NOTTINGHAM, Inglaterra. Nottingham Forest recibe el jueves al Aston Villa en el partido de ida de una semifinal de la Europa League totalmente inglesa y ambos clubes intentan revivir la antigua gloria europea.
Forest ha regresado a Europa después de 30 años y el club amenazado por el descenso eliminó al Porto para alcanzar su cuarta semifinal, pero la primera desde la Copa de la UEFA de 1984.
Eso fue después de que Nottingham dominara la Copa de Europa, la predecesora de la Liga de Campeones, y ganara el trofeo en 1979 y 1980.
Villa se convirtió en campeón de Europa sólo dos años después. Villa ha alcanzado su segunda semifinal europea en tres temporadas tras una victoria global por 7-1 sobre el Bolonia.
Villa llegó a los últimos cuatro hace dos años en la Conference League de tercer nivel. Ocupa el quinto lugar en la Premier League y tiene buenas posibilidades de volver a clasificarse para la Liga de Campeones después de avanzar a los cuartos de final la temporada pasada.
Antes de su choque en el City Ground, los clubes ingleses se enfrentaron dos veces en la Premier League: Villa ganó 3-1 en casa en enero y empataron 1-1 en Nottingham este mes.
Los clubes ingleses se han enfrentado en la final dos veces, pero esta es la primera semifinal exclusivamente inglesa desde 1973, cuando el Liverpool eliminó al Tottenham en la Copa de la UEFA, la versión anterior de la Europa League.
En la otra semifinal, el Friburgo de la Bundesliga lleva a Braga su mejor campaña europea. El equipo portugués espera volver a avanzar a la final después de perder 1-0 ante su rival local Porto en 2011.
Los partidos de vuelta serán el próximo jueves y la final será el 20 de mayo en Estambul.
En la Conference League, el Crystal Palace viaja a Cracovia, en Polonia, exilio temporal del Shakhtar Donetsk ucraniano debido a la invasión rusa, y el Rayo Vallecano se enfrenta al Estrasburgo en Madrid.
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