Decenas de miles de manifestantes llegaron al centro de Londres el sábado para una manifestación organizada por el activista de extrema derecha Tommy Robinson, y sus partidarios enmarcaron el evento como una protesta contra la erosión de la identidad británica.
La policía estimó que alrededor de 60.000 personas asistieron a la marcha «Unir el Reino», lo que la convierte en una de las mayores movilizaciones de derecha vistas en Gran Bretaña en los últimos años, aunque menor que la una manifestación similar liderada por Robinson septiembre pasado. Robinson es el fundador de la Liga de Defensa Inglesa, nacionalista y antiislamista, y es una de las figuras de extrema derecha más influyentes en Gran Bretaña.
Multitudes portando la Cruz de San Jorge y banderas de la Unión marcharon por el centro de Londres cantando «queremos que Starmer salga» y «Cristo es Rey». Algunos llevaban sombreros rojos que decían «Make England Great Again», haciéndose eco del movimiento Make America Great Again del presidente Trump.
La gente citó una variedad de razones para asistir, pero muchos describieron sentirse ignorados por el gobierno y alarmados por la dirección del país.
Las imágenes cristianas fueron muy visibles durante toda la manifestación. Los manifestantes portaban grandes cruces de madera, agitaban crucifijos y algunos vestían como Caballeros Templarios. Chris Wickland, quien se describió a sí mismo como un sacerdote de la Iglesia Anglicana Confesante, dijo a CBS News que estaba allí «para representar el cristianismo», y agregó que «algo está desapareciendo de nuestra cultura y de nuestra nación… y eso era el cristianismo».
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Otro hombre, envuelto en una bandera israelí, dijo que quería «devolver los valores judeocristianos a esta nación». Dijo que no era judío ni israelí, pero se describió a sí mismo como un protestante británico que creía que Israel «siempre había sido un aliado del Reino Unido».
Otros enmarcaron su asistencia en torno a la frustración por el estado de los servicios públicos y el declive nacional. Un veterano dijo a CBS News que había «luchado por este país» pero que ahora sentía que «la forma en que van las cosas» lo hacía sentir como «una pérdida de tiempo». Una mujer en silla de ruedas señaló al Servicio Nacional de Salud y dijo que los tiempos de espera se estaban «poniendo tontos».
También hubo una presencia visible de la oposición iraní, con algunos manifestantes ondeando banderas iraníes prerrevolucionarias. Un hombre iraní dijo a CBS News que estaba allí para «oponerse a todas las personas que quieren derribar el país».
Hablando desde un escenario en la Plaza del Parlamento, Robinson instó a sus seguidores a ser políticamente activos antes de las próximas elecciones generales.
«Si no enviamos un mensaje en nuestras próximas elecciones, si no se registran para votar, si no se involucran, si no se vuelven activistas, vamos a perder nuestro país para siempre», dijo a la multitud.
Robinson también elogió al multimillonario Elon Musk por su apoyo público.
«Nada de esto habría sucedido si no fuera por un solo hombre. Gracias Elon, en nombre de Gran Bretaña», dijo Robinson, lo que provocó que miles de personas en la multitud corearan «Elon».
En una manifestación anterior liderada por Robinson en septiembre, Musk apareció en un video e instó a sus seguidores a «contraatacar o morirán», mientras pedía un cambio político en Gran Bretaña.
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Aunque Robinson no llegó a respaldar formalmente a un partido político, alentó a sus seguidores a involucrarse con movimientos de toda la derecha británica, incluido Reform UK y otros grupos nacionalistas.
Robinson, cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon, es conocido por sus opiniones nacionalistas y antiinmigrantes. También había planeado una manifestación «Unir el Reino» en 2024, pero no pudo asistir después de ser encarcelado por desacato al tribunal por violar una orden del Tribunal Superior de 2021 que le prohibía repetir acusaciones difamatorias contra un refugiado sirio que lo demandó con éxito. Anteriormente cumplió condena en prisión por agresión y fraude hipotecario.
La manifestación tuvo lugar el mismo día que una gran marcha pro-palestina por el Día de la Nakba en otras partes del centro de Londres, lo que provocó una de las mayores operaciones de orden público de la Policía Metropolitana en los últimos años en medio de temores de enfrentamientos entre grupos rivales.
El primer ministro Keir Starmer acusó a los organizadores de la manifestación Unir al Reino de «vender odio y división», calificándola de «un recordatorio de a qué nos enfrentamos». Describió a algunos participantes como «matones convictos y racistas», mientras que los fiscales advirtieron que se perseguirían los cánticos antisemitas o racialmente incendiarios. Ha habido un aumento del antisemitismo en el Reino Unido, y el gobierno elevar el nivel de amenaza nacional de «sustancial» a «grave».
En medio de la tambaleante economía británica y los desastrosos resultados de las elecciones locales de este mes, Starmer está enfrenta crecientes llamados para que renuncie. Una quinta parte de todos los miembros del Parlamento del Reino Unido del propio Partido Laborista de Starmer le han pedido que dimita, y cuatro miembros de su gabinete dimitieron esta semana en un esfuerzo por obligarle a dimitir.
La Policía Metropolitana desplegó alrededor de 4.000 agentes en toda la capital, junto con policía montada, drones, helicópteros y tecnología de reconocimiento facial en vivo en los principales centros de transporte. La policía dijo que los agentes estaban trabajando para mantener separadas las manifestaciones rivales luego del aumento de las tensiones tras los recientes incidentes antisemitas en Londres.
Hasta el sábado por la tarde, la Policía Metropolitana dijo que 31 personas habían sido arrestadas en ambas manifestaciones «por una variedad de delitos», aunque la fuerza dijo que los eventos hasta ahora se habían desarrollado «en gran medida sin incidentes significativos». El subcomisionado adjunto James Harman dijo que se esperaba que la operación policial costara aproximadamente £4,5 millones, o casi $6 millones.
En la marcha pro-palestina, un manifestante dijo a CBS News que la manifestación Unir al Reino le parecía «preocupante» y «aterradora».
«Creo que hay una propensión a la violencia entre la gente que habla de la necesidad de deportaciones masivas y de enemigos internos», dijo. «Muchas de las personas en esa manifestación quieren lo mejor para sus familias; están asustadas y frustradas y lo entiendo. Pero en última instancia, muchas de ellas quieren violencia, y eso es aterrador».
El perfil de Robinson también se ha extendido más allá de Gran Bretaña. A principios de este año, visitó el Departamento de Estado de Estados Unidos en Washington, DC, donde fue recibido por el alto funcionario estadounidense Joe Rittenhouse, quien más tarde escribió en X que se sentía «honrado» de darle la bienvenida al departamento al «guerrero de la libertad de expresión».
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