NUEVA YORK — Farah Berent, profesora de Michigan, solía aprender sobre política en canales como ABC, CBS y CNN. Pero eso cambió cuando decidió que la cobertura de la guerra en Gaza estaba irremediablemente sesgada.
«No podía soportar todas las mentiras en las estaciones», dijo, argumentando que no se prestaba suficiente atención al sufrimiento palestino. «Empecé a ir a Instagram para recibir mis noticias».
Berent se encuentra entre muchos estadounidenses de mentalidad progresista que han renunciado a las instituciones de medios heredadas. Están recurriendo a una mezcla cada vez más amplia de podcasts independientes, cuentas de redes sociales y sitios de noticias digitales, parte de un ecosistema cada vez más influyente que ha impulsado la ola de este año de candidatos antisistema y de tendencia izquierdista que de otro modo no habrían recibido tanta atención.
Los liberales siguen siendo más propensos que los conservadores a confiar en los principales medios de comunicación, pero la división recuerda cómo los conservadores escépticos de su partido crearon una colección de sitios de noticias insurgentes hace años. El cambio ha elevado a los comentaristas individuales con opiniones sobre las noticias, algunos de los cuales han demostrado ser influyentes a la hora de impulsar los votos de la gente.
Ryan Grim, cofundador de Drop Site News y veterano de los debates políticos en línea, dijo que los políticos progresistas han buscado su plataforma para llegar a los votantes. A diferencia de ciclos electorales anteriores, «tienen formas de obtener cobertura incluso si la corriente principal básicamente los ignora», dijo.
Uno de esos candidatos es Abdul El-Sayed, que se postula para el Senado de Estados Unidos en Michigan y se enfrenta a la representante estadounidense más moderada Haley Stevens en las primarias del 4 de agosto.
«Creo que en muchos sentidos, donde los medios tradicionales han sido guardianes, estamos viendo cómo esa función de control desaparece», dijo El-Sayed.
Estos cambios se han puesto de manifiesto este año en lugares como la ciudad de Nueva York, donde una lista de candidatos progresistas al Congreso respaldados por el alcalde Zohran Mamdani derrotaron a candidatos respaldados por el establishment.
Sara Hyler, analista de políticas en East Harlem, originalmente planeó apoyar al actual representante Adriano Espaillat en las primarias demócratas del mes pasado. Pero luego Hyler comenzó a aprender sobre la outsider progresista Darializa Avila Chevalier a través de videos y podcasts de YouTube, incluso de la empresa de medios liberal MeidasTouch.
«Mis creencias reales están a la izquierda de los demócratas. No quiero un moderado», dijo Hyler, quien finalmente votó por Avila Chevalier con la esperanza de poder ayudar a impulsar al Congreso hacia políticas progresistas.
El auge de los medios independientes ha sido parte de una transformación digital que trasciende la política, a medida que los estadounidenses crónicamente conectados están recurriendo a noticias de las redes sociales y creadores de contenido. Pero no es sólo la popularidad de los teléfonos inteligentes lo que impulsa ese cambio.
“Ahora hay una total falta de confianza en todas y cada una de las instituciones”, dijo Mike Nellis, un consultor demócrata que presenta un podcast, escribe un Substack y publica análisis políticos en las redes sociales. «Eso ha llevado a la gente a recurrir a individuos, por lo que ahora estás eligiendo el tipo de persona a la que escuchar».
Entre los conservadores, la fe en los principales medios de comunicación y en el ala más moderada del Partido Republicano flaqueó hace años, cuando el ascenso del movimiento Tea Party allanó el camino para un ecosistema mediático alternativo de derecha, que incluye sitios como Daily Caller, Breitbart y The Blaze. Trump también aprovechó una constelación de podcasts, incluido «The Joe Rogan Experience», para su exitosa campaña de regreso.
Reece Peck, profesor de cultura mediática en el College of Staten Island, dijo que la versión izquierdista de eso se ha producido lentamente, comenzando con el impulso de la primera candidatura presidencial del senador Bernie Sanders en 2016. En ese momento, cuentas de YouTube y podcasts de izquierda y antisistema como The Young Turks y Chapo Trap House estaban ganando atención, pero no llegaban a la mayoría de los votantes demócratas.
Ahora los demócratas se han dado cuenta de que su fe en las instituciones no impidió el regreso de Trump.
«El terreno se ha vuelto fértil para una política mediática antisistema, que simplemente no estaba del todo presente entre la base de votantes en esos ciclos anteriores», dijo Peck. Incluso los liberales moderados de mayor edad, dijo, han comenzado a «levar las manos al aire y buscar alternativas».
Cuentas de YouTube como “Secular Talk” y “Breaking Points”, streamers como Hasan Piker y nuevas organizaciones de periodismo digital como More Perfect Union y The Lever se encuentran entre las que han visto multiplicarse sus audiencias.
Grim dijo que Drop Site ha acumulado 800.000 suscriptores gratuitos y 60.000 pagos desde su lanzamiento hace dos años, más de lo que había previsto.
Saul Levin, un organizador progresista de Michigan que recientemente inició su propio podcast sobre centros de datos de inteligencia artificial, dijo que los ataques de Trump al panorama de medios existente son parte de la razón de ese crecimiento.
«Las investigaciones y redadas contra numerosos periodistas diferentes, y el nombramiento de multimillonarios específicamente alineados para dirigir varias agencias de noticias importantes, son muy preocupantes», afirmó. «Los creadores y los nuevos medios de comunicación están interviniendo y tratando de llenar los vacíos».
Las primarias de Michigan serán la última prueba del ecosistema de medios en evolución, que El-Sayed, un veterano podcaster, ha tratado de aprovechar. Varios medios, creadores y organizadores progresistas han promovido agresivamente su campaña.
El-Sayed dijo que el auge de los medios independientes ha permitido a los votantes comparar noticias a través de diferentes canales y notar sesgos, pero tampoco rechaza oportunidades en los medios tradicionales.
“Voy a Fox News, voy a podcasts, hago transmisiones en Twitch, tenemos un canal de YouTube”, dijo.
Stevens, que recibió el respaldo del senador saliente Gary Peters, la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, tiene un enfoque más tradicional. También cuenta con el respaldo del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, o AIPAC, y sus grupos afiliados, que han gastado cerca de 30 millones de dólares en la carrera.
La campaña de Stevens se negó a hacer comentarios para esta historia.
Los informes de los medios progresistas han influido en el desarrollo de la carrera. Por ejemplo, Stevens se separó de un consultor de campaña cuando Drop Site reveló que también había trabajado para la empresa de tecnología Palantir, que es controvertida en los círculos liberales debido a sus contratos gubernamentales relacionados con la aplicación de la ley de inmigración.
Los funcionarios demócratas dijeron que el regreso de Trump a la Casa Blanca también ha reavivado el interés en los canales oficiales del partido. La relativamente nueva oferta de medios digitales del Comité Nacional Demócrata, una cuenta de mensajes y recortes de respuesta rápida con el nombre @FactPostNews, ha acumulado más de 2 mil millones de impresiones en Threads, X, Facebook, Instagram y Bluesky solo en 2026.
“Recuerdo que pensé: existe la posibilidad de que esto fracase y no consiga ninguna tracción”, dijo Paulina Mangubat, subdirectora de movilización del Comité Nacional Demócrata. «Ha sido realmente exitoso».
En ocasiones, la mezcla de nuevas voces de izquierda ha estallado en tensiones públicas.
Grim recientemente enfrentó críticas por impulsar al fracasado candidato demócrata Graham Platner en Maine, y fue acusado de intentar socavar la credibilidad de la acusación de agresión sexual que torpedeó la campaña de Platner. Grim dijo que si bien reconocía que la gente estaba enojada, su informe sobre la acusación tenía como objetivo compartir un contexto adicional.
«Si vamos a litigar acusaciones en el tribunal de la opinión pública, no podemos elegir qué detalles queremos compartir con el público por temor a cómo serán recibidos», dijo.
Más recientemente, cuando Drop Site entrevistó al representante progresista estadounidense Ro Khanna de California, uno de sus periodistas presionó a Khanna sobre si Hamás estaba justificado para atacar a los soldados israelíes el 7 de octubre de 2023. Khanna se negó a estar de acuerdo.
Pero Grim dijo que ese es el tipo de preguntas difíciles que los medios independientes están ahí para hacer, y que los votantes estadounidenses quieren cada vez más que sus representantes en el Congreso respondan.
«La gente quiere que usted sea responsable de las preguntas y, si no están de acuerdo con usted, a veces está bien», dijo. «Creo que los políticos más inteligentes están empezando a reconocerlo».
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El periodista de Associated Press Joey Cappelletti en Grand Rapids, Michigan, contribuyó a este informe.
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