WASHINGTON– El jueves, el presidente Donald Trump hizo que gobernadores y compañías eléctricas se unieran a un compromiso voluntario para proteger a los consumidores estadounidenses de facturas de servicios públicos más altas provenientes de centros de datos, una señal de cómo el desarrollo de la inteligencia artificial se ha convertido en un pararrayos de controversia antes de las elecciones de mitad de período.
El presidente anunció por primera vez el compromiso con las principales empresas de tecnología e inteligencia artificial en marzo, pero ese compromiso inicial ha hecho poco para consolar a los votantes que ya están lidiando con problemas de asequibilidad mientras les preocupa competir por la electricidad, el agua y la tierra con las empresas de tecnología controladas por multimillonarios. No está claro, dado que la demanda de electricidad ya está creciendo, si los consumidores verían ahorros genuinos.
Trump está redoblando su compromiso en un momento en que el contrato social más amplio está siendo reescrito por la IA, una tecnología cuyas capacidades están evolucionando tan rápidamente que los gobiernos están luchando sobre cómo proporcionar supervisión.
El presidente, en comentarios sobre el compromiso en la Agencia de Protección Ambiental, pidió a los ejecutivos y gobernadores reunidos que vendan al público los centros de datos, enfatizando que las ciudades y pueblos que los tengan serán «ricos».
«Tienes que convencer a tu comunidad», dijo Trump. «No puedes luchar contra eso. Tienes que aceptarlo».
El presidente añadió: «Si no toman todo ese dinero, alguien más lo tomará. También podrían hacerlo ustedes mismos».
El presidente prometió que los precios de la electricidad bajarían debido al compromiso no vinculante, diciendo que habría un excedente de energía. No está claro que los centros de datos que generan su propia electricidad sean suficientes para superar la creciente demanda de electricidad, pero eso no impidió que Trump dijera que las facturas de servicios públicos, una de las principales preocupaciones de los votantes, serán más bajas.
«Las facturas de electricidad de las familias estadounidenses realmente bajarán», afirmó Trump. «Les sobrará mucha electricidad y la pondrán en la red».
La Casa Blanca dijo el jueves que el compromiso fue firmado por 23 gobernadores y al menos 187 empresas, incluidas 55 empresas de servicios públicos y 27 desarrolladores de centros de datos. Los firmantes incluyen algunas de las empresas de servicios públicos más grandes del país, como NextEra Energy, Duke Energy, American Electric Power, Southern Co. y Pacific Gas. & Eléctrico.
Los desarrolladores de centros de datos que han firmado el compromiso incluyen Equinix, Digital Realty y Prologis.
Una desaceleración en la construcción de centros de datos podría descarrilar lo que ha sido uno de los motores dominantes del crecimiento económico de Estados Unidos, además de posiblemente ceder la ventaja estadounidense en el cultivo de la tecnología a China y crear riesgos para la seguridad nacional.
Pero la creciente capacidad de la IA para realizar tareas básicas (como conducir, analizar hojas de cálculo y escribir software) también amenaza potencialmente millones de puestos de trabajo. Eso ha creado una creciente resistencia pública a medida que las empresas tecnológicas concentran niveles históricos de riqueza en manos de un grupo selecto de magnates.
El aumento de la demanda de electricidad podría hacer que las facturas mensuales de servicios públicos aumenten entre un 15% y un 40% para 2030, según un análisis reciente de ICF, una empresa de consultoría y servicios tecnológicos.
La oposición a los centros de datos se ha convertido en una cuestión bipartidista. Los votantes están preocupados por el impacto ambiental, el uso de la IA en las escuelas y la perspectiva de que los centros de datos hagan que sus comunidades sean más caras y menos habitables. Las empresas de centros de datos dicen que sus instalaciones ayudan a generar ingresos fiscales para los distritos escolares y a reducir la carga del impuesto a la propiedad para los propietarios.
La oposición se ha extendido al bastión republicano de la zona rural de Texas y ha generado frustración con el gobernador Greg Abbott, quien ahora se encuentra entre los 23 gobernadores republicanos que firmaron el compromiso no vinculante de Trump.
Gina Hinojosa, la candidata demócrata a gobernadora de Texas, ha estado utilizando el tema para desafiar a Abbott antes de las elecciones de noviembre.
«Son propiedad de los hombres más ricos del mundo», dijo sobre los centros de datos. «Todos pagamos la factura. No hay reglas. Es el salvaje oeste de los centros de datos».
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, demócrata, firmó una orden para prohibir la construcción de grandes almacenes de servidores en su estado durante un año. En mayo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, un republicano, firmó una ley que, según dijo, impediría que las empresas de servicios públicos traspasaran los costos de energía de los centros de datos a los clientes residenciales y de pequeñas empresas.
Ya, docenas de legislaturas estatales o comisiones de servicios públicos han tomado medidas para establecer requisitos para que los centros de datos paguen el costo de su electricidad, incluidas nuevas plantas de energía o actualizaciones del sistema de transmisión. Pero no lo es
En California, sin embargo, la industria se opone a la legislación diseñada para proteger a los consumidores de los aumentos en el precio de la electricidad atribuibles a los centros de datos, dijo Matthew Freedman, abogado de Utility Reform Network.
“Es decepcionante, pero quizás no sorprendente, que las mismas empresas de tecnología que firman el Compromiso de Protección al Contribuyente se opongan simultáneamente a los esfuerzos a nivel estatal para obligarlas a cumplir sus promesas”, dijo Freedman.
En una entrevista con The Associated Press el mes pasado, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, cuyos chips informáticos están permitiendo la revolución de la IA, dijo que la debilidad de Estados Unidos es la falta de generación de energía para seguir desarrollando la tecnología.
Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI y Amazon se encuentran entre las empresas que ya se han comprometido con el “Compromiso de protección del contribuyente” de la administración Trump de que los consumidores no asumirán el costo de la construcción del centro de datos.
A pesar de la promesa, existen desafíos para abordar los problemas relacionados con los precios de la electricidad.
La Casa Blanca se ha quejado de que PJM Interconnection, que supervisa la energía eléctrica en 13 estados, desde Virginia hasta Illinois, no puede garantizar un suministro de electricidad adecuado a precios razonables durante el auge impulsado por la IA.
La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, dijo el jueves que PJM, el mayor operador de red del país, no ha implementado una declaración de principios bipartidista firmada por la administración Trump y los 13 gobernadores de la región.
«La administración Trump recomienda encarecidamente a PJM y a sus empresas miembro que reformen proactivamente su proceso de participación de partes interesadas, reformen la gobernanza de su junta directiva e implementen la Declaración de Principios antes de que sea demasiado tarde», dijo Rogers.
Hay esfuerzos para formalizar la promesa de Trump como ley, y el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley bipartidista. El proyecto de ley requeriría que los centros de datos asuman los costos de las actualizaciones de la red.
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El periodista de Associated Press Marc Levy en Harrisburg, Pensilvania, contribuyó a este informe.
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