PLYMOUTH, Massachusetts — En los meses posteriores al nacimiento de su tercer hijo, la salud mental de Lindsay Clancy colapsó. Maníaca, incapaz de dormir y afligida por pensamientos de hacerse daño a sí misma, buscó atención de expertos en trastornos del estado de ánimo posteriores al embarazo, le recetaron múltiples medicamentos psiquiátricos y, cuando nada funcionó, ingresó en un hospital psiquiátrico.
Diecinueve días después de ser dada de alta, estranguló a sus tres hijos en su casa de Massachusetts.
Un jurado escuchará las declaraciones de apertura el lunes en el juicio por asesinato de Clancy, que incluirá opiniones encontradas sobre su culpabilidad y su estado mental.
Los fiscales argumentarán que Clancy, ex enfermera de partos y partos en el Hospital General de Massachusetts, planeó cuidadosamente los asesinatos y tiene toda la responsabilidad por sus muertes.
El abogado de Clancy, Kevin Reddington, argumentará que en el momento de los asesinatos ella padecía psicosis posparto, una rara enfermedad mental relacionada con el estrés, la falta de sueño y los cambios hormonales que siguen al parto.
Se espera que el juicio dure varias semanas.
Elyse Hershon, abogada defensora penal y analista legal de Boston, dijo que el veredicto probablemente dependerá de cómo vea el jurado la “intención y la capacidad mental” de Clancy.
«Cada vez que hay muertes de niños, se agitan las emociones. Debido a que estas acciones son incomprensibles y el resultado tan horrible, la gente tiende a querer responsabilizar a alguien», dijo Hershon. «Algunas personas, naturalmente, se identificarán y simpatizarán con Clancy y su depresión posparto, y otras no podrán entender cómo uno podría acabar con la vida de sus hijos y exigirán responsabilidad».
Si bien la depresión posparto es bastante común entre las mujeres que han dado a luz, se estima que la psicosis posparto afecta sólo a 1 o 2 de cada 1.000 mujeres después del parto. Los síntomas incluyen alucinaciones, delirios, paranoia, cambios de humor y pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otros. Sin embargo, la mayoría de las mujeres que padecen esta afección no terminan dañando a sus hijos.
Los fiscales dicen que Clancy estranguló a sus hijos (Cora, de 5 años, Dawson, de 3 y Callan, de 8 meses) el 24 de enero de 2023, después de enviar a su entonces esposo, Patrick, a hacer algunos recados. Luego saltó por la ventana del segundo piso de la casa y quedó paralizada de cintura para abajo en la caída.
En ese momento, llevaba unos cuatro meses recibiendo atención psiquiátrica. El día de los asesinatos, dijo que escuchó voces que le decían: «Esta es tu última oportunidad. Mata a los niños para poder suicidarte», según su abogado.
Si es declarado culpable de asesinato, Clancy enfrenta cadena perpetua sin libertad condicional. Si la declaran inocente por falta de responsabilidad penal, sería internada en un centro estatal de salud mental.
El caso tiene paralelos con varios otros que involucran a madres acusadas de matar a sus hijos.
En 2001, Andrea Yates ahogó a sus cinco hijos en una bañera en Texas. Sus abogados sufrían de una severa psicosis posparto y, en un estado delirante, creían que Satanás estaba dentro de ella y que matar a los jóvenes los salvaría del infierno.
Su condena inicial por asesinato fue anulada y en un nuevo juicio fue declarada inocente por demencia y internada en un hospital psiquiátrico estatal.
Otra madre de Texas, Dena Schlosser, fue declarada inocente por demencia en 2006 después de que mató a su hija de 10 meses cortándole los brazos.
Nicole Cirino, directora de la división de psiquiatría reproductiva del Baylor College of Medicine, quien ha sido testigo experto de la defensa en casos de infanticidio, dijo que muchas de las mujeres que dañan a sus hijos mientras sufren psicosis posparto creen que sus acciones están ayudando al niño.
En su opinión, «pueden estar salvando a sus hijos de la condenación», dijo Cirino.
Clancy y su exmarido, Patrick Clancy, presentaron demandas acusando a sus proveedores médicos de no diagnosticar ni tratar adecuadamente su afección.
La conciencia sobre la psicosis posparto ha aumentado desde el caso Yates, pero Cirino y otros defensores de la salud mental materna dijeron que los fiscales rara vez consideran el estado mental de una madre. Illinois es el único estado con una ley que permite que la depresión posparto o la psicosis posparto no diagnosticadas o tratadas sean un factor atenuante en la sentencia.
«Las mujeres que matan a sus hijos en medio de esta enfermedad médica, la psicosis posparto, tienen enfermedades mentales graves y profundas. No son malas», afirmó la Dra. Catherine Birndorf, directora ejecutiva y fundadora del Motherhood Center de la ciudad de Nueva York, que trata a madres con trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad.
“Para mí es una enfermedad hasta que se demuestre lo contrario”, continuó. «El hecho de que lo consideremos criminal hasta que se demuestre lo contrario es problemático».
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