WASHINGTON– El Departamento de Justicia acusó a un médico de Texas de participar en un fraude de atención médica por valor de 89 millones de dólares, acusándolo de facturar a las aseguradoras por pruebas de detección cardiovascular médicamente innecesarias para estudiantes-atletas universitarios y luego aprobar los resultados como de costumbre sin revisarlos.
Jason Finkelstein, de 53 años, enfrenta cargos de fraude a la atención médica y conspiración en lo que los fiscales describen como un plan de años de duración que se aprovechó de los temores de los atletas de que podrían morir en los campos de juego o en las canchas de un paro cardíaco repentino.
A los atletas sin condiciones preexistentes que estaban preocupados por ser autorizados a competir se les administraron pruebas que no necesitaban y, en un caso, un paciente cuyos resultados fueron falsamente certificados como normales murió más tarde después de que sus importantes problemas cardíacos no fueran detectados, dice la acusación.
La acusación se encuentra entre una serie de casos que el Departamento de Justicia pretende destacar en una conferencia de prensa el martes al anunciar lo que dice son resultados récord en una ofensiva a nivel nacional contra el fraude en la atención médica, una prioridad federal de aplicación de la ley de larga data que la administración Trump ha tratado de enfatizar durante el último año.
El departamento dice que el caso de Finkelstein, con acusaciones no sólo de servicios no prestados sino también de desempeño médico deficiente que pone a los pacientes en riesgo, representa el tipo de esquema sofisticado que los fiscales están tratando de desbaratar.
«La supuesta conducta del médico, que ignoró un diagnóstico de libro de texto de muerte cardíaca evitable, es atroz», dijo el Dr. Mehmet Oz, cirujano cardiotorácico capacitado y director de los Centros de Medicare. & Servicios de Medicaid, dijo en un comunicado, y agregó que el fraude en la atención médica “no sólo roba dinero, sino que puede robar vidas”.
Un abogado de Finkelstein, quien se declaró inocente durante una breve comparecencia ante el tribunal en Florida el lunes, no respondió de inmediato un correo electrónico ni un mensaje telefónico en busca de comentarios.
El presunto fraude se produjo entre 2019 y finales del año pasado y, según los fiscales, involucró a Finkelstein y un par de cómplices no identificados en una práctica de tratamiento y pruebas cardiovasculares con sede en Florida que él poseía y operaba.
Los funcionarios dicen que el plan tenía esencialmente dos componentes: Finkelstein y su compañía utilizaron lo que la acusación dice que eran tácticas de marketing engañosas para ofrecer exámenes cardíacos gratuitos a los estudiantes que no los necesitaban y luego certificaban los resultados de las pruebas como normales sin revisarlos, e incluso cuando revelaban problemas potenciales.
La acusación cita a Finkelstein diciendo a un co-conspirador anónimo con quien trabajó que «estos niños podrían ser de alto riesgo… uno de ellos cae muerto en un campo, vienen detrás de nosotros dos».
Los cómplices de Finkelstein bombardearon correos electrónicos a entrenadores deportivos en colegios y universidades afirmando que las pruebas que se ofrecían podrían identificar cualquier condición potencialmente mortal que pudiera impedir que los estudiantes jugaran, y también ofrecieron sobornos y otros incentivos a los funcionarios escolares para que derivaran pacientes potenciales.
Las compañías de seguros no cubren las pruebas cardiovasculares generales, sino que exigen una determinación previa de necesidad médica. Para evitar ese obstáculo y asegurar el reembolso, dicen los fiscales, Finkelstein presentó a las aseguradoras diagnósticos falsos de afecciones, como presión arterial elevada e hipertensión, que los atletas en realidad no tenían.
Su empresa dependía de ecografistas que carecían de las credenciales necesarias para viajar a los campus universitarios para realizar las pruebas, y como Finkelstein tenía licencia en los 48 estados contiguos, él y su empresa pudieron presentar reclamaciones para pacientes de todo el país, dice la acusación.
Al mismo tiempo, dicen los fiscales, Finkelstein certificaría que los resultados de las pruebas cardíacas son normales sin revisarlos realmente. En un caso, en 2024, según la acusación, firmó después de aproximadamente 11 segundos aproximadamente 63 imágenes de resultados de pruebas de un paciente. En realidad, los resultados de las pruebas revelaron múltiples anomalías cardíacas y el paciente murió más tarde, dice la acusación.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
