SAN JUAN, Puerto Rico — SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — (asterisco)(asterisco)BAJO EMBARGO HASTA EL MEDIODÍA ET (asterisco)(asterisco)
Casi 200 organizaciones están instando a la administración Trump y al gobernador de Puerto Rico a restaurar 350 millones de dólares en fondos federales destinados a financiar la instalación de sistemas solares y de baterías en tejados para 12.000 familias de bajos ingresos en todo el territorio estadounidense.
Muchas de las familias tienen discapacidades o condiciones médicas que requieren electricidad. Crece la preocupación de que Estados Unidos los abandone a medida que persisten los cortes crónicos de energía y se acerca la temporada de huracanes en el Atlántico.
“Para ellos en particular, tener un sistema (solar) o no es algo realmente de vida o muerte”, dijo en una entrevista telefónica Charlotte Gossett Navarro, directora en jefe de la Federación Hispana de Puerto Rico.
El grupo sin fines de lucro se encuentra entre las organizaciones que firmaron una carta enviada el miércoles a la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González, y al secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright.
La Federación Hispana es una de las siete organizaciones que iban a ayudar a instalar los sistemas solares y educar a las familias sobre su uso. Algunos de esos grupos ahora se oponen formalmente a la cancelación de los fondos o a negociar con el Departamento de Energía de Estados Unidos.
González ha dicho que su administración “no tuvo otra opción” porque el gobierno federal decidió no darle a Puerto Rico esos fondos, que se espera que ahora se inviertan en la desmoronada red eléctrica de la isla, que fue arrasada por el huracán María en 2017 pero que ya estaba deteriorada por falta de inversión y mantenimiento.
No todo el mundo puede permitirse el lujo de instalar sistemas solares en la isla de unos 3,2 millones de habitantes con una tasa de pobreza de más del 40%.
Gossett Navarro dijo que no han recibido ninguna respuesta a las preguntas pendientes sobre la financiación a medida que se acerca la fecha límite del 9 de mayo, lo que marca el final del programa que para algunos ni siquiera ha comenzado.
Los equipos ya habían instalado sistemas solares en más de 6.000 hogares como parte del programa, pero otras 12.000 familias permanecen ahora en el limbo.
Entre ellos se encuentra Yvette Rodríguez, de 61 años, que necesita una máquina para la apnea del sueño, y su marido, Luis Soler, un veterano de 67 años y doble amputación, que se apoya en una cama articulada eléctrica.
“Hay una gran necesidad de esos paneles solares”, dijo Rodríguez, quien reside en la pequeña isla puertorriqueña de Culebra con su esposo, quien necesita aire acondicionado porque tiene problemas cardíacos y vive en una región donde las advertencias de calor son comunes.
También lamentó que los continuos apagones los obliguen a tirar comida.
“Nos vemos afectados económicamente en gran medida porque tenemos que gastar el poco dinero que tenemos para poder comer”, dijo.
También se ven afectados por el recorte de fondos federales María Pérez, de 80 años, y su marido, de 88. Tiene presión arterial alta y problemas cardíacos que la han llevado a varias hospitalizaciones. También tiene gotas para los ojos para las cataratas que requirieron refrigeración.
“Los puse en hielo, pero no es lo mismo”, dijo. «Nos tienen sufriendo con ese dinero que nos quitaron. No es justo».
Pérez recibe $364 al mes a través de un cheque del Seguro Social, pero como muchos puertorriqueños, su factura de energía suele ser la misma cantidad.
Gabriela Joglar Burrowes, directora ejecutiva del Consejo Estatal de Vida Independiente de Puerto Rico, estuvo entre quienes firmaron la carta dirigida a González y Wright.
Dijo que tener paneles solares no sólo habría proporcionado electricidad constante, sino también tranquilidad.
“Si eres una persona que depende de equipos como un ventilador, una máquina de diálisis o medicamentos que requieren refrigeración, la falta de energía constante representa un riesgo que podría provocar incluso la muerte”, dijo.
Joglar Burrowes, que está discapacitado, dijo que miles de familias habían estado esperando durante mucho tiempo por los sistemas solares y no deberían ser olvidadas. “Parece que a veces somos desechables y no lo somos”, dijo.
Algunas de las 12.000 familias han recibido la evaluación inicial de elegibilidad, mientras que otras ya han recibido una visita a sus hogares o han comenzado a reparar sus techos en preparación para un sistema solar.
La mayoría de las familias viven en comunidades rurales, incluidos pueblos montañosos como Adjuntas, Jayuya y Orocovis.
«Es aún más preocupante», dijo Gossett Navarro. «Es difícil salir de las montañas cuando hay un desastre».
El Departamento de Energía de EE.UU. afirma en su sitio web que algunas personas obtendrán un sistema, pero los funcionarios no han dicho quién ni cuándo.
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