PARÍS — El grupo de ataque de portaaviones de Francia se está moviendo al sur del Canal de Suez y hacia el Mar Rojo en preparación para una posible futura misión como parte de un plan franco-británico para el Estrecho de Ormuz, dijeron las fuerzas armadas francesas el miércoles.
El reposicionamiento hacia el sur del Charles de Gaulle de propulsión nuclear y sus escoltas es la última etapa de un despliegue en Medio Oriente anunciado por primera vez por el presidente francés Emmanuel Macron en un discurso televisado el 3 de marzo, el día antes de que Irán cerrara el estrecho.
El traslado al sur de Suez acerca al único portaaviones de Francia al cuello de botella del Golfo Pérsico, por donde normalmente transita una quinta parte del petróleo del mundo y donde Irán ha detenido efectivamente el tráfico comercial desde principios de marzo.
“Ir al sur de Suez es nuevo para nosotros”, dijo a The Associated Press el coronel Guillaume Vernet, portavoz del jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas francesas. «Geográficamente, está más cerca del estrecho de Ormuz y, por lo tanto, nos permitirá reaccionar más rápido, una vez que se cumplan las condiciones».
Pero Vernet enfatizó que la coalición más amplia de Ormuz, formada por Francia, Gran Bretaña y más de 50 naciones, no comenzará a operar hasta que se superen dos umbrales: la amenaza al transporte marítimo debe disminuir y la industria marítima debe estar lo suficientemente segura para utilizar el estrecho. Incluso entonces, dijo, cualquier operación requeriría el acuerdo de los países vecinos.
«Hoy el Estrecho de Ormuz está estancado debido a la amenaza y las primas de seguro son muy altas. Ni un solo barco pondrá en peligro su viaje o llegará allí», afirmó.
La operación francesa es distinta del “Proyecto Libertad”, la misión de escolta estadounidense lanzada el domingo, que ya ha provocado ataques iraníes y amenazas al alto el fuego del 8 de abril. «Es una misión distinta de la misión estadounidense», dijo Vernet, calificando el plan franco-británico defensivo y consistente con el derecho internacional.
Macron y el primer ministro británico Keir Starmer recibieron a más de 50 países en una cumbre de París el 16 de abril, y los planificadores militares de más de 30 países ultimaron los detalles operativos en una conferencia organizada por el Reino Unido los días 22 y 23 de abril. «La planificación ya está hecha y está lista para funcionar», dijo Vernet.
Irán cerró el estrecho el 4 de marzo después de que ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel que comenzaron el 28 de febrero mataran al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei. Desde entonces, las primas de seguros contra riesgos de guerra han aumentado de cuatro a cinco veces por encima de los niveles previos al conflicto, según estimaciones de la industria, y alrededor de 2.000 barcos siguen varados en el Golfo.
El Charles de Gaulle fue ordenado desde el Báltico el 3 de marzo como parte de lo que Francia llamó una movilización “sin precedentes” que también incluye ocho fragatas y dos buques de asalto anfibio clase Mistral. El movimiento del portaaviones hacia el sur coloca los activos aéreos franceses dentro del alcance del estrecho sin entrar en el Golfo, donde la Armada estadounidense ha estado bloqueando los puertos iraníes desde el 13 de abril.
Francia también opera una base aérea en Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos bajo un pacto de defensa de larga data con Abu Dhabi, y los combatientes franceses Rafale con base allí han estado interceptando drones y misiles iraníes sobre los Emiratos Árabes Unidos desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.
Vernet no especificó una fecha para la operación franco-británica, diciendo que el portaaviones estaba siendo posicionado para estar lo suficientemente cerca como para actuar si se cumplen las condiciones.
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