Ratko Mladić comandó las fuerzas serbias de Bosnia en la década de 1990 contra los ejércitos croatas de Bosnia y bosnios (musulmanes bosnios).
Durante la Guerra de Bosnia de 1992 a 1995, sus tropas llevaron a cabo lo que se conoció como «limpieza étnica» en Bosnia y Herzegovina con el objetivo de expulsar por la fuerza a la población no serbia. Asediaron la capital, Sarajevo, matando a más de 10.000 personas.
Mladić fue arrestado en 2011, 16 años después de su primera acusación, y condenado a cadena perpetua en 2021 tras un juicio de nueve años.
A pesar de su condena por genocidio, Mladić sigue siendo una figura nacional vista por muchos serbios como un heroico defensor de la nación.
Muchos nacionalistas serbios lo consideran un héroe y protector, particularmente en la entidad serbobosnia de la República Srpska, donde su muerte provocó vigilias.
Varios ministros del gobierno serbio se unieron a la multitud para presentar sus respetos frente a la iglesia donde Mladić yacía antes del entierro, incluidos el ministro de Defensa, Bratislav Gašić, y el ministro de Justicia, Nenad Vujić, informaron los medios locales.
El funeral fue presidido por el jefe de la Iglesia Ortodoxa Serbia, el Patriarca Porfirije, quien dijo que el nombre de Mladić quedará «profundamente grabado en la memoria y las oraciones de la mayoría de nuestro pueblo ortodoxo serbio, que siente y mantiene un profundo sentimiento de gratitud hacia él».
A primera hora del día, se formaron largas colas frente a la pequeña iglesia de San Luka, mientras la gente esperaba para entrar y presentar sus respetos ante el ataúd. Muchos de los presentes eran veteranos del ejército y algunos hombres portaban banderas impresas con su imagen.
La multitud llegó varias horas antes del funeral y comenzó a encender velas fuera de la iglesia, acompañada por un coro que hablaba por altavoces bajo el sol.
Dentro de la iglesia, el ataúd de Mladić estaba custodiado por varios hombres, en su mayoría veteranos, mientras que su esposa, su hijo y sus nietos estaban dentro para recibir sus condolencias.
Como muestra de respeto por el ex general, su ataúd fue trasladado de regreso a Serbia la semana pasada a bordo de un avión del gobierno, y seis soldados lo sacaron del avión y lo envolvieron en banderas.
Se organizaron servicios de autobús gratuitos desde Bosnia y la mayoría de las ciudades de Serbia para cualquiera que quisiera presentar sus respetos.
El domingo por la tarde, los aficionados del club de fútbol serbio Estrella Roja de Belgrado dieron a conocer una presentación de Mladic antes de su victoria en el derbi contra el Partizán de Belgrado.
Para otros, el funeral les trajo dolorosos recuerdos de la guerra.
Una mujer de Sarajevo llamada Zdravka Gvozdjar – cuyo hijo de nueve años fue asesinado por las fuerzas dirigidas por Mladić durante el asedio de la ciudad – dijo a la agencia de noticias Reuters que era «realmente horrible» que el funeral tuviera lugar en Belgrado.
Mladić “merecía ser borrado de la memoria para siempre, no ser… promocionado como un héroe”, dijo.
«Sólo debería ser recordado como un carnicero».
Miles de personas asistieron al funeral porque «sigue siendo una figura de orgullo y desafío nacional», dijo Daniella Peled, editora de la ONG Institute of War and Peace Reporting, que cubrió en detalle el juicio por crímenes de guerra de Mladić.
El tribunal de crímenes de guerra «proporcionó un registro histórico increíblemente detallado de los crímenes de Mladić», dijo a la BBC, pero los medios de comunicación y el sistema educativo de Serbia «no lograron reflejar la verdadera escala de sus crímenes o las perspectivas de las víctimas y supervivientes».
Los medios serbios progubernamentales “lo describen como un soldado leal que simplemente cumplía con sus deberes”, dijo Peled.
«Es extremadamente difícil para las sociedades que salen de un conflicto realizar un ajuste de cuentas nacional o reconocer la responsabilidad por crímenes pasados».
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