Los funcionarios de la administración Trump estaban en el primer vuelo comercial sin escalas entre Estados Unidos y Venezuela en siete años cuando despegó el jueves desde Miamicon destino a Caracas.
Jarrod Agen, del Consejo Nacional de Dominio Energético, encabezó el equipo estadounidense, y el recién nombrado embajador de Venezuela en Estados Unidos, Félix Plasencia, también estaba a bordo del vuelo de American Airlines.
Agen dijo a CBS News que un equipo de la Casa Blanca que viaja a Caracas planea impulsar algunos acuerdos entre compañías estadounidenses y la petrolera estatal venezolana, PDVSA, y algunas de sus compañías mineras. HKN Energy, empresa respaldada por Ross Perot Jr., así como Hunt Energy, se encuentran entre los nuevos entrantes estadounidenses al mercado venezolano. Agen también esperaba reunirse con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez.
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El viaje se produce casi cuatro meses después de que las fuerzas estadounidenses capturaran al predecesor de Rodríguez, Nicolás Maduroy su esposa en una atrevida incursión de las fuerzas especiales. Ambos fueron extraditados a Nueva York para enfrentan cargos por narcotráfico y desde entonces se han declarado inocentes.
Desde la destitución de Maduro del poder, la administración ha tratado de incentivar Inversión estadounidense en el sector petrolero de Venezuelarevocar las sanciones para permitir que las compañías petroleras estadounidenses gasten en infraestructura y producción. El secretario de Energía, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum, también encabezaron delegaciones a Venezuela, que posee las mayores reservas de petróleo del mundo.
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«La apertura económica en Venezuela va en un tren bala. El proceso democrático va en un carro de gallinas», dijo el ex funcionario estadounidense Juan González a CBS News, al regresar de un viaje de negocios a Caracas. González se desempeñó como subsecretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado durante la administración Biden. Dijo que era sorprendente ver cómo retiraban los viejos carteles de Maduro en Caracas y dijo que el chavismo -la ideología socialista de izquierda de Hugo Chávez y Nicolás Maduro- estaba muerto y desaparecido. Pero en este punto, el régimen de Maduro permanece intacto, aunque sin el propio Maduro.
Chevron, la segunda empresa energética más grande de Estados Unidos, ha operado continuamente en Venezuela, incluso bajo el régimen de Maduro. La administración Trump ha tratado de instar al gobierno de Rodríguez a realizar cambios regulatorios para ayudar a generar más inversiones para estabilizar la economía del país.
En una entrevista que se transmitirá en «Face the Nation» el domingo, el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, dijo que Rodríguez efectivamente ha logrado avances en cuanto a los cambios en las leyes de hidrocarburos del país, que efectivamente cambian los términos bajo los cuales las empresas pueden invertir en Venezuela.
«Todavía necesita algo de trabajo. Probablemente no sea suficiente para lograr el nivel de inversión que sería deseable», dijo Wirth a CBS News. Habló con CBS News antes de una reunión en la Casa Blanca la semana pasada.
El petróleo venezolano es el tipo de crudo pesado para el que están diseñadas las refinerías a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos. Dijo que apoya cambios al sistema para aumentar la producción de energía en Venezuela, pero lo describió como un «trabajo en progreso». Wirth dijo que Chevron mantiene excelentes empleados en Venezuela, pero reconoció que parte de lo que describió como una fuerza laboral muy talentosa había huido del país durante las últimas dos décadas de chavismo.
Wirth también dijo a CBS News que habló con el Secretario de Estado Marco Rubio y lo escuchó discutir la necesidad de celebrar elecciones a su debido tiempo en Venezuela. No compartió un cronograma para esa transición democrática. Estados Unidos ha restablecido su presencia diplomática en Caracas y ha designado al funcionario de carrera del servicio exterior John Barrett como encargado de negocios.
La administración Trump ha sido muy reservada sobre el cronograma para la celebración de las elecciones. Varios funcionarios estadounidenses y venezolanos indicaron que podrían pasar de dos a tres años antes de que el país esté preparado para las elecciones. La administración Trump ha hecho de la estabilización del país una máxima prioridad y la democracia un objetivo secundario. Rodríguez parece estar planeando terminar el resto del mandato de seis años de Maduro, lo que podría significar elecciones en 2030.
Opposition leader María Corina Machado dijo a «Face the Nation» en febrero que se necesita un cronograma seguro y preciso para una transición fuera del régimen de Maduro antes de que los exiliados se sientan lo suficientemente seguros como para regresar. Ha consultado al menos dos veces con el presidente Trump y recientemente con Rubio sobre sus planes futuros de regresar a Venezuela. Ella le dijo con confianza a CBS News que «seré presidenta cuando llegue el momento».
El partido de Machado ganó las últimas elecciones presidenciales en 2024, según el Departamento de Estado, que evaluó que 12 millones de venezolanos acudieron pacíficamente a las urnas. No obstante, el Consejo Nacional Electoral, controlado por Maduro, declaró a Maduro ganador, y sus representantes luego intentaron arrestar a Edmundo González (quien reemplazó a Machado en la carrera) y a Machado como parte de lo que Estados Unidos describió como un plan para mantenerse en el poder.
Rodríguez, que era vicepresidente de Maduro, fue reconocido oficialmente por la administración Trump como el «único jefe de Estado» en marzo, casi tres meses después de un rayo. Incursión militar estadounidense Atrapó a Maduro en enero y lo puso bajo custodia estadounidense por cargos de narcotráfico vinculados al Cartel de los Soles.
Estados Unidos levantaron sanciones a Rodríguez a principios de este mes, aunque el ministro del Interior, Diosdado Cabello, mantiene una recompensa de 25 millones de dólares del gobierno estadounidense por su cabeza por su papel en el Cartel de los Soles, que es la misma organización de narcotráfico que Estados Unidos designó como grupo terrorista. Dirigió el aparato de seguridad represivo de Maduro, pero hoy sigue siendo una figura clave en el gobierno. Ahora se puede ver a Cabello, quien alguna vez fue el principal matón de Maduro, sentado frente a funcionarios de alto nivel de Trump en reuniones para discutir acuerdos comerciales.
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