TikTok acordó pagar 400 millones de dólares (293 millones de libras esterlinas) en EE. UU. para poner fin a una demanda que alegaba que su plataforma violaba la privacidad de los niños, lo que marca uno de los acuerdos más grandes jamás alcanzados sobre el tema.
El acuerdo surge de una demanda de 2024 presentada por el Departamento de Justicia durante la presidencia de Joe Biden, alegando que TikTok y su empresa matriz ByteDance recopilaron «grandes cantidades de datos» sobre millones de usuarios menores de 13 años.
Esto iba en contra de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), una ley federal promulgada en 2000. Es la misma ley por la que docenas de estados de EE. UU. están demandando a Meta.
«Los niños y los padres están mejor protegidos hoy que al comienzo de este caso», dijo el Fiscal General Adjunto Brett Shumate.
Otras empresas que han pagado sanciones al gobierno de EE. UU. por violaciones de la COPPA incluyen YouTube de Google, que pagó 170 millones de dólares en 2019, y Epic Games, que pagó 275 millones de dólares en 2022.
Meta también enfrenta sanciones que podrían exceder los cientos de miles de millones de dólares debido a violaciones de la COPPA alegadas por fiscales generales en 29 estados de Estados Unidos. Esta semana comenzó un juicio con jurado en la demanda, con el propietario de Instagram y Facebook acusado de apuntar a usuarios infantiles y lucrarse con ellos.
Aunque la demanda de TikTok es anterior a la separación del año pasado de los negocios y operaciones de TikTok en Estados Unidos de su base original en China, el acuerdo sólo se refiere a las operaciones de TikTok en China.
ByteDance, que es una empresa privada, fue valorada recientemente por inversores en 550 mil millones de dólares., externo.
Según los términos del acuerdo, TikTok y ByteDance pagarán inmediatamente 300 millones de dólares al Departamento de Justicia. Pagará 100 millones de dólares adicionales cuando el gobierno rescinda un decreto de consentimiento de 2019, externo con la Comisión Federal de Comercio.
Como parte del acuerdo, el predecesor de ByteDance, Musical.ly, debía pagar una multa de 5,7 millones de dólares por violaciones de la COPPA y garantizar que se obtuviera el consentimiento de los padres para cualquier usuario menor de 13 años.
El Departamento de Justicia no detalló el viernes ninguna acción contra TikTok más allá de la multa. Pero el departamento señaló que desde que demandó a la plataforma, TikTok ha «sufrido cambios significativos», incluso con respecto a su propiedad, prácticas de privacidad y controles de la plataforma para usuarios más jóvenes.
Cuando se presentó la demanda, los fiscales estadounidenses dijeron que más de 170 millones de adolescentes usaban TikTok y que la aplicación estaba “dirigida a niños”. Sin embargo, no evaluó eficazmente las edades de los usuarios ni obtuvo el consentimiento de los padres para el uso de menores.
En 2024, el expresidente Biden presionó para que se prohibiera TikTok o que la empresa se deshiciera de sus operaciones en Estados Unidos. Posteriormente, el presidente Donald Trump apoyó la desinversión en la aplicación, que tuvo lugar el año pasado.
Sus operaciones en Estados Unidos pertenecen ahora en un 81% a un consorcio de inversores, mientras que Bytdance conserva una participación del 19%.
Un representante de TikTok no respondió a la BBC para hacer comentarios.
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