poblados del país tiene el potencial de establecer estándares industriales para las impresoras 3D. También podría servir como modelo para otros estados liderados por demócratas que quieran ampliar sus regulaciones sobre armas, que a menudo ya prohíben ciertas armas semiautomáticas y permiten la confiscación temporal de armas de fuego a personas que se considera que representan una amenaza para ellos mismos o para otros.
Las impresoras tridimensionales se han vuelto cada vez más comunes en las últimas décadas.
Desde 2012, el número de impresoras 3D en todo el mundo ha aumentado de aproximadamente 30.000 a más de 3 millones, mientras que el valor de la industria se ha multiplicado de alrededor de 2.000 millones de dólares a 26.000 millones de dólares al año, dijo Bill Decker, presidente ejecutivo de la Asociación de Impresión 3D. Aunque las impresoras de alta gama cuestan miles de dólares, algunas impresoras 3D ahora se pueden comprar por tan sólo varios cientos de dólares.
Los dispositivos pueden fabricar juguetes, prótesis e incluso piezas de aviones. También pueden fabricar armas de fuego (o las piezas necesarias para ensamblarlas) utilizando diseños digitales disponibles en línea. Las armas caseras que carecen de números de serie a menudo se denominan «armas fantasma» porque son difíciles de rastrear para los agentes del orden.
Las armas de fuego fabricadas con impresoras 3D se utilizan cada vez más en delitos, según un informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos publicado el año pasado. El número de armas de fabricación privada recuperadas en delitos y presentadas a las autoridades federales aumentó de aproximadamente 1.600 en 2017 a casi 27.500 en 2023, aunque el informe no especificó cuántas procedían de impresoras 3D.
En un caso de alto perfil en Nueva York, la policía dice que probablemente se utilizó un arma impresa en 3D para matar al director ejecutivo de UnitedHealthcare en 2024.
Una ley de Nueva York firmada el mes pasado y un proyecto de ley en la Legislatura de California ordenarían a paneles de expertos que elaboren estándares para algoritmos de detección de planos de armas de fuego. La tecnología analizaría cada diseño presentado para impresión 3D, lo compararía con una biblioteca digital de piezas de armas de fuego y rechazaría aquellos que sean similares.
Aunque el proceso de estudio comenzaría ahora, el mandato de que las impresoras 3D vengan equipadas con tecnología de bloqueo de armas de fuego no comenzaría hasta 2029, o más tarde, en el caso de Nueva York, si el grupo de estudio determina que aún no es factible.
El concepto es un poco como una aplicación de teléfono inteligente que identifica árboles o flores a partir de una foto cargada, dijo Solomon Diamond, profesor asociado de ingeniería en Dartmouth College, quien estuvo entre varios expertos en un reciente seminario en línea sobre la legislación.
Para las impresoras 3D, un método posible podría utilizar un análisis geométrico de formas, dimensiones y otras características estructurales para rechazar proyectos de impresión que se parezcan mucho a piezas de armas de fuego.
«La búsqueda geométrica está madura, está implementada y lista para aplicarse a este problema», dijo Julian Chultarsky, gerente técnico de cuentas de Physna, una empresa con sede en Columbus, Ohio, que desarrolla dicha tecnología.
La Asociación de Impresión 3D apoya la legislación en Nueva York y California, pero «no va a funcionar», dijo Decker. «Es más una declaración política que cualquier otra cosa».
Los delincuentes todavía encontrarán formas de fabricar armas a partir de impresoras 3D, ya sea alterando sus diseños o llevando sus proyectos de impresión a otra parte, dijo Decker.
Cuanto más agresiva se vuelve la tecnología, es más probable que también bloquee elementos no deseados, dijo Rory Mir, director de acceso abierto y participación de la comunidad tecnológica en Electronic Frontier Foundation, un grupo de derechos digitales sin fines de lucro. Algunas tuberías inofensivas pueden parecer piezas de armas, o un colgador de pared en forma de S puede parecerse a un gatillo automático utilizado para transformar un arma semiautomática en una ametralladora.
«Este tipo de algoritmos de censura no funcionan y terminan capturando y bloqueando muchas expresiones legales», dijo Mir.
Si se envían instrucciones impresas para una búsqueda de inteligencia artificial basada en la nube, también se pone en riesgo la privacidad de las creaciones artísticas y patentadas de las personas, dijo Mir.
Los defensores de la seguridad de las armas dicen que las impresoras 3D han creado una nueva vía para que las personas que no pueden comprar armas de fuego legalmente, como niños o delincuentes convictos, puedan obtenerlas. Once estados ya prohíben en general las armas impresas en 3D, y seis estados adicionales exigen que reciban números de serie, según Everytown for Gun Safety.
Bloquear la impresión 3D de armas de fuego podría hacer que sea más difícil para las personas ignorar dichas leyes.
«La impresión 3D es realmente la nueva frontera de la lucha contra las armas fantasma», dijo Samuel Levy, director de promoción de políticas de Everytown for Gun Safety.
La Asociación Nacional del Rifle podría estar parcialmente de acuerdo con esa afirmación, aunque no está de acuerdo con la política.
«A pesar de las desesperadas campañas de alarmismo, las armas de fuego caseras no son nada nuevo: son una tradición estadounidense orgullosa y consagrada que se remonta a la fundación de nuestra República», dijo en un comunicado John Commerford, director ejecutivo del Instituto de Acción Legislativa de la NRA. Añadió que «estas medidas sólo restringen a los estadounidenses responsables, que sí respetan la ley, la participación en actividades protegidas constitucionalmente».
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