WASHINGTON– Las advertencias cada vez más urgentes de la industria tecnológica sobre el daño potencial de la inteligencia artificial están chocando contra la intransigencia política en Washington, ofreciendo una nueva prueba de la voluntad y capacidad del gobierno federal para enfrentar lo que puede convertirse en un tema decisivo de la era.
El presidente Donald Trump lidera la oposición a los recientes llamados de líderes tecnológicos que buscan una mayor supervisión gubernamental, incluidos Dario Amodei de Anthropic, Sam Altman de OpenAI y Elon Musk de xAI.
El presidente desestimó los esfuerzos por limitar la tecnología el lunes como una “conspiración”. Otros republicanos destacados, incluido el vicepresidente JD Vance, han expresado cautela. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha cedido en gran medida la decisión a la Casa Blanca.
Mientras tanto, los demócratas están presionando para obtener una respuesta más sólida y se reunieron en privado el martes en la Cámara para discutir la IA. El senador Bernie Sanders (I-Vt.) recibirá a sus colegas para una sesión informativa con expertos el miércoles. Los principales candidatos en la boleta electoral de este año, como el senador Jon Ossoff de Georgia, están presionando para que se tomen medidas radicales en Washington. Y el ex presidente Barack Obama está alentando a quienes aspiran a la Casa Blanca a desarrollar un “plan muy claro” para abordar las preocupaciones sobre la IA.
Las respuestas contrastantes ilustran una enorme desconexión que surge entre un sector tecnológico que advierte sobre las amenazas existenciales de la IA a la humanidad y un gobierno federal que a menudo lucha por cumplir funciones básicas bajo el peso de un intenso partidismo y la presión del año electoral.
«Las señales que estamos recibiendo de nuestros líderes políticos no representan una comprensión de la crisis en la que creo que de hecho nos encontramos», dijo Max Stier, presidente y director ejecutivo de la organización no partidista Partnership for Public Service. «El retraso resultará muy costoso».
Hay excepciones notables a la división partidista. Una conferencia sobre IA en Washington el martes contará con oradores como Sanders y el aliado de Trump, Steve Bannon. El senador Josh Hawley, republicano por Missouri, abrió una investigación la semana pasada sobre OpenAI por su sistema de inteligencia artificial pirateando otra empresa de inteligencia artificial por su cuenta.
El Congreso y la Casa Blanca han logrado responder rápidamente a crisis pasadas y el cada vez más intenso debate sobre la IA se está convirtiendo en un nuevo referéndum sobre si pueden volver a hacerlo.
Durante el primer mandato de Trump, su equipo trabajó con los demócratas que controlaban el Congreso para estabilizar la economía mientras las agencias federales trabajaban para producir una vacuna para combatir la pandemia de COVID-19. Mientras la economía se tambaleaba al borde del colapso en 2007 y 2008, la administración republicana del presidente George W. Bush se asoció con los demócratas del Congreso para inyectar dinero en el sistema financiero.
Pero el Congreso se ha mostrado reacio durante mucho tiempo a regular la industria tecnológica.
La administración Biden pidió a los legisladores que desarrollaran políticas después de una orden ejecutiva de 2023 sobre la supervisión de la IA, que Trump anuló poco después de regresar al cargo. A medida que la tecnología avanza a un ritmo rápido, el Congreso se ha abstenido de imponer reglas o financiar formas para que las personas se adapten con éxito a los cambios potenciales de la IA.
Un grupo de trabajo bipartidista sobre inteligencia artificial formado por el entonces líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, publicó un informe en 2024 recomendando que Estados Unidos gaste al menos 32 mil millones de dólares durante los próximos tres años para desarrollar inteligencia artificial e implementar salvaguardias a su alrededor. Pero hubo poco seguimiento. De manera similar, un proyecto de ley bipartidista sobre seguridad infantil en Internet se ha estancado repetidamente.
“Nunca hacemos nada hasta que tenemos un momento increíble”, dijo el senador Mark Warner, demócrata de Virginia y ex ejecutivo de tecnología.
Los legisladores de ambos partidos coinciden en que se necesitan más barreras de seguridad, pero incluso los intentos más limitados de regulación han fracasado y se ha instalado un cierto escepticismo.
“¿Hemos logrado la seguridad electoral?” preguntó el senador Rick Scott, republicano por Florida. «¿Equilibramos un presupuesto? Oh, ¿aprobamos un presupuesto? Mira, ¿qué hemos hecho? Entonces, ¿crees que vamos a lograr la IA?».
Ossoff presentó el debate sobre la IA como un ejemplo de la incapacidad de Washington para abordar algo importante.
“Lo que nos llena de pavor es la aplastante debilidad de nuestra política frente a los enormes riesgos de nuestro tiempo”, dijo durante un mitin por la reelección el domingo en Atenas, Georgia.
Hay algunos signos de renovada urgencia.
Después de que los líderes tecnológicos pidieran una mayor supervisión el sábado, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., dijo que habló esa noche con la senadora Amy Klobuchar, demócrata por Minnesota, sobre un “camino a seguir” en la legislación en la que están trabajando.
«No se quiere sofocar la innovación, pero creo que también hay que asegurarse de que las amenazas más avanzadas puedan mitigarse y que exista la capacidad y el lugar para hacerlo», afirmó.
«También creo», añadió, «que hay una manera en la que el Congreso puede poner barreras protectoras en torno a ese tipo de amenazas más importantes sin, de ninguna manera, perjudicar nuestra capacidad de mantenernos a la cabeza en la carrera de la IA».
El senador John Kennedy, republicano por Luisiana, dijo que planea ofrecer el miércoles una medida llamada desconexión automática que requeriría que los desarrolladores tengan la capacidad de apagar sus sistemas si es necesario. Necesitaría el pleno apoyo del Senado para avanzar.
«La IA se está convirtiendo en un problema, especialmente en los últimos días», afirmó.
Pero con un calendario cada vez más reducido antes de las elecciones de noviembre, cualquier movimiento rápido en materia de legislación parece improbable. En la Cámara, Johnson parecía pesimista ante la perspectiva de una respuesta legislativa y, en cambio, pidió a Trump que convocara a los líderes de AI a una reunión para resolver las preocupaciones.
«El reflejo de los cuerpos legislativos es encubrir las cosas con burocracia e hiperregulación», afirmó.
Y cualquier legislación que surja requeriría el apoyo de Trump, lo que parece poco probable en este momento.
«Todo lo que puedo decirles es mi propia perspectiva sobre esto», dijo Hawley, quien ha introducido una legislación bipartidista que requiere un seguimiento federal de las preocupaciones de seguridad de la IA vinculadas a la seguridad nacional, las libertades civiles y la protección laboral. «Necesitamos proteger a los trabajadores. Necesitamos proteger a los niños en línea. Necesitamos proteger a las personas que se ven amenazadas por los centros de datos».
«También debemos asegurarnos», añadió, «estos modelos de frontera no van a hacer estallar Internet y/o el mundo».
Para los veteranos de crisis pasadas, la inercia del Congreso es desconcertante.
«La Tierra a Washington: estás empujando una puerta abierta», dijo en una entrevista Rahm Emanuel, jefe de gabinete de Obama tras la crisis financiera y potencial candidato presidencial para 2028. «En todo mi tiempo de servicio público, nunca una industria o un director ejecutivo han pedido regulación y supervisión».
El representante Don Beyer, demócrata de Virginia y líder del grupo de inteligencia artificial del Congreso, dijo que el Congreso es “capaz” de aprobar normas más estrictas sobre la IA. Dijo que cree que hay suficiente apoyo para múltiples proyectos de ley, incluida una medida bipartidista que establecería barreras de seguridad para los modelos de IA y otra que incluye la disposición del interruptor de apagado.
«Es en gran medida una cuestión de liderazgo», dijo Beyer mientras la Cámara está a punto de levantar la sesión al final de la semana y no regresar hasta después de las elecciones.
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Los periodistas de Associated Press Josh Boak, Lisa Mascaro y Kevin Freking en Washington y Bill Barrow en Atenas, Georgia, contribuyeron a este informe.
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