WELLINGTON, Nueva Zelanda — El Primer Ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, dio a conocer una propuesta de ley que prohíbe a los niños menores de 16 años usar plataformas de redes sociales, citando lo que dijo el lunes que era «un daño a una generación» de jóvenes.
Sin embargo, el proyecto de ley aún no ha obtenido suficiente apoyo para convertirse en ley porque dos de los tres partidos del gobierno de coalición de Luxon votarán en contra. Su aprobación requeriría el apoyo de los legisladores de la oposición, que aún tienen que decidir cómo votarían.
Tampoco hubo tiempo suficiente para que los legisladores votaran la propuesta antes de que el Parlamento se disolviera el 1 de octubre, antes de las elecciones de noviembre, dijo Luxon. Los proyectos de ley deben pasar tres rondas de votación, generalmente durante un período de meses, antes de convertirse en ley.
Si es reelegido, Luxon busca que su gobierno sea el último del mundo en promulgar restricciones de edad para las plataformas de redes sociales después de que docenas de países hayan introducido o estén considerando tales medidas. Dijo que una investigación de 2025 mostró que un tercio de los adolescentes de Nueva Zelanda pasaban al menos cinco horas al día en las redes sociales.
«Las redes sociales los están exponiendo a contenidos dañinos, tecnología adictiva y presiones para las que no están preparados para enfrentar y están afectando su vida familiar, su salud mental, su sueño y su educación», dijo Luxon.
La propuesta requeriría que las plataformas de redes sociales, incluidas Instagram, TikTok, Snapchat y Facebook, «tomen medidas razonables» para verificar que los usuarios sean mayores de 16 años, según el material proporcionado por el partido de Luxon el lunes. Esto podría incluir “información de cuenta existente, estimación de la edad facial, servicios de identificación digital e identificación formal”, decía el material.
Quedan excluidas de la ley propuesta las plataformas de mensajería como WhatsApp, las plataformas de juegos en línea como Roblox y las aplicaciones de inteligencia artificial con usos productivos, incluidas ChatGPT, Gemini y Copilot.
No se proponen sanciones para padres o hijos, pero las empresas tecnológicas podrían recibir multas de hasta el 10% de sus ingresos globales por no cumplir con sus obligaciones. Las plataformas utilizadas habitualmente por los niños deberían evaluar e informar sobre los riesgos que plantean sus redes, dijo Luxon.
El gobierno de Luxon ha reflexionado sobre una ley de este tipo desde que entró en vigor en Australia la primera prohibición mundial de las redes sociales para menores de 16 años en diciembre de 2025. Sin embargo, los otros dos partidos que componen el gobierno, junto con el grupo de centroderecha Nacional de Luxon, el libertario ACT y el populista NZ First, se han opuesto con vehemencia.
Ambos partidos menores repitieron el lunes sus planes de votar en contra de la ley. Los legisladores del mayor partido de oposición, el Partido Laborista de centro izquierda, no han decidido si votarán a favor, dijo el lunes el líder Chris Hipkins.
Desde que la ley de Australia entró en vigor, países como Canadá, Brasil e Indonesia también han promulgado prohibiciones, mientras que muchos otros países están estudiando o desarrollando leyes. Los defensores de la seguridad infantil y algunos padres han acogido con satisfacción las restricciones de edad, mientras que los grupos de privacidad dicen que las reglas pueden ser burladas y que obligar a los usuarios a proporcionar una identificación genera preocupaciones sobre la privacidad.
En enero, un mes después de que se promulgara la prohibición en Australia, las plataformas de redes sociales dijeron a un regulador australiano que habían revocado el acceso a alrededor de 4,7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a niños.
El gobierno de Luxon promulgó en 2024 una prohibición sobre el uso de teléfonos móviles durante la jornada escolar para estudiantes de todas las edades.
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